– Убирайся из моего дома! – крикнула Джессика.

– Не переживай, я только попрощаюсь с Джоном и племянником и уйду.

– Ноги что бы твоей тут больше не было! – продолжала кипеть Джессика.

– Спокойно, детка, – успокоила ее Марта. – Леди так не следует вести себя.

Маргарет поднялась в детскую. Элен в комнате не было. Джон сидел на кровати, Джонни сидел у него на коленях и листал книжку с картинками. Маргарет подошла к ним и приобняла брата за шею.

– Извини за скандал, – улыбнулся Джон. – В любом случае, спасибо что пришла.

– Я не люблю бабушку, – промямлил Джонни. – Она такая злая.

– Устами младенца… – засмеялась Маргарет. – Ладно, не провожай меня. Я знаю где выход.

Мартин Дуглас пришел на работу чуть позже обычного. Вот уже полтора года он руководил строительством жилья для малоимущих. Финансировал строительство Омега Банк. Мартина хорошо общался с Джоном Ларсеном, одним из вице-президентом банка. Джон частенько навещал строительную площадку и отслеживал финансирование проекта. Строительство, несмотря на экономические трудности в стране, шло по плану. В августе должны были закончить строительство трех многоквартирных домов, состоящих из трех этажей. Некоторые семьи уже получили субсидированный кредит и выкупили доступное жилье на стадии строительства. Мартин гордился своими прорабами и строителями. Все шло по плану и в срок.

Мартин опоздал на работу из-за аварии, случившейся на шоссе. Образовалась огромная пробка и все движение встало. Добравшись, наконец, до строительной площадки, он припарковал свой старый автомобиль около вагончика, который служил ему импровизированным офисом. Мартин зашел внутрь. Солнце уже успело нагреть крышу вагончика и в помещении было ужасно жарко. Мартину, впрочем, это не мешало. Все бумажные дела он совершал поздно вечером, а днем все время находился на площадке.

Не успел он за собой закрыть дверь вагончика, как к нему подбежал один из прорабов.

– У нас проблема, сер! – сказал тот. – Сегодня не приехала машина с цементом. Мы позвонили в офис и нам сказали, что счета на поставку неоплаченные.

– Быть такого не может! – буркнул Мартин. – Это какая-то ошибка. Я сам позвоню поставщикам. Продолжай работу.

Мартин набрал офис поставщика и услышал такую же информацию. Его это обеспокоило. Он решил позвонить Джону Ларсону и во всем разобраться. Секретарь соединила его с боссом. Мартин объяснил всю ситуацию, но Джон не нашел как прокомментировать ее. Он обещал во всем разобраться сам лично. На душе у Мартина было неспокойно.

– Как это все понимать, Остин? – спросил Джон.

– Я приостановил финансирование этого проекта на время, – голос Остина немного дрожал.

– На время? – переспросил Джон. – И на сколько?

– Пока не стабилизируется экономическая ситуация в стране, – ответил Остин.

– Брось, – Джон сел в кресло, стоящее рядом со столом, тем самым показав, что разговор будет долгим. – На это жилье надеются многие семьи. Им негде жить и это бюджетное жилье должно было предоставить сотням людей кров.

– Очередной черномазый квартал, – цинично заметил Остин.

– Там не только будут жить чернокожие!

– Ну и нищие беспризорники! – крикнул Остин.

– Ты ослеп совсем? – Джон стукнул кулаком по столу. – Не все родились богатыми и не всем ими быть! Что делать бедным жителям? Сразу сброситься с моста?

– Джон, не смей кричать в моем кабинете! – осек его Остин. – Я президент банка и могу себе позволить приостановить любой проект какой только захочу.

– А что будет с теми людьми, которые уже взяли кредит на жилье? Что будет с ними?

– Наш банк вернет им деньги, как вариант.

– Ты шутишь? – снова заорал Джон. – Ты же знаешь, что мы давали субсидированный кредит на это жилье.

– Ну тем лучше для нас.

– Другие банки не вернут денег, и ты это знаешь! – напирал Джон.

– Это уже их проблемы, – Остин махнул рукой. – А теперь, ты меня извини, но мне пора работать.

– Будут большие неприятности! – предупредил Джон.

– Поживем увидим.

Как Только Джон вышел из кабинета, Остин набрал номер Лайонела и рассказал о случившемся разговоре.

– Он скоро успокоится, – заверил Лайонел. – У него нет другого выхода. Все уже сделано.

– Да, но представь, что будет, когда он узнает о финансировании твоего проекта.

– Я баллотируюсь в сенат, так что моя поддержка важнее нищих. Правда же?

– Да, но Джон прав в чем-то! – ответил Остин. – Эти люби подписались на кредит. Что им теперь делать?

– Пусть разбираются с теми банками, которые дали им кредит. Это уже не наша проблема.

После разговора с Остином, Джон был в ужасном настроении и не смог просто так находится в банке. Он сел в машину и направился прямо на строительную площадку. Мартин Дуглас принял его в душном вагончике, служившим ему офисом. Джон рассказал про разговор с временным президентом банка.

– Но мистер Ларсен, что теперь делать? – нелепо спросил Мартин. – Мало того, что семьи оказались без жилья, так еще и куча строителей без работы.

– Я все понимаю, – пожал плечами Джон. – Но я сейчас бессилен.

– Но почему банк прикрыл проект? Неужели у банка закончились деньги?

– В нынешнее время дела у всех идут туго. У банка оборота сейчас не так много, как хотелось бы, – ответил Джон. – Но тут что-то другое.

– Надо как-то сообщить людям о сложившейся ситуации, – констатировал Мартин. – И моим людям.

– Мы должны организовать пресс-конференцию. Надо собрать людей, которые вложили свои деньги, – предложил Джон.

– Хорошая идея, – согласился Мартин, – по крайней мере не будет лишних сплетен. Но что мы им скажем?

– Правду! Так и скажем что проект заморожен на время. Ты сможешь все организовать? И сколько времени на это тебе понадобится.

Мартин задумался.

– Думаю завтра сможем собрать всех, – проговорил он. – Тут есть школа для бедных. Там актовый зал. Туда всех и соберём.

– Только постарайся что бы об этом не разнюхали журналисты, – предупредил его Джон.

– Все будет сделано, мистер Ларсен.

Через десять минут Джон уже направлялся в свой район. Ему дико не хотелось возвращаться домой. Недолго думая, он свернул раньше положенного и направился в сторону поместья Ричардсов. Джону захотелось увидеть Эмили, обнять ее и забыться хоть на время. Охранник узнал машину Джона и отворил большие кованные ворота. Джон увидел у парадного входа машину Элеонор. Он немного расстроился, так как надеялся побыть наедине с Эмили. Позвонив в звонок, он стал ждать. Через некоторое время дверь отворилась, и он увидел фигуру Элеонор. Девушка выглядела уставшей. Ее волосы бесформенно лежали на плечах, под глазами были видны синяки.

– Привет, Джон! – она отошла от двери пропуская Джона во внутрь. – Что ты тут делаешь?

– После всего происходящего, я хотел поговорить с Эмили, – объяснил Джон.

– Ее тут нет.

– Я могу ее подождать, – Джону очень сильно хотелось ее увидеть.

– Не получится, Джон, – Элеонор взяла какие-то вещи и стала укладывать в большую сумку. – Она уехала к нашему дяде в Лос-Анжелес.

Джон был удивлен тем, что Эмили так внезапно решила покинуть город. Именно сейчас, когда они нужны друг другу.

– Но сейчас не время отдыхать и расслабляться! – только и смог выдавить из себя Джон.

– Она очень подавлена. Так и не смогла отойти от смерти отца. И я решила, что у дяди ей будет лучше.

– И она вот так вот просто уехала?

– Она смирилась с тем, что от ее слова ничего не зависит в банке – Элеонор села в кресло. – Надо называть вещи своими именами. Она никогда не станет президентом банка. Ей не дадут! Это не ее битва, а ваша.

– Кажется это и не моя битва, – усмехнулся Джон. – Я тоже терплю неудачи.

– Ты про финансирование строительства?

– Да. Завтра мы собираем всех дольщиков и строителей, чтобы сообщить о прекращении работ. По крайней мере временное прекращение.