– Если это бизнес-класс, то я русалка! – вместо приветствия произнесла она. – Ну и жара у вас тут!

– Мама, привет, – Джессика поцеловала ее. – Как хорошо, что ты решила приехать.

– Как хорошо? – засмеялась Марта. – Пока сама не решишь к вам приехать, вы никогда сами не позовете в гости.

Джон все это время стоял молча и наблюдал. Он подумал, что было бы хорошо ее не видеть еще вечность.

– Джон, ну что ты стоишь? – Марта повернулась к зятю. – Бери тележку и пошли к машине. Или мы всегда тут будем стоять?

Джон без слов взял тележку и повез ее к выходу из терминала. Всю обратную дорогу из аэропорта домой Марта не затыкалась и в негативе рассказывала дочери новости о своей жизни. Джон припарковал машину к дверям дома, и все вышли. Когда Марта вместе с Джессикой вошли в холл, то увидели Джонни, который стоял вместе с Элен и держал ее за руку.

– Ну иди же, поцелуй бабушку, – сказала Марта. – Какой ты уже большой!

Джонни робко подошел к бабушке и обнял ее. Джон в это время заносил чемоданы. Он подумал, что эта карга приехала не на пару дней, судя по количеству чемоданов.

Далее Марта поднялась в комнату, выделенную для жилья.

– Нет, нет и еще раз нет! – уверенно сказала она, стоя в позе самовара. – Я тут не буду жить!

– Ну почему, мама? – не понимала Джессика.

– Мне не нравится эта комната! – резко ответила Марта.

– Но вы же тут уже жили в прошлый раз? – вмешался в разговор Джон.

– Вот именно, – злобно ответила Марта. – В тот раз я очень плохо спала! У вас же есть еще одна. Вот там и поселюсь.

– Хорошо, мама, – сдалась Джессика.

– Джон, будь душкой, скажи вашей горничной что бы подготовила ту комнату, – распорядилась Марта, как у себя дома.

Джон в негодовании спустился вниз, нашел горничную и попросил ее подготовить другую комнату для миссис Дюбуа. Ему еще предстояло решить одну проблему. Марта, пока они ехали из аэропорта, сообщила что надеется на ужин в семейном кругу. Джессика заказала к шести часам вечера еду из ресторана. Джон не особо хотел присутствовать на ужине, но деваться было некуда. Он решил немного разбавить концентрацию семейства Дюбуа и позвонил своей сестре с просьбой заехать на ужин.

– Ты издеваешься, Джон? – отреагировала на приглашение Маргарет. – Ты же знаешь, я терпеть не могу эту сучку!

– Ну пожалуйста! – взмолился Джон. – Иначе я сдохну. Или меня стошнит прямо на миссис Дюбуа.

– Ну не знаю… – проговорила Маргарет. – Так уж и быть. Но запомни Джон, что ты мой должник.

– Век не забуду, – голос Джона повеселел. – Приходи к шести. Если у тебя были планы на вечер, то приношу свои извинения.

– Принято!

Остаток для Джессика провела в хлопотах. Горничная подготовила другую комнату для ее матери. Потом она помогла распаковать и развесить вещи. Время неумолимо приближалось к шести часам, а еду из ресторана все еще не доставили.

– Надо было заказать заранее! – внесла свои замечания Марта.

– Мама, я сделала заказ рано утром еще, – оправдывалась Джессика.

– Надеюсь нам не придется жевать сухие бутерброды!

Но ужин был доставлен в половину шестого. Горничная помогла Джессики накрыть на стол, а Марта даже не спустилась чтобы хоть как-то помочь дочери.

Джессика заметила лишние столовые приборы и вопросительно посмотрела на Джона.

– Я пригласил Маргарет на ужин, – ответил он.

– Что? – прохрипела Джессика. – А почему ты меня не предупредил?

– А для чего? Это ведь семейный ужин. Маргарет моя сестра и мы давно не сидели за одним столом.

– Еще бы столько же… – прошептала Джессика.

Джон помнил, что его жена недолюбливает его сестру, но его это не особо волновало. Пусть потерпит Маргарет, ведь он терпит ее мать.

Когда стол был уже почти полностью сервирован спустилась Марта. Она оценивающе посмотрела на стол, схватила приборы и салфетки и произнесла:

– Это надо делать вот так, – недовольно сказала она перекладывая приборы. – А салфетки сюда нужны другого цвета. Эти не подходят.

В дверь позвонили, и Джон пошел встретить гостью. Маргарет выглядела просто великолепно. На ней было темносинее платье-футляр, которое отлично подходило к ее рыжим волосам. Волосы были убраны в высокий хвост. В руках она держала изящный клатч. Джон проводил сестру в столовую.

– Марта, вы знакомы с моей сестрой? – просто для приличия спросил Джон.

– А, Мэри, – Марта на секунду отвлеклась от сервировки стола и тут же снова продолжила свое дело.

– Вообще-то, меня зовут Маргарет.

– Да, да, детка, – казалось, что этот конфуз ничуть не смутил Марту.

– Тетя Маргарет! – со второго этажа выбежал Джонни и бросился в объятия Маргарет.

– Ну-ка не бегай! – цыкнула на ребенка Марта. – Ну все, теперь стол красиво украшен и можно садиться.

Все присутствующие стали рассаживаться за стол. Элен села рядом с Джонни и по взгляду Марты было видно ее недовольство, что нянька проведет с ними ужин. Джон взял ложку и начал было уже накладывать себе в тарелку салат, но Марта хлопнула его по руке и произнесла:

– Джон, ты же знаешь, что в моем присутствии мы сначала всегда молимся перед приемом пищи.

Джон ничего не ответил. Он перехватил взгляд Маргарет, которая еле сдерживалась что бы не засмеяться. После прочтения молитвы вся семья начала ужин.

– Ну, Мери, как твои дела? – спросила Марта. – Все еще работаешь в этой газетенке?

– Меня зовут Маргарет вообще-то, – поправила ее девушка.

– Не придирайся к словам, детка, – махнула рукой Марта. – Отвечай лучше на вопрос.

– Да, я все еще работаю в газете.

– Не понимаю, как может нравиться эта собачья работа, – скривилась Марта.

– А что плохого в ней? – Маргарет начала уже злиться.

– Бегаешь в поисках сенсации как свора гиен, а потом все коверкаешь, лишь бы повысить себе рейтинг, – Марта даже не замечала, что ее собеседница начинает злиться.

– Я не занимаюсь желтой журналистикой и пишу только правдивую информацию, – Джон услышал металлические нотки в голосе сестры.

– Ой, так все говорят, – продолжала напирать Марта. – Детка, тебе нужно заняться своей личной жизнью. Найти себе достойного мужика, а то так и умрешь старой девой.

– Не переживайте об этом, – Маргарет положила свои приборы на тарелку. – Я просто жду того единственного. Лучше прожить всю жизнь с отдоим мужчиной, а не менять их каждый год, да еще и выходить замуж за каждого.

Марта поняла, что этот камень предназначался для ее огорода. Она помолчала минуту, потом улыбнулась и произнесла:

– Я поняла, о чем ты, детка. По крайне мере теперь я ни в чем не нуждаюсь. Благодаря моим славным мужьям.

– Как дела в Бостоне? – перевела разговор на другую тему Джессика.

– Все хорошо. Где ты заказывала эту еду? Салат несоленый, а мясо жесткое.

– В очень хорошем ресторане, – ответил за жену Джон. – По-моему все просто отлично.

– Джон, какой же ты простой, – ответила Марта. – Тебе все равно что есть.

– Мне тоже все нравится, – сказал Джонни.

– Дети не должны вмешиваться в разговор взрослых дядь и теть, – порицательно сказала Марта.

– Он в кругу семьи и может разговаривать с нами, коль уж сидит с нами за одним столом! – вмешался за сына Джон.

– Вот поэтому нынешние дети такие невоспитанные! – вздохнула Марта. – Ужасное поколение.

На глазах Джонни выступили слезы. Элен сразу же увела ребенка в детскую. Джон извинился и отправился к сыну. Он просто кипел от нападок своей тещи. Маргарет только ради приличия не пошла за братом и осталась за столом.

– Так себе ужин, – фыркнула Марта. – Ну что у нас за семья. Я думала, что мило посидим пообщаемся.

– Если бы вы не сыпали ядовитыми вопросами, то все было бы по-другому, – ответила Маргарет.

– Как ты смеешь так разговаривать с моей матерью? – вмешалась Джессика.

– Я ничего такого не сказала, – Маргарет встала со стула. Она хотела подняться на второй этаж и попрощаться с братом и племянником.