Рокки уставился на него своими темными глазами, а потом спросил:

– Или у тебя есть идея?

– Ну переродиться ты явно не сможешь, но кое в чем я тебе могу помочь.

– Ты дашь мне работу?

– Тут не проси, дружище. Но стать другим человеком помогу.

– Как это? – не понял Рокки.

– У меня есть один приятель, который может сделать тебе новые документы, – шепотом проговорил бармен.

– Ты хочешь сказать, что он выдаст мне фальшивый паспорт? – решил уточнить Рокки

– Да! И ты сможешь устроиться на работу и начать жизнь с чистого листа.

– Ну не знаю, – засомневался Рокки. – Это очень опасно, а я не хочу опять иметь дело с копами.

– Ну как знаешь, – махнул рукой бармен. – Тогда попытайся сам. Вопрос в том, что у тебя репутация не очень. А знаешь какая твоя основная проблема, на фоне всех остальных?

– Какая?

– Ты черный и поэтому тебе придется начать все сначала, – ответил бармен. – Если бы ты был белым, может на твои промашки бы и не особо смотрели. К ним более терпимое отношение. Но если ты черный….

– Да, пожалуй, ты прав, – согласился Рокки. – Но у меня нет денег на эту авантюру. Не будет же твой знакомый делать мне документы просто так.

– Успокойся, дружище, – бармен хлопнул Рокки по плечу. – Я все устрою. А потом как встанешь на ноги, так и отблагодаришь меня. Дай мне день. Завтра вечером зайди в мой бар.

Рокки вышел из бара совершенно в другом настроении. Это была отличная возможность начать новую жизни, найти работу, на которой бы он задержался, помириться с Ребеккой и вернуться к нормальной семейной жизни. Рокки так окрыленно начал себя чувствовать, что решил наведаться к Ребекке и рассказать ей про новую жизнь. Конечно, про поддельные документы он ей рассказывать не будет, так как это было лишним, но попытаться снова посеять надежду в ее душе стоило.

Мать Ребекки жила в Гарлеме, который считался районом чернокожих. Рокки добрался до нужного адреса, когда день уже увядал. Квартира матери Ребекки находилась в многоквартирном доме из трех этажей. Смотреть на фасад этого дома было не самое приятное зрелище. Краска давно уже облупилась, сточные трубы проржавели, а кое где их совсем не было. Уличные художники, которые увлекались граффити оставили след на фасаде дома. Рокки зашел в подъезд дома и зажмурился от едкого запаха, который сопровождает сортир камер предварительного заключения, в которых успел побывать Рокки. Повсюду валялись разорванные газеты и мусор. Квартира находилась на последним третьем этаже. Рокки постучался в облупленную дверь, так как звонка не было. Дверь не сразу, но отворилась. На пороге оказалась Ребекка. В руках она держала полотенце, которым вытирала опухшие от работы уборщицей руки. На ней был надет халат синего цвета, по верх халата фартук. Она пригласила Рокки зайти.

– Папа, папа! – закричал пятилетний Салим. Он был одет в одни только тоненькие шортики.

– Привет, дорогой, – Рокки присел на корточки и обнял сына. – Как поживаешь?

– В садике мне поставили хорошую отметку за то, что я хорошо могу прочитать слова, – похвастался ребенок.

– Какой ты умный! – похвалил сына Рокки.

Салим вскочил и побежал в комнату, где играло радио. Рокки посмотрел на жену. Его теща находилась в той комнате, куда побежал Салим, но даже не удосужилась выйти поприветствовать его.

– Как поживаешь, Ребекка? – справил Рокки

– Зачем ты пришел? – только и смогла спросить Ребекка.

– Что бы поговорить с тобой.

– Я не вернусь к тебе, если ты об этом, пока ты не наладишь свою жизнь.

– Именно об этом я и хотел тебе сказать, – улыбнулся Рокки. – Я скоро устроюсь на хорошую работу и начну жизнь с чистого листа.

– Это ты уже говорил и не один раз.

– На сей раз это серьезно.

– Останешься на ужин? – спросила Ребекка.

– Ни в коем случае! – послышался голос тещи из-за спины Рокки.

Лида, так завали его тещу, стояла в дверях комнаты и держала на руках полуторогодовалого Хакима. Она яростно смотрела на Рокки. После небольшой паузы она продолжала:

– Нам самим нечего есть, а ты еще предлагаешь ему остаться на ужин. А он что-нибудь принес на ужин?

Рокки злился на старуху, но в душе понимал, что она права.

– Можно я попрощаюсь с сыном? – робко спросил он.

Лида аккуратно передала ему Хакима. Ребенок смотрел своими большими темными глазами в глаза отца. Роки передал ребенка Лиде и попрощался с Салимом. Теща демонстративно вышла из коридора с ребенком на руках.

– Папа, когда ты вернешься? – спросил Салим.

Рокки сел на корточки и приобняв сына сказал:

– Скоро, очень скоро.

После он простился с Ребеккой и вышел. Проходя мимо трущоб, в которых жила его семья, Рокки пообещал себе вытащить их из нищеты.

Вечером следующего дня, Рокки пришел снова в быр «У Бани». Хозяин бара передал ему листок бумаги с адресом человека, который поможет сделать ему документы.

– Скажешь, что ты пришел от меня, – проинформировал бармен. – Тебе выдадут уже готовые документы на новое имя. Только прошу тебя, не пались особо перед копами.

– Не переживай, я начинаю новую жизнь, – заверил его Рокки. – Проблем с полицией не будет.

– Вот и отлично!

– Я даже не знаю, как тебя благодарить, Бани? – спросил Рокки.

– Не переживай, сочтемся еще, – улыбнулся бармен.

– Я твой должник!

Всю ночь Рокки не смог сомкнуть глаз. Он ждал утра чтобы отправиться за документами. Место, указанное на листке бумаги, находилось в Бронксе. Этот район славился своими уличными бандами, и даже среди дня была велика вероятность оказаться свидетелем уличной разборки двух банд. Рокки отправился туда сразу же как встало солнце. Отыскав нужный адрес, Рокки оказался перед обшарпанным зданием. Подойдя к торцу строения, он увидели проржавевшую железную дверь. Рокки постучал в нее и стал ждать. К двери долго не подходили, и он уже подумал, что бармен его разыграл. Спустя несколько минул дверь отворилась. На пороге очутился негр необъятных размеров с огромными мышцами. Над верхним и нижним веком левого глаза красовался неприятный шрам. Негр посмотрел на Рокки и в его взгляде читались сразу вопрос и недоверие.

– Я к Большому Бену, – голос Роки охрип, – от Бани.

Ничего не говоря, негр махнул рукой и отошел от двери. Рокки вошел во внутрь и очутился в грязном помещении. По убранству этого помещения он понял, что находится в притоне. На одном из диванов лежал еще один обнаженный негр с двумя мулатками. Рокки понял, что это шлюхи. Негр, сопровождающий Рокки последовал в глубь коридора. Рокки прошел за ним. Постучав в дверь в конце коридора, негр вошел. Рокки все еще ожидал приглашения. Когда дверь отварилась, на пороге оказался щуплый небольшого роста еще один негр.

– А проходи, – улыбнулся он. – Друзья Бани и мои друзья.

– Я пришел к Большому Бену, – сказал Рокки.

– Это я, – ответил щуплый. – видя смущение Рокки он засмеялся, а потом добавил: – Можешь догадаться почему меня так называют. Рост для мужика еще не главное. Надеюсь, Шрам был гостеприимным?

Рокки понял, что он говорит про негра со шрамом на глазу.

– Все, Шрам, можешь идти, – небрежно махнул рукой Большой Бен.

Шрам развернулся и вышел из комнаты.

– Итак, Рокки, вот твои новые документы, – Большой Бен протянул новый паспорт Рокки. – Теперь ты Майлс Кук

Рокки взял документ и открыл его на первой странице. Удивительно, подумал он, и от куда у этих ребят оказалась его фотография, но он ничего не спросил. Рокки был так рад началу новой жизни, что его не интересовали никакие подробности.

– Ну, мистер Кук, не хотите это дело отпраздновать? – спросил Большой Бен. – Одна из моих девочек просто искусная жрица.

– У меня нет лишних денег, простите мистер Большой Бен, – ответил Рокки. – Я, пожалуй, пойду.

– Удачи устроиться на работу! – дружелюбно крикнул Большой Бен.

Через пару минут Рокки на метро уже ехал обратно. Ему не верилось, что начать новую жизнь так легко. Теперь-то он найдет приличную работу. Он докажет Ребекке что сможет стать достойным отцом для своих детей.