Нина кричит и открывает глаза. Девушку бьет сильный озноб, из глаз льются слезы. Прямо перед ней сидит баба Вера, участливо заглядывает ей в лицо, протягивает металлическую кружку:

– Вот выпей, девонька, успокойся. Пей-пей, не бойся.

Девушка взяла кружку, посмотрела бессмысленным взглядом на светло-зеленый отвар, зубы застучали о металлический край. Один глоток, другой, третий. Горьковатая жидкость разливалась по животу мягким теплом, унимая дрожь и проясняя сознание. Нина молча маленькими глотками допила отвар до конца, поставила кружку на стол и только после этого подняла глаза на травницу.

– Что это было?

– Так ты сама все видела. Не своей смертью умерла твоя бабуля. Убили ее.

– Как убили, кто?

– Того не ведаю…

– А когда это было? И что она там делала в этом лесу?

– Это не ко мне вопросы. Я в такие дела не лезу и тебе не советую. Дольше проживешь.

– Нет, ну послушайте! Ну нельзя же так! Что вы все глаза отводите, да говорите загадками. Объясните мне уже наконец, что здесь вообще происходит? Что это за чертовщина околофольклорная? – Нина разозлилась не на шутку.

– Объясню. Ты только сразу рожу не криви, да глаза не закатывай. Два раза рассказывать не буду. Один раз расскажу, на вопросы, ежели будут, – отвечу. А уж поверишь ли ты мне и как дальше будешь жить – это тебе решать.

Баба Вера села поудобнее, налила в свою кружку травяного чая и принялась рассказывать, задумчиво глядя не на Нину, а в засиженное мухами окно:

– Живут вокруг нас не только люди, но и нелюди. Нечисть/нежить/бесовское отродье, как не назови, а смысл один. Живут они вроде и рядом, а вроде и не совсем… Они как будто в другом мире, в своём бесовском. Миры эти иногда пересекаются. Иногда в местах заповедных, в некоторых людях, в специальных вещах… Нечисть, как и люди, есть злая и добрая. Ну как добрая. Тут скорее можно сказать, что есть те что людям вредят, а есть те, которые людей не трогают. Тех, что за просто так помогают, пока не видала, хотя свет большой, может и такие есть.

Обычные люди просто так нечисть видеть не могут. Существуют специальные обряды или заклинания, помогающие нечистиков разглядеть, призвать, прогнать, о чем-то попросить, но это сложно и не всегда получается. Есть люди не обычные, имеющие дар, такие как я, например, или бабка твоя, в простонародье зовут их ведьмами, колдунами, гадалками, пророками, экстрасенсами и тому подобное. Но одного только дара, конечно, мало, нужны знания специальные, чтобы уметь этот дар использовать. Со знаниями, конечно, беда, вроде как информации сейчас много разной, но и шарлатанов развелось как собак, которые тебе и обряд проведут и артефакт достанут, ты только денежки плати, а толку – пшик.

– А я? Получается у меня тоже есть дар?

– Сама я дар в людях видеть могу, но не шибко понимаю какой он. Я не такая сильная ведьма, как была твоя бабка. Но судя по тому, что ты лесовика у меня возле дома разглядела и даже говорить с ним могла, дар у тебя есть. Да и сама ты, наверное, не раз замечала чертовщину вокруг себя, необъяснимую удачу или возможность видеть наперед. У всех по-разному проявляется. Кроме того, в нашем мире обереги есть разные, которые ведьмы и колдуны изготавливают, типа колечка твоего, вода есть заговорённая, отвары зелья специальные, да много чего еще.

– Да я видела. Когда мы сюда шли, Марыся какие-то заклинания читала и бумажки водой поливала, а они загорелись и исчезли – вы про это говорите?

– Да. Это вода от дурного глаза специально заговорённая очень полезная в хозяйстве вещь. Я тоже такого много что умею по мелочи. Могу и воду заговорить, соль четверговую сделать, обереги зарядить. Могу, кстати, тебе зелье хорошее на приворот зашептать.

– И что мне теперь делать?

– С приворотом? В чай милому нальешь и слова скажешь, я тебя научу.

– Да при чем тут приворот! Что МНЕ теперь делать? Вы мне всю картину мира наизнанку вывернули, вытряхнули и назад не заправили! Как мне теперь со всем этим дальше жить?

– Да я откуда знаю, девица, – засмеялась бабка, – как хочешь так и живи, как тебе совесть подсказывает.

Назад Нина с Марысей шли уже не так быстро. Марыся сказала, что дед Гаюн успокоился и девок своих приструнил, так что можно идти спокойно.

– А это кстати кто такой был? Типа Лешего? Лесовика?

– Ну да, но только у нас же тут Беловежская Пуща начинается.

– Пушча-дрымушча? – улыбнулась Нина

– Типа того. Так вот, хозяином ВСЕЙ пущи является Пущевик. Он заботится о своем лесе, следит за порядком в нем. Ему подчиняются и служат все звери и птицы. Но людей он не жалует. Хотя из лесовиков людей особо никто не привечает, от людей лесу никакой пользы один вред только, но Пущевик особенно лют. Если лешего или гаюна еще можно как-то ублажить, то Пущевик тебе спуску не даст и просьб твоих не исполнит, особенно если ты с топором пришел, считай, что живым не выберешься. Сам он высоченный, а тело все в коре, похож на самое высокое в пуще дерево. На глаза людям он никогда не показывается, но если зашла ты в какое место дремучее, а там тебе кажется, что за тобой кто-то наблюдает, то все бросай и беги без оглядки.

А наш дед Гаюн, это Пущевика младший брат, а гаёвки – это его внучки, вот уж где девки вредные. Наш Гаюн-то дедуля не злобный. Особенно если ты, идя в лес, с собой угощение прихватишь и желательно не только хлеба, но и пива или самогонки чарочку. Гаюн наверняка раздобреет и наведет тебя на особенно грибные или ягодные места, тропку под ногами проложит сухую и прямую. Но если кто в лесу ведет себя по-свински или кричит громко зверей и птиц пугает, то может он человека с дороги сбить. Будет три дня тот в трех соснах плутать – не сможет из леса выбраться. Или заведет в болото, да там и утопят в трясине бедолагу вдвоем с Багником.

– Про Багника я от бабушки слышала, только думала, что это сказки.

– Да уж сказки. Не дай бог к этим сказочникам в гости попасть…

– А почему гаевый дед называл меня стрыгой?

– Стрыга – это ведьма упырица по-местному. Лесовики, да и не только они, очень к такому чувствительные. Они людей насквозь видят. Мы с тобой только в лес зашли, а старому деду его девки гаёвки уже все доложили: кто идет, куда и зачем. А ты, дурья башка, еще и бумажку из кармана в траву выбросила, вот они и разозлились. И давай нас с дороги сбивать, тропинки путать. Но я-то баба ушлая, не один год уже по этому лесу хожу и всех тут знаю. А ты если б одна была, могли б и до беды довести.

– А Вазила – этот ваш кто? Тоже из этих? Неужели и правда тот самый покровитель лошадей из детских сказок?

– Ну тот или не тот, это уж я не знаю. Но лошадей он действительно любит, а кроме того и машины всякие. Если поломка какая в транспорте – это все к нему. Вот только с нашим миром он вообще почти не связан. Людей простых он почти не видит, те его тоже.

– Так поэтому он говорил, что в деревне никто не живет? Пару домов да поп-пьяница?

– Да, он так видит деревню. Только тех, у кого дар есть, остальных для него и не существует.

Так за разговорами не заметили, как в деревню вернулись. Уже вечерело.

– Я схожу, посмотрю. Не открылся ли сельсовет, – сказала Нина.

– Хорошо, а я пока ужин приготовлю.

– Может, вам с ужином помочь?

– Не надо, Воструха поможет.

– Воструха? это кто?

– Да не важно, – отмахнулась Марыся, – потом расскажу. Она открыла калитку и скрылась за забором.

Девушка немного постояла на улице и, оглядываясь по сторонам, попыталась сориентироваться, куда ей идти. Потом вспомнила о своем телефоне, оставленном в доме на зарядке, и решила прихватить его с собой и заодно проверить входящие сообщения. Двери дома были открыты, Марыси нигде не было видно. Нина заглянула на кухню, увидела в полу открытый люк погреба, решила, что женщина там и не стала ее окликать. На пару секунд остановилась возле двери, из-за которой днем доносилось пение. Прислушалась, но в комнате было тихо. Нина зашла к себе, сунула в карман куртки телефон, кинула на себя взгляд в большое зеркало: белые кроссовки, узкие черные брюки, джинсовая куртка до середины бедра, подбитая изнутри белым искусственным мехом. Пригладила рукой растрепавшиеся волосы, посмотрела в свои голубые глаза. «Сегодня ты узнала, что ты ведьма. И как тебе теперь? Что-нибудь изменилось? Появилась ли в глазах что-нибудь эдакое? Может клыки? Нет? Всё как обычно, всё, как всегда. Надо попробовать воспламенить взглядом какой-нибудь предмет. Ну или хотя бы передвинуть. Так, что тут у нас. Вот какие-то кроссворды на столе». Девушка пристально вгляделась в газету, представляя, как начинают чернеть и сворачиваться края тонкой бумаги, как потихоньку дымит чернота, появляется оранжевый огонек, девушка изо всех сил напрягала зрение и волю. Но газета лежала на своем месте как ни в чем не бывало и на усилия девушки никак не реагировала. Нина разочарованно выдохнула. Ну что ж, Москва тоже не сразу строилась.