— Договорились, — радостно бросила она и положила трубку.
========== Глава 5. Часть I. ==========
Выйдя из душа, Виктор не успел переодеться, как раздался звонок на его телефоне. Он подошел и увидел, что звонил Дастин.
— Здравствуй, — ответил он спокойно, хотя у самого сердце замерло в ожидании плохих новостей. Если бы все было нормально, Дастин бы звонить не стал, а просто бы тихо дождался самого Виктора.
— Привет. Как ты и предполагал, на нее напали.
— Раз ты спокоен, а вокруг тебя шумно, значит, все нормально? — спокойным голосом уточнил Виктор, нервно сжав в кулак свободную ладонь. — Как она?
— Да, теперь все хорошо, и Мия в порядке. Мы смогли избавиться от того психа…
— Человек? Светлые волосы?
— Нет. Какой-то лысый вампир. Здоровый, крепкий. Я первый раз его видел.
Виктор сцепил зубы так, что желваки заходили. Выжигающая злость оставила на его памяти позорное клеймо уже второго поражения. А вслед за ней, остужая, поднялась холодная ярость, пробуждающая давно забытую сторону его личности — беспощадного к своим врагам карателя. Найти и уничтожить, сжечь до горстки пепла и развеять по ветру эту падаль. И, что самое важное, сделать это собственными руками. Но бросаться в пучину боя с горячей головой было не его стилем — бешеного пса ярости необходимо было посадить на короткую цепь, чтобы тот перекусил шею врага только с позволения хозяина. Хладнокровно рассчитать каждый свой шаг, чтобы извлечь наивысшую выгоду для себя — это то, что сделает Виктор.
— Сейчас мы в торговом центре, Мие нужно что-то из одежды…
— Хорошо. Пусть купит все, что необходимо. И потом вези ее ко мне в дом, я уже вернулся.
— Нет, моя машина разбита. Не слишком сильно, но заметно, полиция может по пути встретиться, а этого не хотелось бы. Что я им скажу, если остановят? Дом Ноэля ближе, поэтому лучше туда.
— Хорошо, я приеду, — произнес Виктор. Это слегка меняло его план, но не могло бы стать проблемой.
— И заодно все расскажешь мне и отцу.
— Да.
Попрощавшись, Дастин отключил звонок.
Утихомирив бушующие и совсем ненужные сейчас эмоции, Виктор задумался. На нее напали. Это был не Фредерик, а вампир. Его хозяин? Или же какой-то исполнитель? А если этот кто-то из тех, кто не смог навредить Мие на маскараде? Или это кто-то совсем не связанный с Фредериком и его домом? Пока Виктор приводил себя в порядок, он перебирал множество разных вариантов. Но в конце каждого из них, его волновала только реакция Мии. При их расставании у него не было и шанса рассчитывать на ее благосклонность к его персоне. Как она отреагирует, когда они встретятся снова? Что скажет? Примет ли во внимание тот факт, что он не бросил ее на произвол судьбы и оставил под присмотром Дастина? Посмотрит ли на него зло или же укутает своей теплотой?
Как бы то ни было, утешить ее после произошедшего и сгладить ее отношение к нему, Виктор хотел. Словами он бы вряд ли ее успокоил, а вот подарить нечто значимое он мог. Мия являлась для него все еще не до конца понятной. Она достаточно разумна, чтобы осознать всю опасность, которую представляет собой вампир. И не побоялась сперва атаковать его, а потом и вовсе уйти, а ведь могла бы и замереть, смирившись с участью жертвы. Виктор не знал, как эта смелая девушка отреагирует после всего случившегося и станет ли вообще с ним разговаривать. А также не знал, как воспримет ее он сам. Захочет ли ее крови? Столкнется ли снова с обжигающей жаждой?
«Что-то небольшое может ее порадовать», — решил он, не давая себе погружаться в собственные иллюзии. В конце концов, рядом будут Ноэль и Дастин. И даже если в нем снова пробудятся постыдные желания, они не позволят ему совершить непоправимого.
Ехать в магазины и блуждать по ним в поисках подходящей вещи было невозможно в данных обстоятельствах. И тогда Виктор подумал о том, что есть в его доме и безоговорочно подойдет прекрасной Мие — серьги матери, которые он хранил так же, как и другие ее драгоценности.
В гардеробной он подошел к выдвижному ящику и бережно достал из него деревянную шкатулку. Время для нее не прошло бесследно, на углах она выглядела потертой, но оставалась такой же дорогой сердцу. Виктор открыл ее и, обходя взглядом все украшения, достал жемчужные серьги. Держа в руке, он с трепетом рассматривал их, представляя, как они украсят юную Мию, и как она вдохнет в них новую жизнь и частичку своей души.
Быстро упаковав их в подходящую красную коробочку, он оставил ее на камине, чтобы вручить Мие, если она все же решиться выслушать его и довериться ему. К тому же делать подарок при Ноэле и Дастине ему не хотелось. Виктор предпочел сохранить подобный жест только между ним и Мией.
Путь в дом Миллера не занял у Ван Арта много времени. Когда он подъезжал, рассчитывал, что Дастин уже привезет Мию, но его машины там не было.
Ноэль встретил Виктора в гостиной у камина. Жестом он пригласил того сесть, предложил на выбор что-то из алкоголя или чай, но тот отказался от всего.
— Дастин уже предупредил меня, что сегодня в моем доме будет гостья. Не хочешь рассказать?
— Полагаю, Дастин и сам не отказался бы послушать, а мне не хочется повторяться.
— Хорошо, — ответил Миллер и загадочно улыбнулся Виктору взглядом.
— Думаю, что Мия испытала довольно сильный стресс. Неплохо было бы ей отдохнуть, но если ты хочешь, я сразу увезу ее к себе, Ноэль.
— В этом нет необходимости, — вскинул брови тот. — Я не против того, чтобы Мия осталась. Девушка наверняка в ужасе от пережитого. Поэтому я приготовил комнату для гостей на втором этаже и оставил снотворное на прикроватной тумбе.
Ван Арт молча кивнул, решив для себя, что Ноэль уж слишком гостеприимен. Такого рвения вампир не помнил от него уже давно. Миллер был всегда достаточно холоден и отстранен. И не только осторожный образ жизни так влиял. Сам Ноэль был тем, кто сторонился близкого общества людей, предпочитая оставаться рядом с вампирами. Проблем с самоконтролем он не имел, поэтому Виктор всегда считал, что это связано с некоторым снобизмом с его стороны. Прожив такое количество лет, повидав смену нескольких эпох, Ноэль принимал окружающих людей за несмышленых детей, которые не видят дальше своего эго и наживы. Винить его в этом сложно. Виктор и сам иногда чувствовал это, но останавливался, напоминая себе о простых людях — писателях, художниках, музыкантах, — сумевших запечатлеть в величайших произведениях искусства свое бессмертие.
— А когда она отдохнет, ты спокойно расскажешь Мие, как ей теперь быть с этой информацией дальше, и она сможет вернуться к своей обычной жизни, — добавил Ноэль совершенно мягким и дружелюбным тоном.
Содержание его последней реплики заставили Виктора нахмуриться. Как будто Миллер не понимал, что пока те, кто хотят навредить Мие, свободно разгуливают по городу, она не сможет вернуться к обычной жизни. Девушка не была грязным подобранным с улицы котенком, которого надо отмыть и отпустить дальше. Ей нужна была его, Виктора, помощь.
— И еще, — Ноэль поднял вверх указательный палец. — Есть кое-что, что мне необходимо обсудить с вами двумя. Это важно, но гостья ничего не должна про это знать.
— Хорошо. Я тебя понял.
Ван Арт услышал, как рядом с домом остановилась машина. Под внимательным и изучающим взглядом Ноэля он поднялся с кресла и подошел к проему в прихожую. От волнения он почувствовал, как тело потяжелело. Он напряженно ждал, стараясь внешне никак не проявлять этого.
Дастин открыл перед ней дверь, и девушка зашла. Лицо ее было сосредоточенным, она скользила взглядом по пространству и наткнулась на Виктора, стоявшего чуть дальше у прохода в гостиную. Мия застыла лишь на секунду. А потом губы ее расползлись в ласковой улыбке, а щеки залились легким румянцем, придавая ей трогательный вид. В этот момент Виктор расслабленно выдохнул, сохраняя привычную беспристрастность.
От былой жажды не осталось и следа. Видимо, он действительно был просто голоден в тот момент, поэтому так резко отреагировал на царапину девушки. Но та затянулась и больше не тревожила его. Теперь Виктор мог смотреть на Мию, не представляя, с каким удовольствием можно зубами вцепиться ей в горло.
