– Ну, у меня был выпускной. Мы все немного выпили. Что тут такого?

– Ты говоришь – немного выпили? Что тут такого? – он начал сворачивать газету.

– Да, все молодые мужчины и женщины выпивают. Разве не так? – я перевела взгляд с него на маму. Затем обратно на него.

Выглядело всё так, будто я совершила что-то криминальное, и меня собираются за это посадить в тюрьму. Но при этом хорошенечко прочистить мозг.

– Ты распустилась в последнее время. Разве этому мы учили тебя с матерью? Пить и гулять по клубам? – его голос становился немного громче.

– Нет, но я имею право развлекаться как нормальные лю… ,– я не успела договорить.

– Мы столько в тебя вложили! Столько тебе дали! А чем ты платишь нам в ответ?

Бестолковая девка! Ты думаешь мы не понимаем почему ты вернулась из Лондона раньше и ходишь в депрессии. Только ты могла закрутить роман на рабочем месте. Не знаю, что произошло, но ты повела себя как малолетняя шлю…

– Роберт, не говори так,– остановила его мама. Но уже было поздно. Все что он хотел сказать, я услышала.

– Да я шлюха и гуляю по ночным клубам! Сюрприз! Вы только и делаете что указываете мне какой быть и что делать, хотя на самом деле ничему жизненному меня не научили. Вы не научили меня разбираться в людях, и не рассказали какими они могут быть. Вы держали меня запрети. У меня даже подруга появилась только в двадцать лет. Как я вообще осталась адекватным человеком под вашим бесконечным прессингом, а не превратилась в социального инвалида? – я встала из-за стола. – Приятного аппетита.

Почему я всегда считала, что моё место рядом с родителями? Почему я ставила их выше своих нужд. Я должна строить свою жизнь самостоятельно, а не действовать по чьим-то чутким указам.

Раньше я знала к какому месту принадлежу, теперь всё рассыпалось в прах.

Не было никогда моего места, и оно не существовало. Нам приходится приживаться и выживать там, где нам будет более комфортно и не больше.

«Пора оставить своё ребячество и начать жить так как я хочу. Поступать так, как будет выгодно и комфортно только мне. Никто не имеет право вершить мою судьбу за меня, потому что только я хозяйка своей жизни.

Плевать на то, что Алекс оказался таким дерьмом, плевать на то что я буду его видеть. Я получу эту работу в компании, стану востребованным юристом, и уделаю нос всем, кто имел право когда-то обижать меня».

Мужчины приходят и уходят, а карьера остаётся с тобой навсегда.

Взяв телефон, я быстро нашла номер мистера Уайта.

Гудки…

– Алиса? Как ты деточка? – судя по тону, профессор был рад слышать меня.

– Добрый день, всё хорошо. Я звоню вам сказать, что принимаю ваше предложение. Надеюсь ещё не поздно?

– Нет, как раз вовремя! Я знал, что ты примешь правильное решение.

– Спасибо.

– Жду тебя. Обсудим все условия, как только вы прилетите.

– Спасибо ещё раз, скоро увидимся. До встречи.

– Пока-пока.

«Пусть я сгорю в аду, если позволю его сыночку и невестке разрушить мою жизнь».

Раньше, я думала, какого это ехать по знакомому городу и совершенно не представлять, что тебя ждёт ближайшее время. Привыкшая к своей обыденной жизни, я всегда была уверена в завтрашнем дне. Расписанные поминутно дни, давали точный ответ о грядущем будущем, но не в этот раз. Больше не существовало календарей и напоминаний, только неизвестность, во всей ее волнительной красе.

Лиам, как и в прошлый раз, по приказу моего профессора, встретил нас в терминале прибытия. Улыбчивый мужчина, погрузив сумки в багажник, повёз меня с подругой в дом, куда всем сердцем не хотелось возвращаться.

Нахлынувшие воспоминания – это то, что нужно меньше всего в данный период жизни. Стараясь сохранить чистоту разума, я уткнулась в телефон, стараясь не замечать проносящиеся мимо улицы.

Все будто повторялось по старому сценарию с известным концом.

Отказаться от работы, из-за случайного романа – было поистине глупо с моей стороны. Потребовался месяц, чтобы понять и принять неизбежное. Жизнь должна продолжаться, несмотря на то, как больно ты упал.

Сообщив о своём решении Лилу, мы обсудили пару идей, которые могли облегчить мое пребывание в Лондоне.

Первым было, то, что мы откажемся от привилегий компании в виде водителя и квартиры. Вторым – перевод к другим наставникам, дабы избавить себя от постоянного дискомфорта рядом с человеком, которого я ненавидела. Все остальное должно прийти в правильное русло само по себе.

Перешагнув порог квартиры в нос, мгновенно ударил знакомый запах одеколона – его одеколона. Судя по пропитанному сладковатому воздуху, Алекс посещал квартиру после того как Лилу вернулась домой.

«Интересно, какие цели он преследовал, врываясь сюда?»

Первая мысль была о том, что он искал что-то связанное со мной, хотя по сути это было полным безумием. Зачем взрослому мужчине барахло девушки, которую он намеренно обманул?

Тряхнув головой, отбрасывая любые мысли, связанные с Алексом, я прошла с сумками в комнату. За время моего отсутствия, квартира ни капельки не изменилась, хотя Лилу упоминала о том, что докупала пару вещей.

Какие бы стены я не возводила в глубине своего разума, все они трещали по швам. Каждый сантиметр комнаты хранил в себе воспоминания. Мучительные и в тоже время сладкие.

Вот стоит кровать, на которой я спала, уткнувшись носом в грудь предателя, а вот и тумба с зеркалом, в которое я смотрела каждый день, наряжаясь для предателя. Тут же стоял шкаф, заполненный простынями, в которые я укутывалась, думая и мечтая опять же о гребенном предателе.

Чувства не проходят быстро, и смотря на это всё, я ощущала разъедающую ненависть, смешанную с болью и обидой.

– Всё в порядке? – тихонько приоткрыв дверь, спросила подруга.

– Да, все отлично, – соврала я, натягивая беззаботную улыбку.

Лилу, как и полагается, хорошей подруге, всеми силами старалась поддерживать меня, вдыхая в меня жизнь.

Заделавшись психологом, она могла часами возиться со мной, выслушивая все негативные ноющие мысли. Эгоистично погружённая в себя, я совсем забыла о существовании ее собственной личной жизни, и осознав это, стала делать вид, что прихожу в себя. Ложь во имя блага, так сказать. Кто-то же должен быть счастлив, в конце концов.

– Если тебе некомфортно, можем поменяться комнатами, – она обошла меня, и села на стул возле комода.

– Нет, спасибо. В этом нет никакой нужды. Я действительно в порядке, – более твёрдо повторила я, не сбрасывая маску с улыбкой. – Просто, давай завтра же начнём искать квартиру.

– Как и договаривались, не переживай, – она улыбнулась в ответ. – Может, пойдём куда-нибудь перекусим?

– Всеми руками и ногами «за», заодно разомнем ноги.

***

Уткнувшись в тарелку с салатом, я тыкала помидоры вилкой, будто намеревалась превратить их в кашу. Еда давно не приносила какого-либо удовольствия, поэтому аппетит был совсем на нуле.

Закидывать что-то в рот, пережевывать и глотать. Пресное, безвкусное, подталкивая свой организм функционировать в режиме автопилота. Депрессия – идеальный повод скинуть пару лишних килограмм, но совершенно безрассудный по отношению к здоровью. Но, меня мало интересовало физическое состояние.

Совсем бесполезные, но колющие мысли наводили свой порядок в голове. Словно тараканы, бегающие из угла в угол в поисках крошек.

Крошек спокойствия и терпения, – которого так не хватало в последнее время.

– Салат сильно провинился, если ты приговорила его к такой смерти. Очень удивлюсь, если ты вот это запихаешь себе в рот, – подруга указала взглядом на тарелку.

Ее голос сработал как включатель в голове. Моргнув пару раз, я с отвращением уставилась на жиже образную кашицу, которая ранее являлась вполне аппетитным тёплым салатом с соусом терияки.

– Самый ужасный по вкусу салат, который я когда-либо ела. Нужно было заказывать бургер, – я подняла глаза, стараясь унять дрожь в голосе, чтобы моя ложь была менее заметна.