Я перевожу взгляд на Аласдера, он сидит, словно не веря услышанному- все, что он сделал с нами, все было зря. До него доходит, что он не лучше алчной мачехи отца, что сломала жизнь многим семьям лишь  по прихоти. Ему стыдно передо мной, перед моей семьей- Аласдер смотрит в пол, не поднимая глаз...

Я беру его руки в свои, стараясь придать ему сил. Я давно простила его за все.  Оба мы прошли через боль, унижения, но нашли свое счастье. В каком-то роде это горе сблизило нас- не будь его, мы бы даже не были знакомы друг с другом.  Я нежно улыбаюсь ему, показывая, что отныне мы будем жить только будущим. Он понимает меня без слов...

В этот вечер Аласдер просит моей руки у отца, и тот соглашается.  Матушка заводит разговор о моей  загубленной репутации, но отец с усмешкой обрывает ее: если Аласдер теперь- мой жених, то на подобные выходки вместе с женихом свет издавна  закрывает глаза. Ну, разве что парочка самых консервативных семей прервет с нами все общение, но остальные же сочтут нас эксцентричными молодожёнами, коих в свете все больше и больше. Нас оставят в покое после очередного побега какой-нибудь наследницы с женихом в Шотландию. А это, к слову сказать, случается почти каждый сезон

Аласдер ( эпилог)

                    Средний брат сторонится, впуская старуху в дом. Он согласен, он скрепит договор кровью, как она и просила. Он берет нож, режет себе запястье. Алые капли крови падают на пол, унося его жизнь. Вот он уже без сил опускается в кресло, его глаза полузакрыты- он встретился со своей мечтой, он видит, что там , по ту сторону. Взгляд его стекленеет, душа вылетает из тела. Старуха, усмехнувшись, открывает небольшой сосуд на поясе, и душа залетает в него. Шаркая по полу, она выходит из дома.

Средний брат лежит без движения. Он мертв. Он отдал за свое желание самое ценное, что у него было, свою жизнь.

Младший брат, что выбрал дары Любви, так и жил с семьёй, он стал отцом, а потом и дедом. Ведь только Любовь может подарить жизнь. Новую жизнь.

Я буквально схожу с ума от тишины, мечусь по комнате как лев в клетке. Тесть, усмехаясь, протягивает мне бокал с виски:

-Сядь, Ал ( Джон считает, что у него теперь двое детей. Хоть это " Ал" и коробит меня, но я люблю этого старикана, хоть и редко говорю ему это). Тебе ещё понадобятся силы вскоре.

Ему легко говорить- мне хочется ворваться в комнату, где рожает нашего первенца Люси, узнать, что происходит. Почему так тихо?

Вдруг тишину оглашает звонкий плач младенца. Я уже никого не слушаю- перепрыгивая по лестнице через три ступеньки, я добираюсь до комнаты, открываю дверь - моя Люси, такая родная, любимая, лежит на кровати, уставшая и бледная, но  улыбается при виде меня. Вокруг нее суетятся врач и две служанки, убирая окровавленные простыни. Люси переводит взгляд на свои руки, протягивая мне крошечный сверток, что держала у груди:

-Не правда ли, она - красавица, Аласдер?

Я смотрю на маленькое сморщенное красное личико, и меня затапливает волной нежности. Крохотные пальчики обхватывают мой палец, у меня нет слов, чтобы выразить, как я счастлив. Я целую жену, обнимая ее и дочь. Семья. Люси, любимая. Ты подарила мне себя, любовь, счастье, семью.

Люси улыбается мне в ответ, шепча:

-Я уже придумала, как мы назовем ее- Эмили.

Она наклоняет голову ко мне на плечо, и мы молча любуемся нашей дочерью...