— С каких пор Тим носит такие украшения? — невинно поинтересовалась она.

Димка взглянул на Тимофея.

— Кивни, если можно рассказать, — сказал он.

И, получив разрешение, повернулся к девушкам. Тимофей устроился по-удобнее и заинтересованно посмотрел на лучшего друга. Интересно, какую историю он поведает.

Димка снова повернулся к Тимофею.

— Всё рассказывать? Прям всё-всё?

Тимофей смешливо фыркнул и кивнул.

Трофимов вздохнул и начал с зачарованного леса: как они там оказались и выбрались. Он аккуратно обходил темы, так или иначе задевающие родословную Тимофея, ни слова не сказал про кошмары, и Зверев был ему за это очень благодарен.

Димке пришлось рассказывать и про нападения марионеток Германа. Тимофей отметил, что пусть Карина и знала про убийство, но была удивлена тем, как проворно Димка отсеивал что нужно говорить, а что нет. Зверев и сам, если б не был в курсе, ни за что не подумал бы, с чего это все началось. А у Димки все просто: Свежеватель пришёл мстить.

А когда дело коснулось Санкт-Эринбурга, Трофимов уже в открытую хохотал.

— Этого придурка уделали перцовым баллончиком! Видели бы вы его лицо, когда он это рассказывал!

«Не над чем тут смеяться», — угрюмо подумал Тимофей.

Девчонки вытаращили глаза.

— Так это он тот самый ангел? — восторженно спросила Луиза.

— Да какой он ангел, — махнула рукой Карина. — Взгляни на эту бестолочь.

Тимофей в непонимании уставился на Кикмарину. Он пусть и не идеален, но разве он так далёк от этого?

А затем Димка перешёл к рассказу об Агни. Что этот артефакт из себя представляет на самом деле и какую угрозу принесёт, если окажется не в тех руках. Тимофей поразился тому, как точно лучший друг сумел описать то, что Зверев ему поведал.

— Так значит, — задумалась Женя. — Тимофей украл мощный артефакт?

Зверев сощурился и отвернулся. Не хотелось признавать, что он снова совершил своего рода грабеж. Но кивнуть пришлось. Тимофей понял, что этот жест означает положительный ответ.

Карина оценивающим взглядом пробежалась по Тимофею.

— Это из-за него ты так выглядишь? — спросила она. Получив в ответ кивок, девушка задала следующий вопрос. — Но почему ты не можешь превратиться в человека?

— Да это же понятно, — хмыкнул Димка. — Эта штуковина ему не позволяет. Тим, лучше покажи, чем ты так удивил Долмацкого. Я видел его лицо, он точно такого не ожидал!

Девушки усмехнулись.

— Мы с Луизой пусть и сидели на трибунах, — начала Женя. — Но видели, как дрогнул тотем скорпиона.

— Я так поразилась Димкиной отваге, — воскликнула Луиза. — Воспротивиться воле Королевского Зодиака!

Димка довольно улыбнулся. Карина потрепала его по голове. Тимофей сосредоточился и создал в руке пространство для проекции.

«Надо что-то маленькое»

Он пустил пламя и быстро образовал несколько бабочек. Все затаили дыхание. На ладони Тимофея сидел целый рой пылающих насекомых. Они вразнобой махали крыльями, и Зверев осторожно потянул пространство вверх. Бабочки тут же встрепенулись и полетели следом, описывая круги вокруг зачарованных этой красотой друзей.

Тимофей и сам невольно залюбовался. Но вдруг по бабочкам пошла рябь, и ему пришлось снова сконцентрироваться на пространстве, плавно перемещая его из одного места в другое.

Неожиданно парню пришла в голову одна идея. Агни показывал, что пространство можно прикрепить к предмету.

Можно ли прикрепить его к самой проекции?

Он создал ещё одну бабочку и направил энергию между огненными плетениями. Насекомое вздрогнуло и пустило несколько искр, но осталось на месте.

«Лети.»

Бабочка неловко поднялась в воздух и начала летать по комнате. Тимофей восторженно смотрел на неё и не верил своим глазам. Получилось!

Раздался громкий звук в дверь, и Зверев вздрогнул. Астральные проекции пошли рябью, и по комнате тут же пронеслась волна маленьких взрывов, заставив друзей закричать.

— Что у вас там происходит? — раздался из-за двери голос Олега Ерофеева.

— Да мы тут это… — Димка на секунду задумался. — Петарды случайно зажгли!

— Только попробуйте что-нибудь испортить! Тимофей у вас?

Все одновременно повернули голову в сторону Зверева. Полу-дракон сглотнул и осмотрелся по сторонам.

— Значит, у вас? — послышался голос Платона Долмацкого.

Друзья и моргнуть не успели, как Тимофей сорвался с места и, воспламенившись ведьминым огнём, прыгнул в зеркало на шкафу.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошёл Платон Евсеевич. Следом за ним вошёл бледный комендант. Он виновато пожал плечами и снова посмотрел на мужчину. Платон окинул взглядом присутствующих и поджал губы.

— Мальчишка, — процедил он и развернулся на выход.

— Я же говорил, что ему хватит мозгов не прятаться от вас в своей же комнате.

— С чего бы ему от меня прятаться?

— Не знаю. Вам лучше известно.

Дверь хлопнула, и все перевели растерянные взгляды на зеркальную поверхность, по которой все ещё шла едва заметная рябь. Удивительно, что Скорпион её не заметил.

— Вот это да… — прошептала Карина.

В зеркале отражалась не комната, а Тимофей, сидящий в тёмном помещении. Парень вопросительно посмотрел на Димку, и Трофимов кивнул. Зверев бесшумно выпрыгнул обратно в комнату и снова улёгся на кровать.

В этот момент дверь отворилась без какого-либо предупреждающего стука, и на пороге показался разъяренный Егор Зверев. Тимофей испуганно сжался.

— А вот и наша пропажа, — невесело усмехнулся Стрелец, не обращая внимания на остальных учеников. — Тебя же попросили подождать!

Тимофей буркнул что-то нечленораздельное и поднялся на ноги. Егор поманил его за собой рукой, и парень поплёлся на выход, сложив изумрудные крылья за спиной.

Когда дверь за ними закрылась, оставшиеся в комнате друзья переглянулись.

— И вот этого волшебника ты от нас скрывал? — тихо спросила Луиза.

— Волшебника? — также ответил Димка, косясь на дверь. — Дурак он. Самый обыкновенный дурак.

***

Тимофей вместе с отцом шёл по территории учебного заведения. В это время коридоры уже были пусты, но иногда все же можно было наткнуться на таких учеников, как Алиса Василисина, задерживающихся здесь допоздна.

Тимофей с некой грустью смотрел на немногочисленные зеркала, которые они миновали. Он был бы рад свалить, вот только не хотелось убегать от собственного отца. Егору Звереву наверняка не хотелось в очередной раз расхлебывать проблемы своего сына.

— Ну что? — нарушил тишину Стрелец, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Вернулся, блудный сын?

— Вернулся, — пробормотал Тимофей, опуская глаза на ступени.

И тут же поражённо замер. С неверием посмотрел на клинок Агни. Егор обернулся.

— Ты чего?

— Я… Говорю? — ошалело спросил Тимофей. — И ты меня понимаешь?

Полу-дракон понял, что в его голосе все ещё присутствовало шипение. Казалось, что он говорил двумя абсолютно разными голосами, наложенными друг на друга.

— Да, — кивнул Егор. — Понимаю.

Агни недовольно нагрелся, но Тимофей не растерялся и направил в его сторону свою собственную силу, намереваясь окончательно подавить влияние артефакта. В голове стрельнуло, и Тимофей пошатнулся, но не расслабился.

Егор заметил перемену в поведении сына и подбежал, но младший Зверев вытянул дрожащую руку вперёд. Он должен сам с этим справиться, иначе станет только хуже.

Агни воспротивился. В ушах зашумело, глаза начало заволакивать алой пеленой.

Убей!

Убей его!

Он лишь помеха!

— А ну… Заткнись… — прошипел Тимофей, оседая на пол и хватаясь руками за голову.

Крылья дрожали, когти больно впивались в кожу. Зверев чувствовал, как по его телу начинает разливаться приятное тепло.

Он хотел большего.

Он жаждал вновь получить те ощущения.

Откуда-то издалека Тимофей услышал топот, но не обращал на него внимания. Отвлечется хотя бы на секунду — и проиграет.

Он почувствовал, как Агни медленно сполз с его плеча и направился в его ладонь, удлиняясь и переходя в боевую форму.