Они вместе смотрели фильм, который нашла Лиза. Тимофей сидел в обнимку со Зверевой на диване, а Егор практически в самом начале отошёл в свой кабинет. Подростки недоуменно посмотрели ему вслед.

— Видимо, опять что-то стряслось, — рассеянно сказала Лиза.

— Наверное, — ответил Тим и положил голову ей на макушку, уставившись на экран телевизора.

Тимофей и не заметил, как часовая стрелка сдвинулась к девяти. Лиза заснула и тихо сопела, улёгшись прямо на него. Тим озадаченно осмотрелся по сторонам. Он аккуратно положил девушку рядом на подушки и заботливо укрыл пушистым пледом.

Зверев тихо прошёл на кухню, поискал немаленький термос и налил кофе. На ночь должно хватить. Тим зевнул и сгонял в соседнюю комнату. У него уже давно валялся здесь любимый рюкзак, а он все никак не мог его забрать. В этот момент в гостиную вошёл Егор. Он в ожидании посмотрел на приемного сына и тихо спросил:

— Поехали?

— Я ведь и сам могу дойти.

— Значит, ты уже готов?

Они вместе направились на выход.

Тимофей с трудом подавил нарастающее раздражение. Это только первый день после их возвращения из леса, а его уже опекают, как какую-то беспомощную принцессу! Он понимал конечно, что это ради его безопасности, но он без взрослых уже и на улицу выйти не может!

Отчего-то складывалось ощущение, что из всей компании так следят только за ним.

До академии они доехали спокойно. За стеклом маячили тёмные силуэты деревьев. Они миновали мэрию, освещенную ярким светом уличных фонарей. Тимофей скучающим взглядом пробежался по немногочисленным кирпичным домам. У «Одноглазого валета» он заметил разговаривающих Платона Долмацкого и Тараса Стахеева.

Тим опустил глаза на зеркало заднего вида.

У одного из деревьев стояла высокая фигура в старомодных чёрных пальто и шляпе. На её лице была видна белая маска.

Тим недоуменно моргнул.

Силуэт исчез.

— Что-то не так? — спросил Егор.

Тимофей откинул голову на подголовник. Видимо, отсутствие сна уже даёт о себе знать, раз уж ему мерещится всякое.

— Да нет, всё в порядке.

Остальную дорогу они проехали в молчании. Егор остановил машину у ограждения, и Тимофей мигом выскочил наружу, прихватив свои вещи. С улыбкой махнув на прощанье рукой, он направился к зданию общежития. В окнах на первом этаже, где располагался просторный холл, тускло горел свет.

В этот момент телефон зазвонил, и Зверев взглянул на экран. Время показывало почти десять. На дисплее светилось лицо Никиты. Тим в удивлении вскинул брови и снял трубку.

— Ало. Ты же только уехал, что случилось?

— Я зарядку для телефона забыл. Можешь там отложить её где-то, чтобы я потом приехал и забрал? Ну или кому-нибудь из наших отдай.

— А ты уверен, что забыл её в комнате? Может, она просто завалялась у тебя в рюкзаке?

— Я уже все обыскал. Если можешь, передай через Наталью. Она ещё должна быть в Клыково.

— Я завтра ей отдам, хорошо? Просто вряд ли она сейчас в академии, поздно уже.

— Лады. Спокойной ночи, — в трубке раздался смешок.

— Спокойной, — вздохнул Тим.

Он уже хотел войти в здание, как услышал испуганные вопли. Раздался возмущённый голос Димки.

— Нельзя выбирать такие фильмы, не посоветовавшись со мной!

Зверев с интересом прошёл вдоль здания.

— Мне кажется, или я слышала шаги? — спросила Карина.

— Не нагнетай обстановку!

Тим замер и аккуратно заглянул в занавешенное окно. Щели между шторами вполне хватало для осмотра, и Зверев сощурился. Он заметил, что форточка была приоткрыта. Так вот как они услышали шум!

Прямо спиной к нему сидели в обнимку Луиза Соловьева и Женька Степанова. Рядом с ними находились и Карина с Димкой. На миг проскочила яркая сцена, и Тимофей смог разглядеть бледное лицо Стаса. Одна Алиса сидела как ни в чем ни бывало и увлеченно смотрела фильм. Ребята сидели на сдвинутых креслах, укутанные в принесённые из комнат одеяла. Перед ними Зверев увидел чей-то планшет с включённым фильмом.

— Что мы смотрим? — пролепетала Луиза.

— Синистер, — испуганно ответила ей Женя. — Я уверена, что сейчас что-то случится! Почему играет такая музыка?!

Тимофей подавил смешок и в предвкушении потёр ладони. Уж он-то этот ужастик смотрел и понимал, что за то, что он собирается сделать, его точно побьют. Он тихо откинул рюкзак в сторону, чтобы тот не сгорел, и призвал свою силу. Жар тут же охватил его тело, но Тим пока сдерживал рвущийся наружу огонь.

— Дайте я шторы отодвину, — вдруг послышался голос Алисы. — А то как-то не страшно даже.

— Да у тебя вообще есть чувство страха? — дрожащим голосом спросил Стас. — Это только половина фильма!

Тимофей присел на корточки, дотронувшись руками до земли. Трава под его пальцами тут же задымилась. Главное не переборщить с превращением, а то изменения будут очень заметны.

Как только шторы раздвинулись, он мгновенно выпустил пламя и прыгнул на окно, широко раскрыв глаза и громко зарычав. Огонь распространился по его телу, а в темноте его силуэт казался практически чёрным. Тимофей медленно провёл выросшими когтями по стеклу.

Из комнаты раздались громкие крики и звук падающих предметов. Тим мгновенно погасил пламя и захохотал, обхватив руками живот. Превращение обратилось вспять, возвращая Тимофею его прежний облик. Давненько он такого не вытворял!

Раздался звук открывающегося окна, и на улицу выглянул белый как полотно Димка.

— Ты в своём уме?! Ты хоть представляешь, как я испугался?!

Тимофей засмеялся ещё громче и согнулся пополам. Из глаз брызнули слёзы.

— Да вы… Так закричали…

— Ещё бы мы не кричали! Ты себя со стороны не видел!

— Дим? Кто там? — раздался тихий голос Стаса.

— А кто у нас известен своими огненными фокусами? Эй, Зверев, а ну иди сюда!

Тимофей посмотрел на друзей. Их лица были такими бледными, что он вновь засмеялся. Трофимов сжал губы в тонкую линию и медленно вздохнул.

— Товарищ, предлагаю заключить временное перемирие.

— Я соглашусь на ваше предложение.

Тимофей вскочил и в примирительном жесте поднял руки. Димка и Стас уже перелезали через окно.

— Эй, я же пошутил! А как же та сущность из фильма, что детей ворует? Не боитесь, что она заберёт и вас?

— Я сейчас сам тебя заберу! И мало тебе не покажется! — крикнул Димка и побежал к Тиму.

Стас от него не отставал. Тимофей понял, что ему нужно как можно скорее скрыться с их глаз. Он кинул взгляд на экран смартфона и хитро сощурился. Если он рассчитает все как надо, то сегодня точно не получит тумаков.

— А вы догоните!

Он схватил с земли свой рюкзак и рванул ко входу в общежитие. Сзади раздались возмущённые окрики и громкий топот. Тим ускорился и быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Он чуть не столкнулся с комендантом Олегом, отчего немного сбавил скорость. Крики приблизились, и Тимофей быстро свернул в нужную сторону. Кто бы мог подумать, что зачарование сослужит ему верную службу?

Он добежал до своей комнаты, откуда ещё не переехал обратно, и закрыл дверь прямо перед разъяренными Стасом и Димкой. Зверев прислонился к двери спиной на случай, если она до сих пор открыта. Тимофей встревоженно посмотрел на настенные часы. Облегченно выдохнув, он прошёл в комнату.

В этот момент входная дверь выгнулась внутрь, словно батут, и с силой встала на прежнее место. Тимофей усмехнулся.

— Отлично.

Телефон в его руке издал короткий звук, и Зверев бросил довольный взгляд на экран. На дисплее высвечивалось короткое сообщение от Димки.

«Ах ты сволочь! Все продумал!»

Тимофей улыбнулся и услышал отдаляющиеся шаги. Зверев тут же прошёл к кровати Никиты и наклонился. Он сразу заметил белую зарядку и убрал её в рюкзак. Главное — не забыть потом её отдать, а то Никитосу точно придётся покупать себе новую.

Не бросая рюкзака, Тимофей прошёл к окну и мечтательно взглянул на небо. Свет он не включал. Ему нужно работать над контролем огня, поэтому лишнее освещение могло только мешать. В руке полыхнул зелёный огонёк, на миг освещая комнату.