– Если тут несколько веков съедали этих твоих холопов, то где их кости? Что-то я ни одной не заметил. – вновь сумничал один из молодых людей.

– Ой, и вправду, товарищ экскурсовод, скажите, а другие группы находили тут останки людей? – пропищала какая-то блондинка, которая даже имя гида не запомнила.

– Нет, тут никогда не находили ничего подобного, чем и доказывается абсурдность вашей истории о похищении. – сообщил экскурсовод.

 За этим странным разговором группа уже довольно далеко углубилась и прошла несколько поворотов, все больше отдаляясь от входа в пещеры. У них по плану был перекус и потому группа устроила себе стоянку, каждому заранее было сообщено чтобы взяли с собой еду. И вот когда трапеза была закончено, экскурсовод громко произнес:

– Не забудьте все свои контейнеры и прочие отходы взять обратно с собой.

– Ага, иначе следующая за нами группа найдет их и решит, что это все, что от нас осталось, после трапезы монстра. – пробубнил все тот же недовольный парень и все дружно рассмеялись.

 В целом экскурсия проходила довольно весело и ничто не указывало на опасность, Лиза вновь радовалась происходящему, позабыв ту страшилку Дмитрия, когда неожиданно услышала рев. Вся группа резко остановилась, и ее члены стали крутить головами, дабы понять, откуда раздаются эти звуки.

– Ч-что это? – заикаясь, спросила одна из девушек, и даже при свете фонаря было видно, как она побледнела от страха.

– Монстр. – тут же ответил ей Дмитрий, который тоже выглядел очень напуганным, по-видимому, он сам только сейчас поверил в свою же собственную страшилку и вся бравада резко куда-то девалась.

– Так спокойно. – пытаясь взять ситуацию под свой контроль, произнес гид, понимая, что в группе начинается паника. – Повторяю вам в сотый раз, монстров не бывает, это все выдумки неграмотных людей прошлого.

– Тогда что это за звуки? – спросил турист, и все вновь услышали рев, только в этот раз он сопровождался грохотом.

– Это всего лишь на всего завихрение воздуха, проходя по узким тоннелям ветер снаружи преобразовывается в звук. – пытался успокоить группу экскурсовод, но к сожалению, у него это плохо получалось, особенно когда туристы услышали шорох приближающихся шагов.

– Это тоже ветер? – наивно спросила блондинка, надеясь услышать положительный ответ, но его не было.

– Боюсь, что уже нет. – ответил гид, яростно вспоминая, не мог ли забыть он, что в это же время экскурсия у другой группы.

 Шаги затихли, как будто бы те, кто шёл к ним остановились, вот только уверенности туристам это не добавило, скорее, наоборот, еще больше напугало, они стали чувствовать себя как звери, загнанные в ловушку.

– Так, сейчас быстро уходим отсюда и идем к выходу наружу. – отчеканил экскурсовод, который, конечно не верил в сказки про монстра, но вот какой ни будь беглый преступник или группа мародеров вполне могла оказаться тут и поджидать их, тем более что отпор дать нечем. Учитывая, что экскурсия не из дешевых, в ней были довольно состоятельные туристы, а значит вполне есть поживиться.

 Группа молча и единогласно поддержала своего гида, и развернувшись хотели было исполнить его приказ, как у всех одновременно замигали фонарики, а потом и вовсе все погасли, погрузив их в полную темноту.

Глава 2.

 В воздухе появилось напряжение и повисла полная тишина, туристы боялись даже пошевелиться, они не понимали, что происходит. Какая-то неведомая сила выключила их фонарики и они больше не включались, парни, что были посмелее защелкали тумблерами своих фонарей, но все безрезультатно.

 Шаги, которые теперь ощущались еще острее в полнейшей тишине, неустанно приближались, но кто это был определить было невозможно. Потом они вновь прекратились, и неведомый, но очень властный голос раздался невдалеке.

– Что вы делаете здесь?

– М-мы туристы, у нас обзорная экскурсия по глубинным пещерам. – немного заикаясь, произнес гид, он старался держаться, но было видно, что напуган изрядно.

– Это мои пещеры и вас сюда я не приглашал. – гневно ответил неизвестный.

– Это не могут быть ваши пещеры, они являются национальным достоянием и принадлежат государству. Тут свободный вход для всех желающих. – вновь высказался экскурсовод.

– Молчать! – разнеслось эхом по пещере. – Раз вам так хотелось сюда прийти, теперь вы останетесь тут навечно.

– Послушайте, это не смешно, я не знаю, как вам удалось заставить выключиться наши фонарики, видимо, какое-то силовое поле, но заканчивайте уже этот цирк. – произнес какой-то осмелевший парень из группы, решив, что все происходящее не более чем розыгрыш.

– Цирк? Он только начинается, глупые людишки, которые так и не поняли во что ввязались. – прорычал в ответ неизвестный.

 Его голос звучал как-то странно, больше напоминал звериный рык чем-то, и хоть его обладателя никто не видел в кромешной тьме, почти все уже догадались, что имеют дело с тем самым монстром из старой легенды.

– Отпустите нас… – пропищала еле слышно блондинка, но ее услышали.

– Отпустить? Нет, отныне вы мои рабы навеки и больше никогда не вернетесь в свой мир. – властно ответил монстр на просьбу блондинки.

– Что вы с нами сделаете? – спросил Дмитрий, который лучше всех знал историю про монстра. – Съедите?

– Ах-ха-ха! – рассмеялся монстр, а потом серьезным голосом добавил. – Нет, я не питаюсь людьми, для вас есть другое назначение.

– Мы не будем ничего для вас делать, вы не имеете права нас заставлять. – вновь подал голос экскурсовод.

– Тогда вы сильно пожалеете, что на свет родились. – вновь прорычал нечеловеческим голосом монстр.

 Лиза была напугана не меньше остальных, но в ней с детства присутствовало одно очень странное качество, самопожертвование ради других. Обычно люди пытаются свалить вину на других, а вот она, наоборот, брала все на себя, чтобы ее близких ни наказали. Как-то в школе они ходили на экскурсию в музей древнего мира и там один мальчик, споткнувшись, упал и расколол одну очень старую вазу, так она сказала, что это ее вина. Вот сейчас девушка не смогла остаться в стороне.

– Я пойду с вами добровольно, буду делать все, что вы прикажете, только отпустите группу. – дрожащим голосом сказала Лиза.

 Одногруппники были шокированы этим, никто из них бы на такое не решился и теперь все ждали решение неизвестного. Монстр же молчал, видимо, обдумывая слова девушки, не часто ему приходилось слышать такое, а если честно, так и вовсе за все время ни разу не было случая, когда кто-то добровольно был готов, подчиниться, ему стало интересно, что из этого выйдет, а потому он принял решение.

– Я согласен. Ты навечно покинешь этот мир и никогда больше сюда не вернёшься. – сказал монстр, и в воздухе появился светящийся зеленым шарик, он просто парил в невесомости. – Иди за светом.

 И девушка послушно пошла за летящим по воздуху шариком, отчетливо слыша впереди шаги монстра. Стоило ей отдалиться от группы, как у тех вновь включились фонарики и те быстро засобирались восвояси к выходу, чтобы как можно быстрее покинуть злополучное место. И ни у кого даже не было угрызений совести, что хрупкая девушка отдала свою жизнь за их свободу.

 Лиза так и шла позади монстра, и вскоре она увидела свет, это был выход из пещеры, где в лучах солнца стоял ее похититель. Она наконец-то смогла рассмотреть его и была немного озадачена. Монстр на поверку оказался практически обычным человеком, лишь немного отличался. Он был высоким, стройным, в одежде викторианской эпохи, а именно белой рубашке, сером жилете и вишневом костюме, на плечи которого ниспадали длинные черные волосы.

– Теперь ты моя пленница. – произнес он своим странноватым голосом, который, впрочем, тоже звучал уже намного нейтральнее не желе в пещере и повернулся к девушке лицом. Лицом истинного аристократа, резкие черты, прямой нос, выпирающие скулы и глаза с радужкой весенней травы. Мужчина возрастом немногим больше за тридцать ни капли не походил на монстра,  девушка даже удивилась, почему его так прозвали.