Елена больше не проронила ни слова, она собрала карты со стола и жестом показала Ричарду на дверь.

– И это все?!

Женщина не ответила, и ему не оставалось ничего кроме как последовать на выход. В голове стоял гул вопросов, казалось, не нашедших ответа.

«Я еще больше запутался», – думал Ричард.

С одной стороны, он был рад подтверждению гадалки, что Соль не плод его воображения. А с другой, ему было непонятно, что же делать дальше, и где искать кошку, растревожившую его душу.

«Ты найдешь ее благодаря тому, что жизнь и смерть столкнутся лицом к лицу», – повторил про себя капитан слова Елены, чтобы не забыть.

Придя домой, Ричард включил телевизор. Несмотря на глубокую ночь, ему было не до сна. Голубой экран рассказывал историю о предновогодних чудесах, случившихся с разными героями. Фильм был пропитан романтикой, соединяющей сердца. «Реальная любовь» была реальной.

Ричард осознал, что пришло время действовать, и неважно, каким будет его следующий шаг, главное – не сидеть сложа руки. Мужчина по своей природе охотник. И раз так случилось, что где-то на горизонте мелькнула его добыча, желанная, как никто другой, он должен найти ее, завоевать и больше не отпускать.

Кино закончилось, сменившись рекламой. Ричард слушал ее фоном, погрузившись в размышления о том, как он проведет свой отпуск. Звон колокольчиков традиционной кампании газировки привлек его внимание, вызвав легкую улыбку. Годы шли, а этот ролик перед Новым годом был неизменным атрибутом праздника, как снег, елка и гирлянды.

«Следуй за мечтой! Все сбудется» – гласил слоган.

Дальше показывали сюжет, призывавший зарядиться предновогодним настроением в сказочной Праге. Уличная ярмарка сияла огнями, завороженные взгляды людей устремились в ночное небо, где пролетали сани Санты, запряженные оленями.

«Это ли не чудо! – восхитился Ричард. – В русских сказках наши сани едут сами, а в чешской реальности они еще и летают. А это идея. Решено! Начну поиски рыжей кошки в Праге».

Ричарду, возможно, впервые в жизни хотелось действовать вопреки логике, поверить в то, что можно создавать реальность своими руками, сойти с рельсов и отправиться куда вздумается.

– Следуй за мечтой! Все сбудется, – капитан одобрил внезапно сложившийся план.

Соль шла домой, излучая теплый свет, словно внутри кто-то починил старую керосиновую лампу. Прохожие, встретившись с ней глазами, улыбались в ответ.

«Я бы сейчас многое отдала за одну только встречу!»

Отыскав правильный ответ, она четко знала, что ей делать. Дом не казался больше пустым, он ждал ее, наполненную надеждами и мечтаниями. Казалось бы, ничего не изменилось: те же улицы, тот же город, тоже время, проведенное наедине с собой, но что-то произошло внутри, раскрасив привычную жизнь яркими красками.

Соль достала планшет и зашла в историю заданий Бюро. Найдя нужное досье, она нажала на кнопку «Расширенный профиль».

«Ура!»

Перед ней появились контактные данные Ричарда: адрес и телефон.

Она минуту помедлила. Справившись с волнением, она набрала заветный номер. Женский монотонный голос оповестил Соль о том, что «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». В течение дня она сделала еще несколько дозвонов, и на завтра, и еще через день, но на другом конце будто заела механическая пластинка.

«Черт возьми! – кошка выпустила коготки астрального тела. – В моей жизни не бывает простых решений. Мой путь, как обычно, стремится через тернии к звездам».

Столкнувшись с первыми трудностями, сдаваться она не собиралась. Соль выписала адрес из досье Ричарда и принялась изучать в интернете, как ей попасть в Санкт-Петербург. Виза, к счастью, оказалась не нужна, и она забронировала билеты. Правда, прямых рейсов не нашлось. Ей предстояло добраться до Праги, оттуда долететь до Москвы, и дальше уже на подземном сапсане махнуть прямиком до места назначения.

Кошка оперативно закинула минимум вещей в чемодан на колесиках, приняла душ и в ожидании волшебных приключений зарылась в ворох одеял. В полудреме она видела глаза Ричарда – большие голубые озера, искрящиеся на загорелом лице, которые с какой-то космической нежностью смотрели на нее.

Международный аэропорт имени Вацлава Гавела встретил Ричарда суетой в зоне прилета. Капитан в Праге был впервые. Он шел на поводу у интуиции и действовал в последние дни иррационально, что было ему не свойственно. Отменив запланированный отпуск в Лос-Анджелесе, он отправился в путь за рыжей кошкой, хотя, где и как ее искать, он еще не придумал, решив действовать по обстоятельствам.

«Чтобы встретиться с чудом, порой сто́ит расширить рамки привычного», – думал Ричард, высматривая свой багаж на ленте.

Нет, он себя не уговаривал, он знал, что действует правильно. Его размеренная и логичная жизнь давно уже требовала поправок. Забрав чемодан, он пошел навстречу приключениям, которые его уже заждались.

Мужчина в костюме Санта-Клауса вдруг остановил капитана:

– Вы не подскажете, как добраться до города?

– Я сам здесь впервые, – ответил Ричард. – Но мы можем объединить наши усилия, раз нам по пути.

Попутчик кивнул, и они вместе пошли, следуя указателям.

Санту звали Роберт, оказалось, что он приехал из Веллингтона на новогодний симпозиум. Когда он улыбался, уголки белой бороды, забавно приподнимались, придавая ему еще более добрый вид.

– Почему мне кажется, что вы, Ричард, неспроста пожаловали на Рождество в Прагу? – проявив взаимный интерес, спросил Санта.

– О! Это так. Но вы мне вряд ли поверите. Я ищу девушку…

– Отчего ж не поверю? Ваши горящие глаза, юноша, говорят сами за себя. Она живет здесь?

– Вот тут как раз и загвоздка. Я не знаю, где она живет.

– И такое бывает, – глаза Санты улыбались. – Я многое повидал на своем веку. Вы не первый человек, который отправился на поиски мечты. Я похожим образом встретился со своей.

– Правда? – Ричард был изумлен.

– Это случилось много лет назад, когда я жил в Австрии…

– Расскажите! – взмолился капитан, в нетерпении жаждущий подробностей.

Мужчины расположились в вагоне повышенной комфортности наземного электропоезда, курсирующего от аэропорта до железнодорожного вокзала. Санта охотно поделился своей историей:

– В то время я жил в микроскопической деревушке Грис, которая расположилась на высоте одна тысяча пятьсот метров в Тироле. Я подрабатывал частным инструктором по фрирайду, брал от жизни все и не думал о будущем. В силу молодости я считал, что планы – это рамки, которые буквально сковывают цепями бесконечное число возможностей. А ограничивать себя, и тем более связываться с обязательствами любого рода, я не хотел.

Зимы в горах потрясают своей красотой. Бескрайние заснеженные вершины, уходящие в облака, оранжевые рассветы, уютные вечера у камина в маленьком домике. О такой жизни можно было только мечтать. А я не мечтал. Это стало моей реальностью.

Одним ранним утром я взял сплитборд и отправился встречать рассвет на горе…

Уловив вопрошающий взгляд Ричарда, он пояснил:

– Это спортивный трансформер, его можно разъединить и подняться в гору, как на лыжах, а на вершине превратить обратно в родной сердцу сноуборд.

Так вот, я пробирался в сумерках среди елей, нарядившихся в белые шубы. Ночью выпал свежий снег. Было тепло и тихо, горные жители еще спали. Не прошло и часа, как я добрался до пика. Первые лучи солнца показались из-за горизонта, превратив снежные барханы в море сверкающих алмазов, манящих своей невинностью.

Я пристегнул сплит к ботинкам и был готов к спуску.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.