За другим столом сидела компания из четырёх ничем не примечательных работяг и что-то бурно обсуждали, иногда то крича, то смеясь.
Виктор направился к барной стойке. Ему сразу же заулыбался человек за ней, раскрыв золотую улыбку:
– Добро пожаловать в «Закусочную дядюшки Армена», чего изволите?
– Здравствуйте. В первую очередь я ищу Армена – ответил Виктор.
– Тогда ты его уже нашёл – не убирая (наигранную на взгляд Дока) улыбку, сказал владелец бара.
– Охранники сказали, что здесь я могу найти ночлег.
– Всё верно они тебе сказали. Но ничего бесплатного у меня нет. Что можешь предложить?
Такса неодобрительно буркнула, как будто понимала, что они говорят.
– Ух ты, какая прелесть – перевесившись через стойку засиял Армен, этот восторг уже точно был не наигран – обожаю собак, а тут как на зло, нет ни одной. Отдашь пса и живи у меня сколько хочешь, я тебя ещё и кормить буду.
– Вообще не вариант – нахмурился Виктор.
– Ну а сколько ты хочешь?
– Он вообще не продаётся – повышая тон, сказал Док, его начал раздражать этот разговор.
– Ты даже не представляешь, что я могу предложить…
– Нет! Тебе что-то не ясно? – рявкнул, прерывая на пол слова Армена, Виктор. Его всегда было легко вывести из себя, особенно когда дело касалось близких.
Здоровяк, сидящий в углу, резко встал, стиснув сигарету в зубах. Это явно не предвещало ничего хорошего. Ворчун зарычал и вышел вперёд хозяина, показывая, что он будет его защищать. Виктор натянул поводок, удерживая пса, чтобы ситуация окончательно не обострилась. Даже работяги отвлеклись от ярых споров и отставили свои кружки с пенным содержимым.
– Боже, Рубен, ты же пугаешь пёсика. Сядь наконец. – спохватился Армен – я сам перегнул палку. Я тоже не отдал бы такого красавца. Ну так что ты тогда готов предложить? – он, как будто ничего и не было, перевёл разговор в мирное русло.
Док с облегчением, но не отводя взгляд от садящегося громилы, достал из рюкзака банку консервированной кильки, банку тушёнки и большую свечу.
– Да уж, не густо. Ну да ладно, сойдёт – убирая всё под прилавок, сказал Армен – ужинать будешь или сразу проводить тебя?
– А что у нас на ужин? – Виктора поражало спокойствие собеседника, как будто ничего не произошло.
– Жаренная картошка, и у нас она даже с солью.
Виктор полез в рюкзак в поисках того, что можно предложить за ужин.
– Я угощаю – раздался знакомый голос за спиной.
Виктор обернулся. Ворчун радостно заскулил и натянул поводок. Перед ним стоял старый приятель – Женька, которого все называли Торгаш, за понятно какие навыки и невероятно подвешенный язык. Он мог продать ботинки безногому. Именно он доставлял провизию в руины клиники, где в то время лежал израненный Виктор. И именно ему однажды Виктор накладывал швы после огнестрельного ранения, видимо не со всеми Жека может договорится.
Евгений был пухлый невысокий мужичок, с короткой стрижкой и тёмно-рыжей бородой. Одет он был в простецкие джинсы, черный свитер с высоким горлом и тёмно-синюю жилетку-пуховик, а за спиной, как всегда, еле-еле застёгнутый от количества содержимого, гигантский туристический рюкзак, размером как ¾ самого Жени.
– Ты как будто преследуешь меня – улыбнулся Виктор.
– Как это ты угадал? – ухмыльнулся Женя.
– Евгений, как долго я тебя ждал, дорогой. Пожалуйста, скажи, что ты его достал – подключился к разговору Армен.
Евгений скинул рюкзак на пол перед собой. Ворчун уже вовсю крутился вокруг него. Жека погладил его и достал из рюкзака кость из жил. Снял намордник и вручил неугомонному псу. Иначе бы собака ничего не дала ему делать, требуя его внимания. Как только пёс переключился с него на кость, Торгаш снова погрузился в рюкзак.
– Такой сойдёт? – доставая из рюкзака две крупных пачки сахара рафинада, спросил Жека.
– Ты ещё спрашиваешь? Конечно сойдёт – Армен явно был доволен.
– За них я хочу: ночлег на 3 дня, включая завтрак и ужин на нас двоих (Ворчи буркнул), прости, троих, и того пойла, что я брал у тебя в прошлый раз, 3 бутылки – выставил свои условия Жека.
– Ты же сам знаешь, что это слишком много – явно ожидая меньшей цены, расстроился Армен.
– Знаю, а ещё я знаю, как сильно ты обожаешь чай с сахаром, плюс я знаю, что того, что я прошу взамен у тебя в избытке. Ну так, по рукам?
– Ты, как всегда. Если бы у тебя была здравая конкуренция, ты бы не был таким наглым – запричитал Армен, но всё равно полез в шкаф за требуемыми бутылками, это были бутылки вина, без этикеток.
– Этого, я надеюсь мы никогда не узнаем – Женя убрал бутылки в рюкзак, вручил в руки Армена желанный сахар. Тот снова расцвёл, уже забыв о расходах.
– Присаживайтесь за стол, вам всё подадут – сказал владелец заведения. Он отвернулся и крикнул в закрытую сторону шатра – Настенька, разогрей 2 порции картошечки.
– Поняла – раздалось из-за импровизированной стены.
Приятели прошли за один из столиков и сели друг напротив друга. Ворчи залез под стол. Виктор снял с Ворчуна намордник. Тот завилял хвостиком, увидев, что хозяин накладывает ему порцию ужина.
Рубен снова встал и направился в сторону их столика. Виктор ожидал продолжения конфликта, но он сейчас выглядел крайне миролюбиво, насколько это возможно с его колоритной внешностью.
– Жень, есть чего покурить? – басом прогремел здоровяк.
– Что-то было – ответил Торгаш и снова полез в рюкзак.
После непродолжительной возни он вынул блок сигарет и положил его на стол перед собой.
– Чем платить будешь, Халк? – спросил Евгений.
Виктор оценил прозвище Рубена. Хоть эти прозвища и были примитивными, но их всегда подбирали максимально точно.
– Есть волчья шкура, есть шапка из зайца, есть чучело ворона… – комично загибая великанские пальцы, начал перечислять Халк.
– Стоп. Я гляжу ты всё так же увлекаешься охотой. И как ты не боишься в такое время бросать вызов Природе – Жека был одним из сторонников веры в живую разумную Природу – давай на шапку погляжу.
– Один момент – прогремел великан и скрылся в скрытой части владений Армена.
– Интересно, кем был этот здоровяк до взрывов? – Виктор задал вопрос в пустоту, не ожидая никаких ответов.
– Не знаю. Возможно тем же самым – ответил Торгаш, подумав, что вопрос был адресован ему – ведь у Армена и до взрывов был свой бар, а если я не ошибаюсь, то и не один.
– Они были знакомы ещё до всего этого?
– Естественно, они же братья – засмеялся Женя.
– А так и не скажешь – Виктор был явно удивлён – такой контраст, и во внешности, и в характере.
– Ага, этот худой, миролюбивый, а ещё хитрый как лис. А младшенький гора ходячая, и простой как две копейки – после этих слов Женя наклонился к собеседнику и сказал на порядок тише – да и туповат.
Одна из створок открылась и оттуда появился Рубен, уже с шапкой в руках. Она была светло-серая и сделана крайне добротно.
Евгений протянул здоровяку блок сигарет и взял шапку. Рубен поблагодарил его и вернулся за свой столик.
– Не мой фасон, но скоро зима, кому-нибудь загоню – он повертел шапку в руках, после чего убрал в рюкзак.
Девушка миловидной внешности не заметно подошла к их столику с подносом, расставила для каждого по стакану воды и тарелке с жаренным картофелем.
– Приятного аппетита – произнесла она дежурную фразу.
Выслушав слова благодарности, она удалилась в скрытую часть шатра.
Они молча поужинали, Женя отнёс тарелки и вернулся за стол. Виктор закурил трубку. Евгений резко изменился в лице, серьёзность пришла на место былой улыбки.
– О семье что-нибудь разузнал? – спросил он.
– Нет. Но я уже ближе к ним.
– Думаешь, что найдёшь их на том месте, где они были почти полгода назад?
– Надеюсь, но вряд ли. Но там должны быть какие та следы, просто обязаны.
– Я в этом уверен – поддержал его Женя.
– А твоя матушка как?