Неудобно.

Хотелось отпрянуть от Эрика и бежать без оглядки. Я закрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула, чтобы привести мысли в порядок.

Это всего лишь работа. А Эрик – опасный преступник. Недаром же его не освободили, когда велись повторные проверки и пересмотры дел других, находящихся на станции «Хэйзел» амеран. Многих из них все же выпустили на свободу. Я мало что знала по факту дела, кроме способностей амеранина в дешифровке и взломе паролей. Меня проинформировали по минимуму. Ведь несуществующая жена Эрика Ти-Риала, Меган Либерман, и не должна знать подробностей.

А вот Маргарет Миллер, то есть мне, хотелось бы выяснить о подопечном больше.

Распахнув глаза, я уставилась на руки мужчины – по запястью прошел серебристый перелив, но кожа тут же приобрела естественный загорелый цвет. Я выдохнула. Но расслабилась не вовремя.

В тот же момент металлический оттенок охватил все тело мужчины. А яркая синяя вспышка ослепила. Я запоздало поняла, что падаю на пол, надо мной мелькнуло тело Эрика. Где-то протяжно завопила сирена сигнализации.

Картинка перед глазами расплывалась. Я едва различала черты лица амеранина, сменившего «шкуру», и теперь надо мной нависал не человек, а литая статуя из живого металла, что переливалась в подсветке холла холодной сероватой лазурью. Я ударилась затылком. Но удар смягчила ладонь Эрика; ее он успел подставить при нашем падении, поэтому острой боли я не чувствовала. Больше испугалась.

– Что это было? – Я оглянулась и поняла, что меня отнесло неведомой силой фактически в другой конец помещения.

– В нас стреляли из импульсного бластера, – хрипло произнес «металлический» Эрик.

Он так и не сменил броню, видно, опасаясь новых выстрелов.

– Кто? Кто мог стрелять? – рвано спросила я, глядя в сузившиеся желтые глаза – единственное, что осталось от прежнего облика мужчины.

Мысли путались, не хотели собираться в общую картину. Я не имела смертельных врагов, да и вообще, на этой планете никого особо не знала. А миссия на Идерикс засекречена. Да мы даже не договорились с О'Ма О'ри Улианом о доставке груза.

– Я не знаю, дорогая, – скривились неестественные губы амеранина.

Я впервые видела представителя расы в измененном облике так близко. Хотелось потрогать лицо, черты которого заострились, стали более четкими, а кожа походила на ртуть, хотя мимика все равно присутствовала. Странно это, необычно. Раньше я вообще боялась амеран как огня, ведь о них чего только не рассказывали. С трудом доходило, что кого-то из нас хотели убить, а Эрик спас меня от смертельно опасного луча.

«Входы заблокированы, сейчас сюда придет охрана, оставайтесь на местах», – заговорил компьютерный голос из системы безопасности отеля.

К нам подбежали синекожие мелроны, которых до этого даже не было видно.

– Все в порядке? Нам не удалось остановить стрелявшего, он ушел сразу же. Сейчас приедет полиция, и мы проверим камеры наблюдения. Мы перекрыли все входы, больше здесь нечего бояться, – сообщил старший из охраны.

– Целые мы, – язвительно сказал Эрик, поднимая меня на ноги. В считанные секунды он вернул свой нормальный вид. – Плохо работаете, парни. Не помешало бы пообщаться с вашим руководством.

– Мы обязательно разберемся, кто мог сюда проникнуть. Предлагаем вам лучший номер, дабы загладить это недоразумение, – послышался испуганный тон подбежавшего к нам администратора-землянина. – А еще ужин за счет отеля.

Он отошел в сторону, разговаривая с кем-то по рации.

– У вас есть еще личные вещи? – вежливо поинтересовался землянин, вернувшись.

– Нет, мы налегке, – пояснила я, сглотнув образовавшийся в горле от стресса ком.

– Отлично. Пожрать и выспаться на большой кровати – именно то, что мне сейчас нужно. И позаботьтесь, чтобы в номере был бассейн, – буркнул Эрик, увлекая меня за руку в сторону лифта вслед за появившимся сотрудником заведения.

Вещи у нас, конечно, были, но на сутки почти ничего не потребуется, поэтому все нужное из корабля уместилось в единственную сумку, которую Эрик нес налегке, будто пушинку, не доверив носильщикам. Я даже опомниться не успела, как мы оказались в просторном номере, что занимал, наверное, половину этажа. К счастью, бассейна здесь все же не оказалось. Не хватало еще наблюдать, как Ти-Риал кувыркается в воде.

Я еще не отошла от стресса. Пока стояла и пыталась отдышаться, Эрик выпроводил за дверь нашего провожатого и вернулся ко мне.

– Идем, нам нужно поговорить, – потащил меня к окну амеранин.

Его рука казалась горячей, словно разогретый на солнце металл. И я вновь вспомнила странное ощущение, которое испытала в момент «обращения» мужчины.

– Мы уже сутки говорим, – промямлила я, ведь язык до сих пор заплетался.

Плохой из меня агент, если честно. Конечно, я знаю многое о контрабанде и космических перевозках нелегальной продукции, но никто не учил, как правильно изображать жену выпущенного из тюрьмы амеранина. Приходилось импровизировать.

– Да ни черта мы не говорим! – взорвался он. – Ходим вокруг да около, ты рассказываешь мне всякие сказки, в которые я почему-то должен верить.

Мое сердце застучало как набат. Неужели он догадался?

Так быстро?!

Захотелось стать водой и растечься по полу лужей, только бы не чувствовать на себе плавящий лучом лазера взгляд.

– Ладно, и что тебе еще сказать? – будто на автомате спросила я.

– Тебе угрожают? Ты перешла кому-то дорогу? Ну же, Меган, отвечай! – Он взял меня за плечи и развернул к себе, заставив смотреть ему в глаза. – Ты забрала меня, чтобы я смог тебя защитить?

Я облизнула пересохшие от волнения губы.

Эрик ничего не понял. Прикрытие работало. Мало того, у этого амеранина даже возникла мысль, что мне требуется его защита. Вот еще, телохранитель отыскался.

– Нет, я никому не нужна. Кажется, дисс проговорился о том, что хочет нанять тебя, вот они и стреляли, видно, его поручение очень важно, а инопланетянин кому-то мешает, – нашла я более-менее подходящую отговорку. Хотя понятно, что Улиан – лишь исполнитель, как и я, и дело обстоит не так, как думает амеранин.

Я на самом деле не представляла, кто мог пробраться в отель, как и не понимала, кто из нас двоих был мишенью. О нападении нужно сообщить в управление, как только выдастся возможность.

– Ладно. Думаю, здесь мы в безопасности. На всякий случай обойду номер.

Эрик снял куртку и бросил ее на светло-голубое кресло, а потом принялся осматривать углы, потолок и стены. Что он там искал, я понятия не имела. Амеранин казался мне странным. Одновременно воплощением зла, асоциальным элементом – и при этом опытным специалистом, который уж точно знает, что хочет найти в этой комнате.

Я снова мазнула взглядом по вязи татуировок на его мускулистых руках. Кажется, подобные делали в диких племенах Кратора. Интересно, Ти-Риал бывал там лично, или это простое совпадение?

В груди стало непривычно горячо.

Я рванула в спальню, чтобы отдышаться, будто перед тем мне перекрыли подачу кислорода.

Что же, номер, на самом деле, президентский. Такой огромной кровати я еще не видела. Справа протянулись стеллажи, на которых стояли цветы, над ними висели картины. Слева находилась большая прозрачная дверь, что вела на полукруглый балкон. С потолка свисали мерцающие нити, что служили подсветкой. Столик, зеркала, пару мягких стульев. В дальней стене имелся гардероб по моде уругов – с трансформирующимися секциями. Но он нам не пригодится, ведь уже через пару дней мы покинем отель «Аквилла Эйланда Альгамма», номера которого рассчитаны на представителей гуманоидных рас.

– Ну что, синеглазка, я заказал ужин. Отметим нашу встречу, – раздался голос за спиной.

Эрик снова напугал меня. И когда я перестану дергаться от каждого его появления?

Я кивнула, после чего достала из сумки сменный комплект белья, футболку и направилась в ванную комнату. Изнутри закрылась и на целый час погрузилась в воду с ароматной пеной, от которой мои тревоги постепенно уходили прочь. Сегодня все равно ничего не решится.