На этом я закрыл новостной портал и решил вернуться к собственным приключениям.

Появился я ожидаемо на лугу умиротворения. Но чего я никак не ожидал, так это сколько живности окажется вокруг меня. Удивленно озираясь по сторонам, я разглядел среди всех Гирту, которая довольно нежилась на солнышке. Она подняла голову с лап, посмотрела на меня и опять опустила, закрыв при этом глаза. Это, конечно, все мило, но нам пора.

Я встал с травы, машинально отряхиваясь, и направился к выходу с этой поляны. Когда я проходил мимо Гирты, она лениво поднялась и направилась следом за мной. Не успел я оглянуться, как рядом с нами оказалась еще одна кошка, только уже черного окраса и чуть ниже уровнем – 119.

Пока я шел, надеялся, что встречу Шелеста и задам ему пару вопросов про мертвый лес. Раз уж он все равно в курсе моего направления. Но его нигде не было. Ладно, может, это и к лучшему. А то нарассказывает мне сказок, вдруг еще моя уверенность после этого пошатнется.

Пока мы продвигались вперед, вначале все было так же, как и вчера. Встретившиеся животные не нападали, и мы просто проходили мимо. Но чем дальше мы заходили, тем более дикими были встретившиеся мобы. И после первой короткой стычки я решил обратится к своим сопровождающим.

– Мм, надеюсь, вы поймете меня. Гирта, может, ты кивнешь, если понимаешь?

Ничего. Никаких кивков не последовало.

Я продолжил: «Если это возможно, было бы не плохо, если перед тем, как убивать нападающих на нас животных, я успел бы им нанести урон своей способностью.

Гирта, отвернувшись, пошла вперед. Издевается?

Уже вдогонку ей я кричал: «Я лишь раз в минуту смогу пользоваться этой способностью».

Она явно понимала, но не подавала виду. Когда мы встретили очередного агрессивного моба, она посмотрела на меня в ожидании. Я кивнул и хлопнул в ладоши. Секунду животное стояло, потом, осознав, кто ему нанес урон, ринулось ко мне. Но не тут-то было: если так можно сказать, его просто порвали, как тузик грелку. Все произошло мгновенно. Но самое приятное, я получил свой опыт и довольно много. Я не знал, сколько именно мне отдавали от всего опыта, но этого мне явно хватало для моего уровня.

С довольной улыбкой потерев ладошки, я приготовился в них хлопать при каждой возможности. Один раз я немного заигрался и задел сразу троих животных. Я выругался из-за своей невнимательности, но, когда увидел, что и трое для моих кошек вовсе не проблема, задумался о том, что, возможно, стоит ускорить свой кач? Ладно, пожалуй, не буду наглеть, а то еще обидятся вдруг и бросят меня.

Продвигались мы сквозь эту местность, как нож сквозь масло, причем, подтаявшее. Местные мобы встречались довольно часто, и скольких мы убили, я уже давно сбился со счета. Не заметил, но Гирта тоже подняла один уровень и стала уже 129. Ух, зверюга. Я же к исходу дня имел еще плюс девять уровней, что в итоге составило ровно 70. Внушительно, – подумал я. Не знаю, на каком я оказался бы месте в топе, но, думаю, в топ 50 точно был бы уже, а, может, и выше даже. Офигеть, пока я об этом не задумывался, и не казалось, что много. А теперь я понимаю, насколько сильно мне повезло. Конечно, обидно за мои четыре жизни, но без этого никуда. Кто знает, что было бы, отправься я в большой город со всеми игроками. Может, и больше потерял бы. Там вон войны уже объявляют.

Во время моих размышлений мы максимально приблизились к мертвому лесу, насколько это возможно для моих сопровождающих. Хотя до него еще было идти и идти, но Гирта дала понять, что дальше ей не пройти. Не знаю, с чем это связано, но уже поздно задавать подобные вопросы.

Я поблагодарил кошек за помощь, и они, быстро развернувшись рванули обратно. Только теперь я понял, насколько медленно они из-за меня двигались. Позади их уже не было видно, а впереди виднелся черный, будто с какой-то аурой погибели, мертвый лес…

Глава 8 Мертвый лес

Стольхен. Столица королевства Семискалье. Где-то на центральной улице, в одном из арендованных зданий.

Талисара сидела, пытаясь немного отдохнуть от всех этих клановых забот. Сколько всего на нее навалилось, такой загруженности она не испытывала со времен…, наверное, никогда она не испытывала такой загруженности. А все эти социальные задания выматывали похлеще любого данжа с непобедимым боссом. Она горько осознавала, что совсем запустила прокачку своего персонажа. Но заботы только прибавлялись, и разгрести все их казалось невозможным. От размышлений ее отвлек глухой стук в дверь.

– Заходи, – слегка повысив голос, сказала она, взяв в руки бокал с вином.

– Талисара, наш отдел кадров уже не справляется с объемом информации. Желающих вступить в клан много, слишком много. – Сразу с ходу, не теряя времени, запыхавшись, начал говорить вошедший.

– А они когда-то разве справлялись? – Держа в руке бокал и проведя по узору пальцем, ответила она.

– Нет, но это уже перебор, завал стал слишком большой, и с каждой минутой становится лишь больше. К тому же, ведь ты понимаешь, что мы все равно не сможем полностью защититься от проникновения кротов, как бы ни старались, – сделав небольшую паузу, он продолжил, – ситуация с Рыком… никто не застрахован от подобного.

– Я понимаю, но мы можем минимизировать это, – немного помолчав, все еще не отрывая взгляда от узора на бокале, она продолжила, – что ты предлагаешь?

– Мы создадим крыло. Может, даже не одно. Официально все будут в нашем клане. Но до наших дел они, естественно, допускаться не будут. На деле же ими станут управлять назначенные нами главы крыльев. Полностью. Сами будут принимать все решения. Так сказать, мини-кланы, хотя с такими тенденциями они могут стать полноценными кланами. Естественно, все главы будут замыкаться на тебя или совет, если ты пожелаешь его создать. И выполнять все то, что необходимо. Понятное дело, главами мы назначим самых проверенных. Позже особо отличившихся, доказавших свою преданность, из крыльев можно будет перевести в основу.

– Создадим свою иерархию? – Впервые за разговор Талисара оторвалась от изучения узора на бокале и посмотрела в глаза собеседнику.

Тот даже слегка опешил и на мгновенье замешкался, но быстро пришел в себя и продолжил: «Что-то типа того, это еще только на стадии идеи, все более тщательно мы начнем после твоего одобрения».

– А вы уверены, что я это одобрю?

– Другого рационального выхода у нас нет. Либо мы будем полнейшими дураками, которые отдадут всех желающих игроков в другие кланы, которые вот-вот смогут создать наши соперники. И из потенциальных союзников все это множество станет нашими потенциальными врагами.

– А если в крыльях и окажутся кроты, так мы и это сможем использовать себе на благо, пуская дезинформацию через наш клан. – Когда он закончил говорить, в помещении повисла тишина. Казалось, было слышно, как Талисара думает.

– Почему бы и не попробовать. Но мы все равно не станем всех подряд брать к нам в рекруты. Лишь тех, кого вы сами посчитаете перспективными и достойными. По поводу главы первого крыла я скажу чуть позже, кого можно назначить. Ты же и сам понимаешь, что Деолана, Мистрика, Идиллию, тебя, да и еще с десяток тех, без кого я не смогу обойтись, я точно не отпущу. Нужно будет хорошенечко подумать, на кого можно взвалить подобный груз. Дел у него будет немало.

Коротко кивнув, собеседник вышел из комнаты, оставив Талисару наедине со своими мыслями.

Со всеми этими проблемами я совсем забыла уже, что значит играть. Где же то беззаботное время, когда мы с группой просто ходили по данжам и гриндились? Да, это уже давно больше, чем просто игра. Слишком большая ответственность на мне. Выпив содержимое бокала, Талисара направилась к выходу. Пора бы и мне кости размять, а то совсем отстала по уровню. И не дай Бог, меня сейчас кто-то посмеет остановить с каким-либо глупым вопросом. Да даже если и не глупым…

* * *

И вот я снова остался один. Я успел даже слегка привыкнуть к компании. Пусть и молчаливой, зато надежной, как скала. Ну ладно, хорошего помаленьку, пора двигаться вперед к этому чертову лесу, то есть мертвому. Что там говорил дед Корней? Как сядет солнце, и до восхода я должен пересечь его? А, может, сделать все наоборот? Тут не угадаешь, как лучше.