– Я же сказал, не шути со мной, – уже откровенно со злостью проговорил Шелест.

Я стоял оторопело и боялся даже пошевелиться.

– Почему ты мне не веришь? Я сказал правду.

– Потому что хоть и считается, что дорога смерти самая простая для прохождения, это не так из-за одного нюанса. С нее не возвращаются живым. Только нежить. Ты не похож на мертвяка, – и слегка усилив нажатие на один из клинков, из моей груди побежали капельки крови. При этом уровень здоровья не изменился.

Шах и мат. Что мне теперь ему ответить? Только одно.

– Ты слышал что-либо про чужеземцев?

– Каких еще чужеземцев?

– Тех, что должны прийти сюда из другого мира, – с надеждой, что он поймет, сказал я.

– Я лишь слышал сказку, что еще мне рассказывали в детстве много лет назад, о том, что сюда прибудут посланцы, и наш мир полностью изменится. Включая эти холмы. Проклятье будет снято, и дорога через них откроется – закончил он.

Так, проклятье холмов. Уж не какой-нибудь ли это эпический квест? Надо будет получше разузнать, но сначала решить этот вопрос.

– Значит, это была не сказка, а пророчество. – Сказал я только это и стал ждать.

Прошла минимум минута, которая показалась мне вечностью, прежде чем Шелест снова заговорил. Видимо, в его голове сейчас складывался пазл, либо не складывался. Но я надеялся всей душой на первый вариант.

– Ты один из них? – Все еще не опуская клинки, спросил Шелест.

– Да. – Фух, вроде отпустило, отлегло от сердца, как говорится.

– Тогда докажи это.

А нет, рано я начал радоваться. Как я смогу доказать это?

– Я не знаю, как сделать это. Я могу описать все, что я увидел на дороге смерти. Поверь, лишь тот, кто там побывал, поймет это.

– А если я убью тебя?

– Тогда я воскресну, но в другом месте, – то, что это будет по другую сторону холмов, я не стал уточнять.

– Прежде, чем принимать поспешное решение, давай лучше просто поговорим, – продолжил я взывать к его разуму. И уселся на траву.

Шелест посмотрел на меня и, спустя мгновение, тоже сел. Клинки уже каким-то образом оказались на своих местах. Его неуловимая взгляду скорость просто поражала.

После того, как я подробно рассказал ему свою дорогу через эти холмы, не забыв упомянуть вскользь и про первую тропу, которая обвалилась, он нехотя все же поверил мне. По крайней мере мне так хотелось думать. А потом он сам поведал мне, что тут делает.

Из его рассказа я понял, что он является кем-то вроде местного стража. Из-за того, что очень редко, но все же бывают случаи, когда с той стороны холмов кто-то да проходит, какой-нибудь зверь или не зверь. Иногда даже непонятно, что это. Но никто из прошедших не остается прежним: они либо безумны, либо нежить, либо в их глазах настолько сильный страх, что кроме него ничего не видят. И начинают творить всякое, убивают все на своем пути, оскверняя саму природу. Спустя несколько трагедий было принято решение поставить на луг умиротворения наблюдающих, которые должны будут сразу ликвидировать вновь прибывшего сюда незваного гостя. Так и хотел поступить мой новый знакомый. Но когда увидел, что оттуда вышел человек, при этом довольно спокойный, как он сказал, даже умиротворение увидел во мне, он решил подождать немного. А когда он увидел, что вместо того, чтобы напасть на кошку, я как испугавшийся зайчонок отпрыгнул от нее, точно понял, что я не был изменен тропой.

Какой его уровень, мне разузнать не удалось. Но для себя я подметил, что все его рассказы выглядели так, будто это было много лет назад, и он при этом лично присутствовал. Я предположил, что, возможно, он эльф, или еще какой другой долгожитель. Из-за повязки на голове ушей я его не видел, а спрашивать не решился. Вдруг это как-то оскорбительно для них.

В итоге еще немного поговорив, своих истинных целей я ему не раскрыл. Но узнал кое-что полезное для себя. На лугу умиротворения есть камень сохранения. Шелест не знает, для чего он, но его называют священным камнем. А мне в голову пришла отличная идея. Попрощавшись, я пошел в сторону, куда он мне указал, для того, чтобы проверить свою теорию. Когда я дошел, в очередной раз офигел: вот это камушек. Машинально приложив к нему ладонь, увидел надпись.

Желаете сохранить свое место воскрешения? При смерти вы сможете выбирать место своего появления среди сохраненных. Доступно три сохранения.

Отлично, моя догадка подтвердилась. Уже более уверенной походкой я пошел вперед. По поводу мест сохранения, можно выбрать среди них, где ты воскреснешь в случае смерти, это сделано для того, чтобы вас нельзя было зажать в одном месте и убивать без конца. Таким образом администрация решила одну из проблем.

Примерно сутки пути до мертвого леса, вспоминал я. Хотя теперь понимал, насколько сильно мог ошибаться дед Корней. Шел я, не торопясь, попутно думая, куда вложить очки характеристик и стоит ли еще что-то прокачивать на очки умений. Помнится, когда я убегал от гоблинов, в тот момент мне просто некогда было об этом думать, активировав навык «бестелесный», у меня использовалась мана не только на активацию, но и на дальнейшее поддержание умения. И благо мне ее тогда хватило. А это ведь только начало, дальше ее потребуется гораздо больше.

Вложиться в характеристики я решил в этот раз так: в силу, ловкость и выносливость – по двадцать очков, в разум с интеллектом – по пятнадцать, девять очков характеристик я решил оставить на всякий случай. В итоге мои характеристики стали выглядеть следующим образом.

Характеристики персонажа

Сила – 48

Ловкость – 44

Выносливость – 40

Интеллект – 25

Мудрость – 25

Нераспределенных очков характеристик – 9

Настроение снова было на высоте, прекрасный мир меня окружал: хорошая ясная погода, пение птиц, грациозная, 128 уровня, смотрящая на меня хищным взглядом кошка… Кошка? Резко развернувшись, я рванул обратно на луг умиротворения. Моя пятая точка была под угрозой, буквально еще бы миллиметр, и она оказалась бы в цепких когтях хищника. Ввалившись на поляну, кошка прыгнула за мной, но вместо того, чтобы накинуться на меня, она спокойно и мирно легла и начала греться на солнышке, кувыркаясь туда-сюда. Да, только что я чуть было не стал обедом этого красивого создания. А ведь я даже не успел отойти и на сотню метров.

В очередной раз передо мной встала дилемма. Как быть? И что меня ждет дальше? Если уже сейчас такие уровни. Пока я размышлял, я не заметил, как к нам подошел Шелест.

– Недалеко ты ушел, путешественник, – явно веселясь, сказал он.

– Да уж, великоваты для меня уровни, – со вздохом ответил я, – а что будет дальше? Я даже боюсь представить, какие там будут уровни.

– Не больше, чем у Гирты, – показал он взглядом на развалившуюся, золотистого цвета, кошку.

Увидев мой озадаченный вид, продолжил: «Тут, скорее, ближе к этому месту сила населяющих животных растет, а дальше, вглубь, немного ниже будет, но не сильно».

– А-а, – протянул я, – понятно. А имя кошки? – Спросил я, потому что не видел.

– Скажем так, это мой друг. Есть несколько последователей наблюдателей, которые добровольно помогают в случае каких-либо проблем.

– Здорово, слушай, а ты бы мог попросить своего друга не кушать меня? А то я еще хотел бы тут погулять немного.

Шелест улыбнулся: «Думаю, она просто играла с тобой, она любит так делать, но я мог бы больше сделать для тебя. Попросить ее сопроводить тебя и помочь в случае опасности».

Не поверив в услышанное, я быстро закивал.

– Было бы очень здорово, а почему ты решил помочь мне?

– Если это правда, и посланники способны помочь с проклятьем холмов, я буду безмерно благодарен, – совершенно серьезно произнес он.

– По поводу этого можешь мне рассказать поподробней? – В надежде на новое задание спросил я.

Но Шелест, лишь покачав головой, произнес: «Мало кто что знает. Но, насколько мне известно, здесь замешаны боги, поэтому я особо ничем помочь не могу».