— Кстати насчет помощи ближнему, — отреагировал на слова Никары Александр. — Я так понимаю, что вы деньги с прихожан потихоньку собираете, так ведь?

Девушка настороженно кивнула, в плане денег она готова была отстаивать свои интересы до последнего.

— Я хочу иметь доступ к бухгалтерии вашей организации, — как само собой разумеющееся объявил граф. — Непосредственно на деньги я не претендую, но знать кто, сколько и когда — обязательно.

— Хорошо, — согласилась девушка, — я буду копировать тебе все записи.

— И по тратам. Какую часть вы реально тратите на благие дела, а какую забираете себе в карман.

Собственно главный вопрос прозвучал, как обычно — самое важное — это контроль над финансовыми вопросами. Девушка замялась на несколько секунд, но потом ответила.

— Половину. Примерно.

— Хорошо, пусть пока будет половина, — прикинув, что суммы там вряд ли очень большие, согласился Серов. — Отчет по расходам той половины, которая тратится открыто будешь передавать мне тоже. Ну и по второй половине — кто сколько забирает себе — тоже. Я хочу держать руку на пульсе.

— Да, ваше сиятельство, — Никара согласно опустила голову. Она, естественно, изначально предполагала, что просто так, без контроля сверху, ей работать не позволят, и была внутренне к этому готова. Ну и то, что граф пока говорил только об отчетах, не претендуя на «долю», ее тоже весьма обрадовало.

— Ну и последнее, — Серов достал коробку с амулетами новой религии и поставил ее на стол. Амулетами, конечно, эти висюльки были чисто номинально, ведь накидкой магии в них никто не вкладывал. С другой стороны, символы сами по себе тоже важны. — Вот это тебе, эти серебряные — раздашь кому посчитаешь нужным, если не хватит, скажешь, потом еще сделаем. Ну и вот тут медные для всех остальных, пока пять сотен штук сделал, потом еще добавлю. Носить на шее, на цепочке или на шнурке. Все понятно?

— Симпатично, — Никара с интересом покрутила свою золотую «бесконечность». — Это наш новый символ? Что он означает?

Серов быстро и как мог доступно объяснил, его значения с точки зрения математики. То, что это еще и знак сопряжения двух миров в одной точке, о чем он тоже подумал, Александр говорить не стал. Посчитал, что и так слишком много людей — и, видимо, не людей, — которые знают о его происхождении.

— И ты просто так их мне отдаешь? — Ехидно усмехнувшись переспросила девушка.

— Ну так я для тебя эти «петли» и сделал, — не понял ее граф.

— Я не про это, — Никара уже откровенно смеялась. Она надела золотую «бесконечность» себе на шею и развела в стороны руки. — Давай, освяти меня, что ли. Что бы я всю благость твою почувствовала.

Учитывая их прошлые взаимоотношения, прозвучало это весьма двусмысленно. Впрочем, Серов не исключал, то девушка будет совсем не против эти отношения возобновить. Такой маневр позволил бы ей поднять и общесоциальный статус, и сделать свое положение в секте действительно непробиваемым. Вот только Александр совсем не горел желанием «вступать в одну и ту же реку» второй раз. Плюс отношения с «первосвященником», который просто за счет количества последователей получал кое-какой политический вес явно уже выходили за рамки просто приятного времяпровождения без обязательств. Поэтому Серов, быстро прикинув хер к носу, только покачал головой.

Вместо перехода «сладкому» он подошел к девушке, положил одну руку ей на лоб, второй накрыл медальон на груди — грудь была все такой же приятной на ощупь — и произнес.

— Я тебя благословляю на служение людям! — При этом Александр постарался вложить в слова всю душу. Просто чтобы не заржать и не испортить пафосную сцену.

Результат, однако, получился несколько более существенный, чем он рассчитывал. Неожиданно его руки засветились мягким светом, который тут же начал перетекать на девушку, покрывая ее таким себе еле видным светящимся ореолом.

Испугавшись своих действий — или не своих Серов не сразу вообще понял, что произошло — он отдернул руки и резко почувствовав накатившую усталость, подобно мешку с картошкой плюхнулся в кресло.

Не менее удивленной выглядела и Никара, буквально застывшая на десяток секунд, боясь пошевелиться.

— Что ты сделал? — Одними губами произнесла она.

— А демоны его знают, — пожал плечами граф. — Это я сделал, да? Без понятия. Ты как себя чувствуешь?

— Хорошо, — прислушавшись к себе, ответила девушка. — Легко, чувствую себя обновленной… А еще — явно выраженное желание помогать людям. Что ты наделал?!

— Охренеть! — Только и смог ответить Серов.

На смену осени меж тем как-то незаметно пришла зима. Первый снег выпал в первых же числах восьмого месяца, скрыв от глаз доминировавшее ранее царство серости. Приход зимы был ознаменован приятным событием: в Александров со вновь обретенной семьей — только Богам известно, как он их нашел — приехал Ромул. Кроме него в «стае» было две женщины — весьма надо сказать специфической внешности — и трое маленьких, на вид от трех до шести лет, детей.

Определив перевертыша на проживание в замок и выделив ему покои из нескольких комнат, Серов на некоторое время оставил его обживаться, собираясь привлечь к работе уже после Нового Года.

Графство одновременно с этим усиленно продолжало готовиться к войне с графством Орфален: проводились учения, вербовались дополнительные бойцы, которые встанут в строй взамен выбывших, заготавливались боеприпасы и создавались дополнительные склады поближе к северо-восточной границе для упрощения будущей логистики.

Планам этим, сбыться, однако, было не суждено. Семнадцатого числа восьмого месяца — «декабря» как Александр мысленно называл месяц перед Новым Годом — по магической почте в столицу пришло паническое письмо о большом вторжении орков с востока. Точной численности отправитель назвать не смог, однако обозначил порядок цифр: «не меньше пятнадцати тысяч голов». Даже если он завысил размер орочей орды в два раза, все равно это было очень и очень немало. Три года назад серокожих по подсчетам очевидцев было около пяти тысяч, и они смогли разорить два десятка баронств и сожгли три города на востоке. Учитывая же, что с тех пор населения Вольных Баронств там на востоке ближе к Кель восстановиться естественно не успело, угроза того, что орки придут прямо к нему в гости, виделась совершенно нешуточной.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — только и смог сказать граф. — Вот и повоевали.

Киев

Октябрь-декабрь 2021 г.

Необязательное послесловие.

Итак пятая книга закончена. Будет ли шестая — будет. Когда? — Чуть позже. Ориентировочно начну писать шестую часть весной, предварительное название "Серая чума".

Пока до буду писать "Русскую партию" а там уже дергают, что я забил на ту книгу, плюс уже написано четверть первой книги АИ про попаданство в Николая 1. Мне этот исторический период очень нравится, поэтому пишу я с большим удовольствием. Как наберётся где-нибудь 200 тысяч знаков — начну выкладку.

Что нужно делать вы и сами знаете. До встречи в других книгах)