Часть из молодой поросли Серов собирался отправить на многочисленные производства, часть приставить помощниками к разного рода руководителям, ну а часть отправить в армию. Грамотные специалисты нужны и там тоже. Так что предложение Диная было во многом логичным.

Вообще школа за эти два года серьезно изменилась и выросла в размерах. Начать нужно с того, что почти сразу после захвата Берсонзона Александр перевел всех учеников, учителей и материальную часть с этот город, где после всех соответствующих событий был солидный излишек свободного пространства внутри городских стен. При этом в самом Александрове как раз наблюдалась заметная нехватка места, и огороженная достаточно хлипкой городской стеной территория почти сразу стала тесной для увеличивающегося населения столицы. Тем более что потеря Берсонзоном самостоятельности не могла не привести к перетеканию части населения в соседний, ставший мгновенно более статусным город, что дополнительно обещало освободить еще больше места.

На второй год, набор учеников увеличили до ста двадцати: на пробу попробовали взять два десятка девочек, на чем настоял лично Серов, которому нужны были образованные работники в том числе и в традиционно «женских» сферах, да и девочек-сирот в баронстве было, откровенно говоря, не меньше мальчиков. На третий год количество учеников увеличили до ста пятидесяти и решили пока на этом остановиться. Шесть сотен учеников — если сложить все четыре курса — это была и так одна из самых больших школ континента, да и денег весь этот образовательный проект жрал просто немерено.

— Останавливаемся, — кивнул Серов. Если бы не жена, он, конечно, предпочел бы наоборот ускориться и приехать на место пораньше. — Перекусим, поменяем лошадей, разомнем ноги и дальше поедем. По темноте тащится нет никакого желания.

Пока все суетились: конюхи меняли лошадей, служанки повели графиню в уборную а охрана достаточно профессионально занимала все ключевые точки вокруг почтовой станции — Серов с Динаем умостились за столом в небольшом зале открытой тут же едальни, сделали заказ — особым разнообразием местная кухня похвастаться не могла, но все было свежее и вкусное — и продолжили обсуждение.

— Выпускники — это хорошо, — согласился граф, сделав глоток принесенного травяного напитка. — А насчет молодых магов ты не думал? Понятно не боевиков, а тех, кто по мирной части?

— Магов? — Удивленно переспросил Динай.

— Ну я не имею ввиду кидать их непосредственно на следственную работу, хотя, кстати идея интересная, подслушать там, что-нибудь с помощью магии или при слежке глаза отвести… — граф задумчиво достал блокнот и черкнул себе напоминание уточнить у Ариена возможность подготовки магов для нужд спецслужб. Покрутил еще немного эту идею в голове и вернулся к разговору, — так вот, я имел ввиду вербовку еще на стадии обучения. Мало кто обычно думает про магов как про возможных соглядатаев, при них могут обсуждать то, что при других посторонних — поостерегутся.

— Интересная мысль, — протянул глава спецслужбы. — Надо обмозговать.

Кроме обычной школы, графу приходилось тратить золото еще и на подготовку молодых магов, число которых увеличилось до полусотни человек. Все это магическое шапито Серов тоже думал было отправить в Берсонзон, тем более что там уже была какая-никакая инфраструктура магической гильдии. Вот только тот самый Магический Концентратор, который по словам Ариена должен был стоить шесть-семь сотен золотых, а на практике вышел в два раза дороже, перетащить в Берсонзон не было никакой возможности. Ну а ставить еще один в захваченном городе денег у Александра не нашлось, поэтому пришлось оставить зачаток магической Академии в столице.

Главным приятным магическим событием этой весны стало вручение первому ученику Ариена жезла подмастерья. Норвин, талантливый молодой огневик, за четыре года преодолел стадию ученичества и теперь был готов начинать собственную практику. Теоретически, в тех Академиях, где ученик платит за свое обучение сам — ну или там родители за него платят, например, — после получения ранга подмастерья, молодой маг считается свободным от ученических клятв и может сам выбирать свою судьбу. В случае же с учениками Ариена, набранными из местных крестьян и содержащихся полностью за казенный кошт, заранее было оговорено принесение личной клятвы Серову. Не хватало еще чтобы маги, получившие уникальные знания, и в которых было вложена куча золота просто так свалили в закат при первой же возможности. Так что Норвин, получив вожделенный символ перехода на новую ступень мастерства был отправлен в Берсонзон штатным магом 2-ого пехотного полка.

Ему в нагрузку придали четверых учеников, талант которых вряд ли позволил бы в будущем подняться слишком высоко. В любой «нормальной» магической Академии континента таких бы отчислили еще в самом начале обучения — а скорее изначально не стали бы заморачиваться, — но Серов считал, что разбрасываться даже такими кадрами — непозволительное расточительство. Тем более что из почти полусотни найденных при поголовной проверке одаренных, таких было чуть ли не три десятка, что, в целом, по словам Ариена соответствовало общемировой статистике.

— У детей магов, шансы заиметь магический дар в среднем выше, причем еще и качество дара имеет значение, — пожал тогда плечами огневик в ответ на заданный вопрос. — А так — да, два из пяти получают посох. Дальше один из трех — все-таки неумех отсеивают раньше, может со временем стать мастером. А может и не стать, если перестанет работать над собой. Ну а магистрами и тем более архимагами становятся единицы. Я уже, вроде, когда-то рассказывал, что сейчас официально архимагов людей — семеро. Про другие расы сказать не могу, как ты понимаешь, точных сведений у меня нет.

Таких не слишком перспективных «магов», реально способных выдать всего лишь одно-два маломощных заклинания в итоге решили прикреплять к полкам в качестве такой себе мобильной артиллерии. Расходов на их содержание было не много — голое жалование, соответствующее примерно лейтенантскому, что для позавчерашнего крестьянина было более чем солидно — а польза была видна невооруженным глазом. Слитный залп трех-четырех таких огневиков — Ариен изначально учил сам тому, что знал лучше всего, и только после присоединения к проекту магов Берсонзона, начали реально смотреть у кого к чему предрасположен дар — вполне был способен проделать во вражеском построении дыру размером метров в десять и глубиной в две линии.

Вообще, получив передышку в два спокойных года — мелкие стычки не в счет — Серов практически сразу принялся за реорганизацию своих вооруженных сил. Во-первых, были введены личные звания, которые не зависели от должности. Посидев пару вечеров с листом бумаги и карандашом, Александр пришел к такой структуре из восьми званий:

— Рядовой;

— Капрал — просто отличившийся или опытный солдат, заместитель командира отделения;

— Сержант — заместитель командира отделения, командир отделения;

— Старшина — командир отделения, заместитель командира взвода;

— Лейтенант — командир взвода, заместитель командира роты;

— Капитан — командир роты, заместитель командира полка;

— Полковник — командир полка;

— Генерал — пока в единственном числе звание получил Элей.

Такая структура давала возможность расти солдатам даже без занятия новой должности, что при предыдущей системе было невозможно. Это мотивировало, позволяло активным, талантливым умелым бойцам проявлять себя в учении и в бою, создавало важный социальный лифт.

При переходе на личные звания была проведена настоящая переаттестация, затянувшаяся едва ли не на месяц. Больше всего проблем вызвал переход сотников и полусотников в старшины, лейтенанты и капитаны. Казалось бы что проще полусотник — лейтенант, а сотник практически тот же капитан, однако при детальном рассмотрении оказалось, что некоторые «офицеры» не соответствуют занимаемой должности, а некоторые ее откровенно переросли.

При этом принимали во внимание целую пачку факторов: образование кандидата, наличие награды, успехи в подготовке вверенного подразделения, ну и личное впечатление, конечно, тоже. При этом, учитывая, что армия за эти два года существенно выросла, сильно старались не лютовать — и так чувствовалась нехватка подготовленных кадров, куда уж тех, что есть выбраковывать.