— Слон g5. На, перекуси, — она дала мне ещё один огурец, в который я вонзил зубы без промедления. Он был такой же вкусный, жаль, что совсем не сытный. Но на безрыбье и Флюра — баба. — Так что я считаю все эти методики абсолютно бесполезными.

— И что ты предлагаешь?

Я уже начал чувствовать некоторый азарт. Не могу сказать, что проигрывал категорически, у меня были вполне ощутимые шансы выиграть. И это у сверхразума с двумя десятками интеллекта! Пешка с b7 чуть скрипнула по доске и гордо водрузилась на b5. Её тут же съел конь, а коня я съел заранее припасённой фигуркой на с6. Её, конечно, поглотил слон, но я считал обмен двух мелких фигурок на одну «сильную» вполне эффективным. Лицо же Флюры не выражало той радости, что испытывал я. Впрочем, не была она и явно грустной.

— Просто играть. И думать головой. Ни одна книжка не заменит тебе мозги. Нужно видеть всё самому. Например, я уже вижу мат. Тебе, а не мне.

Моя улыбка чуть угасла. С виска скатилась капелька пота. Что-то я зазвездился. Нужно уходить в оборону — мой второй конь с исходной позиции встал сбоку от ферзя, на d7. Флюра совершила моментальную рокировку — лишь стукнули фигурки на c1 и d1.

— Пф. Херня. Сразу видно, что у тебя семь мудрости.

Комментарий относился не к её ходу, а к философии. Волшебница нахмурила брови, я же загородил короля ладьей на d8. Это не помешало девушке пойти в атаку и самоубийственно разменять собственную башню на моего коня. Там её, конечно, накрыла моя ладья.

— Что ты имеешь в виду? — на этот раз она не сдвинула фигурку сразу. Видимо, была озадачена моими словами. — Или ты хочешь, чтобы я сходила ферзём в твой глаз? Знаешь ли, шахматы — очень опасный спорт.

— А потому что новичок не умеет думать. Он не знает, как ему думать, — выпрямился я и похрустел затёкшей спиной. — Хочешь отобрать у него учебники — и ему придётся самому изобретать велосипед. Эффективно ли это? Да нихрена!

— Что такое велосипед?..

Я вздохнул.

— Ходи уже.

Флюра послушно подогнала последнюю ладью под мою, прямиком на d1. Чёрт возьми, свою сдвинуть не могу — потому что хорошо подставленный слон поставит мне шах и мат. Придётся отдавать, сто процентов. Но я заранее подготовлю поле и поставлю королеву на e6. Мою ладью, очевидно, забрали, и я тут же накрыл её конём на d7.

— Шах, солнышко, — королева, про которую я совсем забыл, ворвалась в мою половину поля напротив короля.

— Твою мать, — я сматерился и прокашлялся. — Это совершенно ничего не значит. Если ты родилась гением, это не значит, что все остальные — такие же, как ты.

— Родилась гением?

Флюра покачала головой. Её красные волосы сползли со стола и свалились на пол. Она убрала их за плечи, чтобы лучше видеть поле.

— Ну, спасибо за комплимент. Ты, пожалуй, первый, кто так считает.

Заранее смирившись с поражением, я забрал королеву конем, и ладья поставила мне шах и мат.

Ваш интеллект вырос.

— Молодец, — похвалила меня Флюра. Я лишь протёр красное от напряжения лицо. — Четырнадцать ходов. Возьми огурчик утешения.

Она создала между пальцами новый овощ, и я устало протянул к нему руку. Вкусно.

— Сыграем ещё? — предложила она и закатала рукава лохмотьев-платья.

— Ну если это приносит тебе удовольствие, — я пожал плечами. — Лично мне было бы не интересно унижать тех, кто заведомо слабее меня.

— Ты НЕ заведомо слабее меня, — посерьёзнела Флюра и даже почти ударила кулаком по столу. — Перед тем, как победить Вемира впервые, я проиграла ему сотню раз!

— Оу… Поэтому ты и предложила мне поиграть в шахматы?

— А?..

Она какое-то время смотрела с открытым ртом. Я вставил в него палец, и она поперхнулась. Впрочем, Флюра даже не накричала на меня — её лицо помрачнело. Пожалуй, зря я об этом заговорил. Новую партию начали молча, и даже не оглашали свои ходы. На этот раз я продержался дольше, всего на пару ходов, правда.

— Этери постоянно теряет ферзя в первые пять секунд игры, — призналась девушка. — Аркаша вечно играет по каким-то «пиратским» правилам, и яростно доказывает, что так и должно быть. Но даже если проводить матч под присмотром Этери, она проигрывает раундов за восемь максимум. Так что гордись собой.

— Угу… Спасибо.

Я вздохнул и сложил фигурки в коробку, после чего потряс ей. Во время игр я не переставал переворачивать часы до смерти Аркаши, и у неё осталось всего пятьдесят минут. Депрессивная Этери только сейчас дотащила до нас ведро с водой, и мы принялись отмывать башню. Прошло какое-то время. Полубог выглядела очень подавленно — почему все они такие грустные, мать их?! Серьёзно, им стоит научиться проигрывать!

— Слушай, я принял решение. Этери, слышишь?

Уши девушки навострились, как у собаки. Правда, вместо хвоста в воздух поднялись только пятки — ещё чуть-чуть и она, пожалуй, взлетит.

— Я куплю у тебя спелл за двадцать поинтов. Радуйся. Подставляй ладошку.

Я встал перед ней на колени и ткнул пальцем себе в лоб. От былой грусти не осталось и следа — Этери просеменила ко мне, и от места соприкосновения моей головы с её рукой пошло сияние.

— Транзакция прошла успешно! — заявила довольная девица. Я открыл глаза и посмотрел на полученный дроп из лутбокса.

Полубог света одарил вас своей силой!

Вы изучили: Ресайз!

Всплывающая подсказка быстро пояснила басурманщину:

Ресайз:

Вы можете изменять размер вещей.

— Ну, блять, спасибо. А кд, манакост, что именно считается вещью? — заворчал я. — Флюра, ты считаешься вещью?

— Ты там совсем ахуел, скотина?!

— Сейчас проверим. Ресайз! — мой палец уткнулся в стоящую передо мной волшебницу.

Моё желание превратить девушку в лоли не сбылось. Зато стали уменьшаться её лохмотья, в основном — юбка. Это натолкнуло меня на новую мысль. Взметнулся уже второй палец.

— Гравиконтроль!

— Тварь! Тваррь! — кричала Флюра, пытаясь оттянуть от себя платье — впрочем, оно не стало обтягивающим, видимо, я достиг своего предела. Но задирающейся юбке она противостоять не стала, и я быстро понял, почему. — Да! Я поддела шорты, зная, что ты будешь этим заниматься!

— Это так мило, — шмыгнул носом я и направил другую ладонь на её шорты. — Я являюсь единственным мужчиной в твоей жизни, который может заставить тебя купить новое бельё! Ресайз!

Лицо Флюры сначала побледнело, а потом покраснело. Потому что шорты начали лопаться.

— Скотина! СКОТИНА! СКОТИНА! Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Теперь она стала бороться с юбкой, но та уже слишком высоко поднялась из-за гравиконтроля.

— Чудесно, Феодор! Моя сущность никогда и представить не могла, что можно применять силу Солнца в целях, свойственных отродью пепла!

— Ты быканула или мне показалось?! — отвлёкся я от Флюры пальцем, что был ответственен за гравиконтроль, и направил его на полупокера. — Что же — исполняй моё желание! Я лопаю твои штаны! Ресайз!

— НЕЕЕЕТ!

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, ТВАРРРЬ! — верещала вторая баба.

Дверь скрипнула под мой зловещий хохот. Внутрь вошла Аркаша — в руках она держала котёл. Он чуть не выпал из её пальцев, когда пиратка увидела происходящее. Но заявлять о своём присутствии девушка не хотела. Интересно, почему?

Этой главы не существует

Глава 5

— Я подготовила пrимеrно шестнадцать ваrиантов начала диалога… — начала Аркаша, пока Этери и Флюра в истерике пытались снять с себя штаны и шорты соответственно. — Стоит ли мне говоrить, что я не попала ни в один?

— Верно, потому что это шестьдесят девятый вариант начала диалога, — я кивнул и продолжил удерживать оба указательных пальца выпрямленными. — Ну так что — присоединишься к веселью?