Он ударил ногой по льду, воткнул в него топор, другой ногой ткнул в выступ, хватал ртом воздух и двинул вытянутой рукой, чтобы второй топор встал на место. Теперь все это казалось бесполезным. Но он продолжал делать это еще на шестьдесят футов.

  Его замороженные руки начали замедляться и выходить из строя. Смерть, решил он, теперь рядом. Он посмотрел на выступ в дюймах над своим лицом, вытянул голову и шею назад, чтобы посмотреть на небо, и увидел солнце, голубой воздух, тонкие полосы облаков и бескрайние горы за ними.

  Он ткнул острием топора дальше по поверхности, сплюнул кровь, посмотрел, как она упала далеко под ним, почувствовал, как кожа на его лице натянулась, взмахнул другим топором и посмотрел на конец выступа. Теперь это было всего в нескольких футах.

  Он услышал шум. Сначала это было еле слышно, но казалось, что это идет с неба. Он вздрогнул, глядя в его сторону. Он увидел маленькую точку. Он стал больше. Шум стал громче. Его руки и ноги дрожали. Гора задрожала. Точка становилась все больше и больше. Казалось, что он движется очень быстро. Его конечности теперь сильно дрожали. Он тяжело дышал, нетерпеливо переводя взгляд между тварью с неба и инструментами, которые закрепил в горе. Существо стало больше, его сопровождал громовой крик. Уилл собрался с силами, готовый упасть насмерть.

  Он прищурился.

  Существо подошло ближе.

  Затем он накренился, всего в нескольких сотнях ярдов от него, и снова двинулся к небу. Истребитель МиГ.

  Пилоту было невозможно увидеть его, и, без сомнения, он просто тренировался в маневрах на всем полигоне, но когда реактивный самолет указывал в небо, гора тряслась сильнее. Уилл оторвал взгляд от прицела и в отчаянии посмотрел на выступ. Но было слишком поздно. Один из его топоров и обе его кошки оторвались от поверхности. Он упал и качнулся, как маятник, на единственном острие топора во льду. Задыхаясь, он уставился на штырь, зная, что он вырвется в любой момент. Он попытался ударить ботинками по поверхности, когда он качнулся близко к ней, но не подошел достаточно близко. Его тело перестало раскачиваться. Подтянувшись рукой на несколько дюймов, он махнул другим топором в сторону льда, но промахнулся, его хватка ослабла, когда его рука быстро двигалась по воздуху, топор почти выпал из его руки, спасенный только ремнем. его запястье. Он снова потянул руку; усилие было колоссальным, боль огромной, но он продолжал тянуть, зная, что на этот раз ему нужно подойти намного ближе ко льду, хотя его рука чувствовала, что вот-вот взорвется. Он продолжал двигаться, пока его рука не оказалась под прямым углом, подготовил второй топор, сфокусировал взгляд на том месте, которое хотел ударить, взмахнул топором и воткнул шип глубоко в поверхность. Не теряя времени, он отодвинул ноги назад, а затем повернул их вместе к выступу. Его кошки впились в лед. Он двинулся вперед, достигнув края выступа. Слепо он перекинул топор через край и почувствовал, как тот во что-то вонзается. Он сделал то же самое с другим.

  Он снова услышал звук струи. Его шум становился все громче.

  Вытащив одну кошку и подставив колено себе под грудь, он ударил ботинком по льду.

  Рев реактивного самолета приближался. Гора задрожала.

  Он переместил другую кошку и воткнул ее в поверхность.

  Все его тело вибрировало.

  Он тянул руками, толкаясь ногами вперед, расслабляя тело вокруг выступа.

  Около него большие куски льда треснули и отвалились.

  Изо всех сил он потянул, наконец, оказавшись грудью на плоской поверхности по другую сторону выступа. Он продолжал тянуть, пока одна из его ног упала, затем другая, пока все его тело не оторвалось от выступа и не лежало на земле над ним. Он совершил невозможный подъем.

  Но, может быть, все было напрасно.

  Ползая вперед, он огляделся. Большая часть горы была над ним, но он видел, что дальше подниматься не придется. Он находился на плато длиной двести футов. Слева от горы была пропасть, за ней еще одно плато, к которому ведет тропа, а в центре - домик. Он нашел тюрьму Стража.

  Поднявшись на ноги, он прошел через плато и посмотрел на пропасть между ним и его пунктом назначения. Он был около пятнадцати футов в ширину и сотни футов в глубину. Он отвернулся и, держа топоры на высоте головы, бросился к пропасти. Достигнув края, он прыгнул, поднимая топоры до тех пор, пока руки не были полностью вытянуты, и махнул ими вперед, приближаясь к дальней стороне обрыва, закапывая их глубоко в землю у края пропасти. Верхняя часть его тела лежала на плато вокруг сторожки; его ноги болтались в пропасти. Боль была сильной. Но местность вокруг него была покрыта не льдом, а снегом. Его шипы двигались, но не удерживали хватку; вес его тела опускался в пропасть. Он срочно ударил ботинками по поверхности под ним, но его кошки встретили только новый снег. Его верхняя часть тела соскользнула назад, топоры проделали длинные борозды в земле. Он скользил к своей смерти, и он ничего не мог с этим поделать.

  Его голова переместилась к краю, затем в пропасть. Его руки оторвались от плато и оказались над ним. Он собрался с силами, ожидая, пока топоры выйдут за край, освободятся от всего и бросят его в такое место, которое сломает ему шею и все остальные кости в его теле и раздавит его внутренние органы.