Семейная пара на пенсии.

  Бетти кивнула. "Зачем?"

  «Двое из вас должны разбить лагерь в моем доме. Двум другим нужно взять отпуск - Шотландское нагорье, Северный Уэльс, один из прибрежных островов, где-нибудь далеко.

  «Присмотр за детьми?»

  "Да."

  «Угроза цели?»

  "Тяжелая форма."

  «Имя цели?»

  Уилл оторвал еще один кусок хлеба, все еще держал руку и тихо сказал: «Это моя сестра».

  Бетти повернулась к нему с выражением полного сочувствия. "О нет. Бедняжка.

  Эмоции захлестнули его. Он пытался держать это под контролем. «Мне нужно, чтобы вы начали сегодня. Мне очень жаль, что я не мог предупредить тебя больше ".

  "Ерунда." Тон Бетти был теперь властным, а поза - твердой. «Мы разберемся с этим. Не беспокойтесь ни о чем. И весь смысл нас в том, что, несмотря на наш возраст, мы можем двигаться быстрее, чем другие ваши активы. Это была твоя идея, помнишь?

  Бетти была права. Он выбрал две команды мужа и жены, потому что они были пенсионерами, поэтому не были привязаны к работодателю и могли поддержать его в любой момент. Также помогло то, что Бетти была бывшим секретным агентом Четырнадцатой разведывательной роты, что ее муж Альфи был сержантом в SAS, что Роберт был капитаном Альфи, а Джоанна была сотрудником службы безопасности МИ5. Четверо оперативников впервые встретились в середине семидесятых на ферме в отдаленной части Соединенного Королевства. Джоанна была там, чтобы проинформировать источник, остальные были там, чтобы убедиться, что агент и обработчик были защищены. Агент так и не появился; вместо этого сделали вооруженные люди из ИРА.

  Бетти спросила: «Что представляет собой опасность для вашего дома?»

  «Вряд ли есть прямая угроза. Мне нужен кто-то там, так как вполне вероятно, что я получу несколько очень важных писем, писем, которые будут пытаться предостеречь меня от операции. Я собираюсь быть за границей. Если приходит письмо, его содержание надо немедленно передать мне. Но на всякий случай мне нужны двое из вас.

  Бетти, казалось, обдумала это. «Когда мы заберем твою сестру?»

  "Сегодня. Она должна быть дома около шести. И это будет не только она, нам нужен ее муж ».

  «Они ждут нас?»

  "Нет."

  «В таком случае тебе придется поговорить с ней довольно гладко, потому что, - она ​​потерла ноги, - дни, когда я могла участвовать в похищении, давно прошли».

  Уилл улыбнулся. Бетти всегда напоминала ему о серьезных и откровенных женщинах, которые строили самолеты-бомбардировщики «Ланкастер», помогали жертвам воздушных налетов или прыгали с парашютом в оккупированную немцами Францию ​​во время Второй мировой войны. «Я поговорю с ней. Но с твоей помощью я мог бы успокоить ее.

  С предельной точностью Бетти бросила последний кусок хлеба в глотку пеликана. «Тогда это решено. Мы с Альфи соберем наши трости и термобелье; Роберт и Джоанна могут сыграть маму и папу, проведя несколько дней в лондонском районе своего сына ».

  Глядя на Бетти, Уилл чувствовал себя в безопасности. Бетти была замечательной женщиной, у нее был стальной хребет, и она была очень опытным оперативником. Но что отличало ее от других в жизни Уилла, так это то, что она всегда проявляла к нему безусловное сострадание. Он подозревал, что она считала его сыном, которого у нее никогда не было. Он не возражал, потому что для него она чувствовала себя семьей. "Вам что-нибудь нужно?"

  Бетти снова похлопала его по руке. "Глупый мальчик. Вы оставляете все нам. Мы знаем, что делаем ».

  С заднего сиденья машины Уилл посмотрел на часы. Было десять минут седьмого. Рядный дом с тремя спальнями в Ричмондс Мэнор Гроув все еще был в темноте, как и большинство других домов на улице. Сестра Уилла и ее муж были партнерами в юридической фирме; Уилл представил, что остальные обитатели улицы тоже были "белыми воротничками" и либо все еще работали, либо возвращались домой.

  Сидя с переднего пассажирского сиденья, Альфи взглянул через плечо на Уилла и сказал с южно-лондонским акцентом: «В эти дни здесь немного денег, нет, солнышко. Заставить вас пожелать, чтобы вы работали в частном секторе? »

  Уилл улыбнулся, хотя почувствовал беспокойство. «Не думаю, что частный сектор меня поддержит».