Что-то промелькнуло в его глазах, и он быстро оттолкнул ее от себя. «Ты лжешь», - сказал он тем ужасным спокойным голосом.

  Хотя Алисия покачала головой, она почувствовала явный жар, покрывающий все ее лицо.

  «Сколько там было мужчин?» - издевался он. "Дюжина? Сотня? Ты хоть помнишь?

  «Число не имеет значения и не изменится», - проговорила Алисия сквозь стиснутые зубы, горячие слезы ярости жгли ей глаза. «Я планирую сдержать свои клятвы, какой бы неприятной ни была эта задача».

  «Так что мне неприятно», - сказал он с резким невеселым смешком. «Не бойся, жена. Я завершу этот брак, это мое право и мой долг, но я никогда больше не прикоснусь к тебе. Я не хочу подвергать своих будущих детей сомнительному влиянию такой матери, как ты ».

  Алисия смотрела на него, потеряв дар речи, когда тренер остановился. Он схватил шинель с сиденья напротив них и спрыгнул на землю.

  «Куда… куда ты идешь?» она запнулась.

  «На прогулку», - ответил он холодным насмешливым голосом. «Не волнуйся - я тебя никогда не брошу». Он снова издал самоуничижительный смех. «Если выйдешь, не уходи далеко ... мы снова уедем, как только лошадей поменяют».

  Он зашагал прочь, не говоря ни слова и не потрудившись помочь ей спуститься.

  Если честно, Алисия не могла его винить.

  * * *

  Яростная прогулка Яна заняла в два раза больше времени, чем закупка свежих лошадей, поэтому его дорогая жена уже сидела внутри кареты, когда он вскарабкался и вошел. Ни заговорил, ни взглянул на другого, и следующие четыре часа прошли в каменном молчании. пока тренер не остановился на другой остановке, чтобы в последний раз поменять лошадей. Когда было около восьми часов, он пригласил ее из кареты, чтобы поужинать перед последним этапом поездки. Она с готовностью согласилась. Кроме этого небольшого обмена мнениями, не было произнесено никаких других слов, пока тренер не подъехал к Хезерли, примерно после полуночи.

  Он провел новую миссис Моррисси по дорожке и вошел в дверь. Он представился нескольким слугам, которые их приветствовали, очень опасаясь их тщательно скрытого удивления.

   Зная, что его сестры лежат в постели - и вряд ли ожидая, что он приведет домой жену, так как он написал не для того, чтобы поделиться радостной вестью, - он провел ее вверх по лестнице в свои апартаменты и прямо в свою спальню. Одна только мысль о ее давно оставленной девственности довела его уже кипящую кровь до точки кипения.

  Каким дураком он был, попавшись ее классической красоте и кажущейся невинности! Он неверно оценил ее характер даже хуже, чем можно было ожидать. Хотя у нее хватило грации покраснеть, сам факт свидетельствовал о том, что она была свободна в своих услугах. Он был прав насчет нее с самого начала. В конце концов, все лондонские дамы похожи друг на друга - эгоистичные, непостоянные, ненадежные создания, пригодные для размножения и хозяйки, а не для любви и дружбы.

  Он был очарован игрой непревзойденной актрисы, но выставлять напоказ ее беззаботную распущенность было неправильным поступком. Независимо от того, сколько любовников она принимала в прошлом, он намеревался сделать ее брачную ночь настоящим праздником, который она никогда не забудет.

  "Полоска."

  "Какие?" она ахнула, ее рука летела к горлу.

  «Не играй со мной невиновным», - приказал он. «Вы уже признали ложь в этом утверждении. Полоска."

  Она оглядела хорошо освещенную комнату и попятилась, пока ее ноги не коснулись изножья его массивной кровати с балдахином.

  «Не для вашего мужа?» - насмехался он, приближаясь к ней, как лев, к своей добыче. Она схватилась за руки и закрыла глаза, как будто он не стал бы насмехаться над ней, если бы она не увидела, как это произошло.

  Зарычав, Йен схватил ее за талию и швырнул в центр кровати. Дыхание вырвалось из ее легких, но она держала веки плотно сжатыми, а кулаки сжались по бокам.

  Йен полз по ней, натягивая юбки на бедра, обнажая самые уединенные места, чтобы он мог их видеть.

  "Этот?" - издевался он, водя пальцем по ее коже, создавая постоянно сужающийся круг. «Это то, что вы дарите всем, кто этого хочет?»

  Она вздрогнула, когда его палец коснулся края ее вьющихся волос.

  Ян встал на колени, чтобы расстегнуть штаны ровно настолько, чтобы освободиться. «Открой глаза», - приказал он. «Я хочу, чтобы вы увидели, что вы получаете, потому что это будет у вас в последний раз».