Полковник Юрий Разин сказал: «Я вижу, вы читаете декадентскую империалистическую прессу».

  Пораженный, Павлов положил газету на стол в вагоне ресторана. «Он лежал там», - сказал он и сразу же рассердился на свою оборонительную позицию.

  «Не сомневаюсь, - сказал Разин. Он перегнулся через стол, и Павлов заметил легкую галочку в одном глазу. Он выглядел измученным. «Теперь в вашем купе новый пассажир», - сказал он.

  Павлов сказал: «Я заметил. Что случилось с Гавралиным? »

  «Я думал, ты мне скажешь».

  «Понятия не имею. Полагаю, он сошел с поезда в Новосибирске ».

  "Пожалуйста." Разин потрогал мешочки нежной кожи под глазами. «Давайте не будем притворяться друг с другом. Вы прекрасно знаете, что он был одним из моих людей, совершавших все путешествие. Я хочу знать, что с ним случилось ».

  Их настиг в бледном небе мини-джет Як-40. Павлов задумался, доехал ли изыскатель до Иркутска.

  «Боюсь, что ничем не могу вам помочь, - сказал Павлов.

  Тот же экипаж остался, и пухлая девушка с блестящими волосами несчастно парила позади Разина.

  Разин махнул рукой, чтобы отпустить ее. «Это очень странно», - сказал он.пробормотал, «что он должен исчезнуть из вашего купе».

  Павлов пожал плечами. «Я не виноват, если один из ваших людей пропал без вести».

  Разин выпрямился. «Если вы можете придумать что-нибудь, что могло бы помочь…» Он ушел, не улыбаясь: доброжелательная внешность под напряжением. Он остановился на мгновение, чтобы взглянуть на зад девушки. Он покачал своей тяжелой головой, словно вспоминая свою молодость, и медленно пошел обратно к специальному тренеру.

  Павлов подождал несколько мгновений, прежде чем вернуться в свое купе. Там на койке в шерстяной жилетке лежал татарский генерал; он ел сырой лук и читал « Красную звезду», армейскую газету, которая когда-то так критиковала Лигу арабских государств; но его содержимое погрузило его в сон, и он удовлетворенно храпел, отражая старые битвы. Под ним его жена начинала свой третий апельсин за утро, кожура рассыпалась вокруг нее, как опавшие лепестки.

  Новым обитателем был еще один человек с улицы с красным индейским лицом, глубокими карими глазами и худощавым телом. Когда Павлов открыл дверь, его глаза открылись, и его рука скользнула к охотничьему ружью, лежавшему рядом с ним на койке. Он извинился, улыбаясь. «Естественная реакция», - объяснил он. «Вы должны бодрствовать, когда спите, когда вокруг есть медведи».

  Он сказал Павлову и жене генерала, что его дело - мягкое золото - меха; что он был охотником и звероловом. Павлов сидел у окна и прислушивался. Зверолов объяснил, что это развлечение, чтобы поговорить после месяцев одиночества в тайге.

  Однажды, по его словам, он застрелил тигров - косматых амурских тигров, которые рыскали по лесам Дальнего Востока и убивали китайских кули, работавших на Транссибирской магистрали, на ужин. В эти дни он поймал их в ловушку; но не очень часто, потому что их становилось мало.

  Генерал зарычал во сне, когда его осажденная пехота отбросила врага. Его жена очистила еще один апельсин.

  «Мы до сих пор ловим их так же, как и сто лет назад», - продолжил охотник. «На рассвете, с собаками, когда солнце бросает полосы света сквозь деревья, как полосы тигра». Он стал лиричным. «Иногда осенью, перед снегом, земля покрывается голубыми ягодами. Когда собаки идут по следу тигра, мы внезапно видим, как движутся полосы света, потому что на этот раз это полосы старого felis tigris . Его окружают собаки, и мы его ласкаем. Один мужчина, обычно я, - охотник спустил ноги с койки и сел на край, сжав кулаки, - хватает его за шею. Я оборачиваю его челюсти мордой, а затем, когда он, наконец, избит, мы привязываем его ноги к шесту и уносим вверх ногами. В каком-то смысле это печально, - сказал он, - такое благородное животное. Но я лучше поймаю тигра, чем медведя. Веселые зверюшки, медведи. Наш национальный имидж. Очень дружелюбны, когда счастливы, ублюдки, когда злятся. Я видел, как они танцуют под ротовой орган, и я видел, как они убивали тигра одним ударом. Медведи - часть нашего наследия », - сказал он.

  «Куда вы направляетесь?» - спросил Павлов.

  «На восток», - сказал охотник. Он взял винтовку и с любовью погладил ее. «Они хотят, чтобы я поехал к северо-западу от Байкала на помощь с баргузином - чистым черным соболем», - пояснил он. «Но он становится коричневым, и они хотят, чтобы я помог исправить это. Лови самых черных, какие найду, и спаривай их. Я могу выкурить горностай, пока я нахожусь на нем. В горностаях есть деньги, но я не люблю их убивать. Вы просто сжимаете их, пока они не умрут ». Он положил винтовку. «Тогда я вернусь на восток. Это моя территория. Тигры, леопарды, волки, лось, соболь, обжора, норка, белка. Вы назовете их, - сказал зверолов, - и найдете их на востоке. Мы одеваем Голливуд ».

  Генерал продолжал храпеть, и его жена присоединилась к нему. дуэт. Они оба повернулись на бок, прочь от Павлова и зверолова.