* * *

  Но как? Частично ответ пришел к Виктору Павлову на суде над ленинградским скайджеком. Этот скайджек с треском провалился, но даже если бы он и удался, это принесло бы пользу лишь горстке ничтожеств. И, в любом случае, скайджексы были старомодными, с отличительной чертой арабов, кубинцев и маньяков. Старомодное похищение было большим размахом.

  И снова адреналин потек. Что, если они похитят кремлевского лидера и воспрепятствуют освобождению десяти физиков-ядерщиков? У этой идеи была прекрасная самоубийственная слава, комплекс Масада. За исключением того, что это было совершенно невыполнимо.

  По крайней мере, так казалось, пока Виктор Павлов не услышал, что Василий Ермаков ехал по Транссибирской магистрали в октябре 1973 года, в год 25-летия образования Государства Израиль.

  ГЛАВА 2

  Первой остановкой был Ярословль. Транссибирская магистраль №2 резко подъехала к 14.02 мск. Но только после шариата, который они достигли вовремя в 20.22, первый сионистский агент сел в поезд.

  Это был коренастый мужчина с белым лицом и шрамом у рта. На нем было черное пальто, меховые сапоги и шапка из тюленьей кожи.

  Он стоял возле прилавка, где женщины с тупыми лицами в голубых шарфах вокруг волос продавали еду из обтянутой брезентом тележки. Мясная выпечка, жареный цыпленок и рыба, мороженое и пиво.

  Когда поезд въехал на станцию, агент по имени Семенов хлопнул в ладоши в перчатках. Холод или нервы, или и то, и другое.

  Транссибирская магистраль еще не дошла до снега. Но воздух был резким, на платформе блестел иней. Было почти темно.

  В освещенном окне спецтренера он увидел лицо Ермакова. Стекло запотело, очертания стали размытыми; это напомнило Семенову лицо, замаскированное чулком.

  В рамке вагона № 1251 Семенов увидел лицо Виктора Павлова. Он дрожал в теплом пальтои достал из кармана белый носовой платок. Лицо Павлова потускнело.

  Прежде чем поезд остановился, сотрудники КГБ высадились, как пассажиры, опаздывая на работу. Они выстроили в очередь ожидающих пассажиров и начали проверять их документы. Местная милиция, которая уже выполнила свою работу, протестовала, но их оттеснили; Это напомнило Семенову сцену в аэропорту во время неудавшейся скайджек, когда московские и ленинградские силовики дрались друг с другом.

  Семенов был четвертым в строю. Он передал свои документы грубому сотруднику КГБ. Офицер КГБ взглянул на них, слегка улыбнулся и мягко сказал: «Добро пожаловать на борт, товарищ».

  Полицейский Семенов, сотрудник КГБ с лучшим прикрытием из всех фанатиков, кивнул и сел в карету. Укрытие также позволяло ему носить пистолет.

  * * *

  Рядом с Павловым в коридоре стоял Стэнли Вагстафф, следопыт из Манчестера. Его разум был шкафом железнодорожной статистики, а поезда заменяли ему голод, от которого страдали другие люди; если его жена когда-нибудь захочет развестись с ним, ей придется сослаться на локомотив.

  Стэнли Вагстафф копил на эту поездку двадцать лет. Он знал историю Транссиба, каждую станцию, каждый класс локомотивов.

  Он указал в сгущающуюся тьму и сказал Павлову: «Видите тех, там?»

  Павлов смотрел, смутно видя силуэты старых черных паровозов с угольными вагонами; они были похожи на стадо слонов, стоящих рядом друг с другом.

  «Их пятьдесят», - сообщил ему Стэнли Вагстафф. «Печально, не правда ли? Кладбище ».

  «Очень», - сказал Павлов. Он увидел, как Семенов подал сигнал платком и прислонился к стене.

  «Знаете ли вы, - спросил Стэнли, - что у России самая широкая колея в мире?»

  Павлов покачал головой; Стэнли подумал, что он обнаружил человека, жаждущего исправить свое невежество.

  «Да, - продолжил Стэнли, его голос приобрел авторитет и важность, - это пять футов, в отличие от стандартной ширины 4 фута 8½ дюймов, используемой в Европе и Америке. Уистлер - вы знаете, отец художника - рекомендовал это. Многие люди считали, что у них есть больший колпак, чтобы останавливать поезда, используемые вторгающимися армиями ». Он сделал паузу, ожидая реакции; но его не было. «На самом деле все получилось наоборот. Противнику гораздо легче перебросить одну линию на широкую колею, чем русским расширить колею врага. Они выяснили это, когда напали на поляков во время гражданской войны ».

  Поезд тронулся со станции. Стэнли заметил стационарный двигатель, вытащил свой блокнот и записал его номер, JI 4526. «Старый грузовой локомотив L-класса, - сказал он. «Интересно, что он здесь делает».