– Почему тебе так нравится меня оскорблять? – она уперла руки в бока. – От этого дорога веселее?

– Я никого не оскорбляю, – равнодушно ответил Доминик и тоже встал. – Только пытаюсь говорить с тобой на твоем языке, вот и все.

– Да что ты знаешь?! – обиженно воскликнула Антис и отвернулась.

– Что видел и слышал. Так что, едем? Если да, то прошу! – он открыл перед ней дверцу и поклонился с напускной галантностью.

– Ничего ты не знаешь, – процедила она, забираясь в карету.

– Вы, возможно, удивитесь, леди Оклин, – Доминик растянул губы в подобии улыбки, – но я и не хочу.

Он захлопнул дверцу и принялся складывать остатки завтрака в мешок.

***

Погода стояла теплая, немного засушливая, но в тени леса было прохладно и хорошо. Они были в пути уже четвертый день, и пока все складывалось как нельзя лучше.

– Так, мы примерно здесь, – начал Кристофер, указывая на точку на карте. – К вечеру должны прибыть в Индорф.

– Индорф? – переспросила Эри.

– Ты знаешь этот городок? – удивился Рикки.

– Проездом была, – уклончиво ответила она.

– Это сейчас неважно, – вернул их к теме Орел. – Нам нужен Индорф, чтобы пополнить запасы провизии, так что поедем быстрее.

Он показал на карте маршрут. Рыцари Служения план одобрили и принялись собираться и готовить лошадей.

– Эриал! – позвал ее Андрей. Сегодня была его очередь.

– Иду, – она подошла к нему. Лошадь недовольно мотала хвостом, отгоняя мух.

Волк помог ей забраться в седло и сам устроился позади.

***

Гийом, как обычно, поливал любимые розы, когда откуда-то из кустов вылез конюх Пабло и, схватив его за рукав, заговорщицки улыбнулся.

– Что случилось? – удивился садовник.

– Разговор есть.

Пабло предложил прогуляться по аллее, не переставая озираться по сторонам, как будто только что кого-то ограбил.

– Если ты о якобы любовнике Надин, – попытался успокоить его Гийом, – то я уже слышал эту басню.

– Слышал? От кого?

– От кухарки Марты.

– От этой… – Пабло замялся, не найдя подходящего ругательства, затем резко остановился и положил садовнику руку на плечо. – Мне очень жаль, Гийом, что ты так узнал об этом. Было бы лучше, если бы я сказал, как твой друг…

– Не надо, Пабло. Я все равно не верю.

– Но ребята сами видели, – возмутился конюх так, словно его уличили во лжи.

– Они видели Надин, видели какого-то человека в лохмотьях, и что? – пожал плечами Гийом.

– Слушай, дружище, – Пабло обнял его за плечи. – Но ты же должен понимать, что она молодая, красивая, ей хочется быть с кем-то помоложе тебя…

– Почему она вам всем не дает покоя, вот что я не понимаю.

– Мы заботимся прежде всего о тебе.

– Лучше бы о своих напастях думали, – фыркнул Гийом, но Пабло пропустил его слова мимо ушей.

– А вот и она, кстати! – прошептал конюх, снова хватая его за рукав.

Надин шла вдоль ограды к воротам. Вид у нее был спокойный, ничуть не выдававший торопящуюся на свидание женщину. И одета она была весьма буднично.

– Куда это она, а? – спросил Пабло шепотом.

– Не знаю, дела есть, – пожал плечами Гийом.

– Пойдем за ней, посмотрим, что там за дела, – усмехнувшись, предложил конюх.

– Что мы, мальчишки, что ли, чтобы за девушками следить, – укоризненно заметил Гийом.

– Да пойдем, – продолжал настаивать приятель. – Чувствую, не все тут гладко.

Гийом обернулся и посмотрел на розы.

– Хорошо, – сказал он. – Но если мы ничего не увидим, ты обещаешь больше не распускать сплетни.

– Да как можно! – оскорбился Пабло. – Я? Сплетни? Я же только о тебе забочусь, дружище.

– Ты обещаешь? – повторил Гийом.

– Конечно, – кивнул конюх, потирая ладони.

И они последовали за Надин, стараясь держаться на расстоянии, чтобы она не заметила.

Сама же девушка отправлялась к портному, у которого хотела купить ниток для вышивания. Она любила проводить время за этим исконно женским занятием, а поскольку свободных вечеров теперь будет много, она задумала вышить платочек для Доминика и, если останется время, что-нибудь для мужа.

Надин прошла вверх по улице, миновала торговую площадь, пересекла мост, сразу вызвавший в душе воспоминания о ночных свиданиях, и свернула за угол. Оставив позади еще несколько кварталов, она углубилась в подворотню, откуда до портного было уже рукой подать.

Подул теплый ветер, на душе стало тревожно, и она испуганно обернулась, но за спиной никого не было. Надин мысленно отругала себя за непонятные страхи среди бела дня и пошла прямо. Но предчувствие оказалось не напрасным. Большая тень метнулась из-за угла, кто-то напал со спины, одной рукой обхватив за талию, а другой зажав рот. Она даже не успела вскрикнуть. Ее приподняли над землей и оттащили куда-то между домов, где света было заметно меньше.

– Ну, здравствуй, – губы напавшего едва не касались ее уха.

– Даррен! – воскликнула Надин, узнав его по голосу. – Даррен, пустите меня!

– Только после того, как все расскажешь, – недобро проговорил он. Она чувствовала его тяжелое дыхание за спиной.

– Я тут ни при чем, – начала она. – Мы опоздали случайно, я не знала…

– Куда ее повезли?

– Я не знаю!

– Повторю еще раз, – он стиснул свободной рукой ее горло. – Куда повезли Антис?

– Пустите, мне больно! – взмолилась Надин, безуспешно пытаясь вырваться.

– Мне тоже, – сурово ответил он.

– Доминик сказал, что в замок Северной звезды, – с трудом выговорила она.

– Где это? – он убрал руку.

– Я не знаю! Правда, не знаю!

– Тише, не кричи.

Надин замолчала.

– Зачем ты солгала мне? – спросил он, выпуская ее. Его голос звучал на удивление спокойно.

– Простите, – ответила она, поворачиваясь к Даррену лицом. Он смотрел на нее сверху вниз, и в его глазах читались боль и едва сдерживаемый гнев.

Мгновение они оба молчали.

– Ты боялась за него? – спросил Даррен. Надин только кивнула. Он выдохнул и отступил.

– Зачем надо было лгать? Объяснила бы толком.

– Я люблю его, – Надин шагнула навстречу и коснулась руки Даррена. Тот отстранился.

– Ты правда не знаешь, где они?

– Доминик сам не знал.

Даррен наморщил лоб и, глянув себе под ноги, снова посмотрел на нее.

– Интересно, что там.

– Когда он вернется, – сказала Надин, – то расскажет. Я уверена.

– Серьезно? – Даррен усмехнулся. – Видимо, ты плохо знаешь Лиса.

– Нет, это вы все плохо его знаете, – ответила она, вскинув подбородок. – Доминик – хороший человек.

– Может быть, – не стал спорить Тигр. – Когда он приедет?

– Через две недели.

– Хорошо, я буду ждать его на мосту каждый день ровно в полночь. Пусть придет один.

– Я передам ему, как только увижу, – Надин ободряюще улыбнулась.

Даррен не выдержал и, схватив ее за локоть, притянул к себе и крепко обнял.

– Вы чего? – испугалась Надин.

– Я не могу без нее жить, – прошептал он. – То есть могу, но... Не хочу.

Он уткнулся носом в ее пахнущие мятой волосы. Надин робко обняла его в ответ.

– Что я тебе говорил! – Пабло ткнул Гийома локтем в бок.

Садовник быстро спрятался за угол. Он уже жалел, что согласился пойти с конюхом. Он так был уверен в порядочности жены, что не сомневался в бесплодности слежки. А вышло все наоборот. Он собственными действиями подтвердил все эти ужасные слухи.

Всю обратную дорогу Пабло тараторил без умолку. Пытался утешить приятеля, рассказывал какие-то небылицы из своей жизни и сплетничал о знакомых, но Гийом не слушал. Все, что он видел, это жена в обнимку с этим гигантом. Быть может, он просто ее друг? И у всего есть объяснение?

– Это все ничего не значит, – сказал он вслух.

– Что не значит? – не понял конюх.

– Этот молодой человек – ее дальний родственник или друг.

– Гийом, старина! – Пабло хлопнул его по плечу. – Нельзя быть таким наивным.