Полион тревожно огляделся - не подслушивает ли кто-нибудь среди теней.

- Ты меня отговорил.

- Я просто изложил тебе факты. А про другой свой выбор ты меня не спрашивал. Это потные, бестолковые, преходящие минуты, а в уплату ты должен отдать всю свою жизнь.

По отупелому лицу мальчишки скользнули противоречивые выражения сомнения, страх, похоть.

- А по-моему, так ничего похожего. - И он отошел наполнить кружки, шагая медленно и осторожно.

Любопытно, что Полион Тарн приобрел славу сердцееда. Его деревенские родичи могли обманываться, но не Раксал. В любострастии у него было несравненно больше опыта, чем у них, и на мир он теперь смотрел с холодной равнодушной проницательностью муолграта. Он только что видел мальчика, полного ужаса, что ему не удастся достойно показать себя в первую брачную ночь. Крепкий сидр, разумеется, тут плохая подмога, как, в отличие от него, вероятно, знают его приятели. Когда-то такое заблуждение показалось бы Раксалу Раддаиту забавным, хотя теперь он был не в силах понять почему, как не помнил, что, собственно, стоит за словом "позабавить".

- Ты Раксал! - объявил новый голос. - Гость!

Имени этого детины Раксал не знал. Он был старше Полиона и куда более дюжим. Физиономия у него распухла, одного переднего зуба не хватало. И он был пьян даже больше.

- Так что?

- Иди веселись! - объявил детина и на заплетающихся ногах побрел к бочкам.

- Твоя работа, так ведь? - На другой конец скамьи опустился Тибал Фрайнит.

Раксал посмотрел на него с некоторой опаской. Он еще не освоился с мыслью, что человек, знающий будущее, способен остаться человеком.

- О чем ты?

Тибал отхлебнул из кружки и утер рот рукой.

- Вчера вечером Балион и Филион набросились друг на друга, как два взбесившихся пса. Они никогда прежде не ссорились и не могут объяснить, почему вдруг между ними возникла такая неприязнь, однако сегодня Балион смахивает на отбивную котлету, а Филион еле волочит ноги, даже после того как ивилгратка сделала для него все, что было в ее силах.

- Это было вчера. Откуда ты знаешь про это?

- Через несколько минут Гвин-садж спросит мое мнение о случившемся, вот откуда. А теперь ответь на мой вопрос, я ведь забуду твой ответ.

- Тогда зачем спрашивать?

Тибал вздохнул.

- Никогда не спрашивай шуулграта, почему он делает то или это. Ты вызвал у них ненависть друг к другу, так?

- Да.

Худой шуулграт посмотрел на него с любопытством.

- Ты ставил опыты, проверял, способен ли ты вызывать сильные чувства в других, как приписывается муолгратам? Ты внушил им бессмысленную ярость и наблюдал, что из этого получится?

Раксал пожал плечами, соглашаясь.

- Ради чего? Ты надеялся, что таким способом тоже испытаешь хотя бы тень ее?

- Нет, если тебе это интересно.

Тибал снова отпил из кружки.

- Ты хотел бы снова испытать чувства или тебе лучше быть тем, чем ты стал, - человеком-сосулькой?

- Чувства кажутся ненужными помехами, источником всяческих бед и хлопот. Зачем бы я хотел их испытывать?

- Но ты хочешь! И знаешь, есть способ. В Рарагаше... Способ есть!

На мгновение Раксал ощутил интерес... разумеется, чисто интеллектуальное любопытство. Иначе же и быть не может!

- Какой?

- Эге! - Тибал ухмыльнулся и сделал еще глоток. - Погоди и узнаешь. Ты подумываешь о самоубийстве. Обычный прием муолгратов - выбрать вооруженного человека и ввергнуть его в слепую жажду убийства. Жестоко по отношению к такому избраннику: ему ведь приходится жить с таким воспоминанием... О Судьбы!

- Что такое?

Шуулграт молча покачал головой. Лицо его сморщилось в выражении, которое, как вспомнил Раксал, означало брезгливость, отвращение и боль. Но точно он определить не мог.

Из теней донеслось громкое "ик!", и появился Полион - на этот раз с двумя полными кружками.

- Эй! Шуулграт!

- Привет, новобрачный!

Полион остановился, расплескивая сидр. Он тупо прищурился на Тибала.

- Ты мне скажешь, сколько у меня будет сыновей?

- Нет.

- Ну а... ик!.. долго мне быть женатым?

- Я же сказал тебе, что никогда ничего не предсказываю.

Полион нахмурился и отпил из кружки.

- Все вранье! - объявил он и, шатаясь, удалился в темноту.

Тибал перегнулся, пряча лицо в ладонях.

- Тебя что-то тревожит? - спросил Раксал.

Тибал не ответил.

- Немного перепил?

- Помолчи! - Голос Тибала надломился.

Что попросту подтверждало, что шуулграты действительно теряют рассудок. Правда, Тибалу Фрайниту удавалось лучше скрывать свое безумие, чем другим. Только и всего. Вскоре Тибал вздохнул и выпрямился.

- Почему ты не захотел ответить на его вопросы? - спросил Раксал.

- Какие вопросы? Чьи? А! - Тибал вскочил на ноги.

- Раксал-садж! - От темноты отделилась Гвин Тарн. Она одарила его улыбкой, а потом вгляделась в его собеседника. - Ты плакал?

Тибал протер глаза.

- От дыма.

- А! - В простом белом свадебном платье она обрела удивительное сходство с фигурами на классических фресках в Далинге. Раксал подумал, что зарданцы могли присвоить эту имперскую моду, как прибрали к рукам все материальные богатства. В таком случае их ввели в заблуждение, ведь белый цвет в Кволе был цветом траура.

В одной руке она несла небольшую корзинку. Ее темные волосы были зачесаны вверх и украшены бутонами белых роз. От нее исходили волны тихой радости, совершенно непохожие на потное возбуждение, которое он замечал во всех остальных женщинах. Она не была девушкой-худышкой, но ее фигура не походила на взбитые подушки, как у других тарнских женщин. Он еще узнавал красоту, как и музыку, и она трогала его не больше. Заметив восхищение на лице Тибала, он понял, какое впечатление она бы произвела на него в прошлом. Теперь он не почувствовал ничего.

Почти ничего. Он ощутил в ней какую-то властность, которой не находил объяснение. Может быть, она теперь некоронованная королева долины? Или все дело в том, что эта ночь принадлежит ей, что буйное празднество устроено в ее честь? Предположительно, это было ей приятно и придавало уверенности.

Она обратила свою улыбку на него.

- Ты не пойдешь потанцевать со мной?

- Нет.