И вот с тех пор, как она случайно упала в чан с новым экспериментальным образцом стала чуять меня за пару километров. Странная реакция на зелье, если честно, то по моей задумке оно должно было быть поисковым универсальным. А она видимо сильно испугалась моего кровожадного выражения лица и направленного на неё зелёного первородного огня. Что как бы логично, ведь саламандру мой огонь не примет, а испепелит. Зато после этого пряталась она целый год вполне успешно.

Да и что уж таить, друзей, даже таких надоедливых я бы не убила. Так немного подправила бы, но спустя год оттаяла.

— Молодец, ты меня нашла. Дальше, что? — взглянула равнодушно на неё, а ящерка набрала было уже полную чешуйчатую грудь воздуха, чтобы возмутиться, но сдалась и даже голова поникла. Мне было бы её даже жаль, но предателей не жалеют.

— Маргарита, я… — не успела она досказать, что хотела, как в комнату с лестницы вышла сонно щурясь Алета. Длинные волосы спутались и походили на птичье гнездо, а пижама с мишками перекосилась. Но сонно щуря свои глазки она была очаровательна.

— А… Э…

— Это новый эволюционный виток в развитии саламандр или ты хочешь что-то сказать? — не удержавшись подколола я её.

— Мам, а кто это? — ребенок был менее поражён и с интересом разглядывал ящерицу. С ней я пару раз ездила в леса и кое-куда ещё знакомя её с малыми народностями населяющими Землю. Ягоза примостилась у меня на руках так, что бокал пришлось ставить на столик.

— Это моя милая один из первородных народов мироздания. Иными словами стихия, в данном же случае это огненная стихия. Саламандра. Что примечательно владеют только узконаправленной специализацией в силу своих особенностей. Так что могут они всё, но в узких рамках стихии огня. Разумны, — ехидно добавила, — а на счёт разумности конкретно этой особи не уверена.

— Но-но! Попрошу без намёков! - очнулась ящерка и рассерженно высунула огненный язык.

— Круто, — Алета восторженно проводила исчезающий огненный всполох, — а она у нас надолго? — уже явно прицениваясь с кровожадным сполозом в глазках на что я отчётливо услышала, как саламандра сглотнула.

— Не думаю, а ты почему не спишь?

— Пить захотела.

— Тогда иди пей и обратно в кроватку.

— Ну ма-ам, — явно почуяв, что пропускает всё самое интересное девочка заканючила.

— Нет, Алета, уже очень поздно, — непреклонно заявила я, — так что давай иди.

Напоследок я поцеловала дочку и проследила взглядом, как не довольно та всё-таки ушла выполнять команду.

— Сладких сновидений, милая.

— Угу, сладких, — расстроенно глядя на меня она ушла, а я лишь сдерживала улыбку. Маленький манипулятор.

— Марго, а это… — я перевела взгляд на замявшуюся саламандру. Ей было явно не ловко уточнять.

— Да, моя дочь, — смилостивилась я, — от кого, опять же, не твоё дело.

Я могла быть спокойна. На вид Алете было около шести и тут уж тяжело было соотнести даты. Даже если постараться, то на мужа подозрение не падало.

— А сколько ей? — не унималась эта бессмертная, при чём реально бессмертная к моему сожалению.

— Шесть, нагло соврала я.

— Вот как, — поджала она губы… Что чисто физиологически было бы не реально, но это же магическое создание. И столько осуждения было во взгляде, что я тут же разозлилась.

— Твоё какое дело?!

— А вот и моё! — рыкнула в ответ, — твой муж страдает, а ты тут не пойми чем занимаешься!

— Это я то не пойми чем занимаюсь?! — а глаза уже начали светится зелёным огнем.

— Ты! — не унималась она.

— Да как ты смеешь?!

— А вот и смею! Ты убежала, а он там с ног сбился ищет тебя себя не жалея!

Тут же я себя успокоила, пока не натворила дел. Потом ведь буду сожалеть, что поджарила эту дуру. Бессмертные то мы бессмертные, а боль чувствуем.

— Убежала значит, — хмыкнула я.

— Да! — поспешила подтвердить ящерка ещё и кивков, но мучить я её не собираюсь за это. Не собираюсь сказала! Прикрыв веки старательно сдерживалась.

— И что же, за всё это время только ты и нашла меня? При его возможностях, чуть больше желания и уже года три назад нашел бы, — не узнавая свой сдавленный голос проговорила я.

— Тебя Изнанка укрывает, — видимо уже осознав свою оплошность померила экспрессию и теперь резонно поглядывала на мои руки где я ласково перебирала пальцами энергию, — не знаю почему я тебя нашла, видимо по чистой случайности.

Хмыкнула. Скорее уж Изнанка так решила. Вот только зачем, зачем она это сделала. Ведь ещё не время.

— Хорошо, ты меня нашла. Видишь, я вполне жива-здорова. Дальше то что?

— Вернись… — негромко прошептала проникнув та, — я… Я…

— Это сколько времени ты скиталась, что разговаривать разучилась, — насмешливо подколола. На это саламандра вскинулась хотела уже огрызнуться, но сдулась снова проникнув и уставившись в пол.

— Прости… Меня. Я… Виновата.

— Нет.

На неё было жалко смотреть, даже огненная чешуя перестала переливаться и казалось стала темнее. Так мы посидели в тишине ещё немного, тишину разбивало только уютное потрескивание дров.

— Я не прощаю предательство, Кира. И ты это знаешь, как никто другой, — произнесла я расфокусированным взглядом гладя куда-то в даль и отпивая из бокала. И совсем не заметила с какой болью ящерица последний раз взглянула на меня и растворилась в огне.

Глава 3. Или, что было, то прошло

А ведь мы были когда-то куда большим, чем просто подругами. Сестры. Нет не по крови, но по духу. На заре времён Изнанка создала первых существ. Мы не были её детьми в полной мере, но считали её нашей матерью. Так появился Свет и Тьма. Чуть позже, так как времени на Изнанке нет никто не знает, когда именно, но появились Стихии. Огонь, Вода, Ветер и Воздух.

Мы тоже своего рода были стихиями. Но мы могли больше, гораздо больше, чем просто узконаправленная сила. Не буду вдаваться в дебри околонаучных изисканий того же Света. Как-то и желания вспоминать всё это нет.

Уже и сама была не рада тому, что выплыло из воспоминаний. А всё Кира. Зачем она пришла и напомнила мне. Наверняка ведь Изнанка и рассчитывала на это. Намекает, что я засиделась? Пожалуй. Только рано, катастрофически рано.

Алета ещё слишком мала для всей этой грязи. Я считала, что успею её подготовить к тому, что ждёт нас на Рангаре. Но в планы внесла свою лепту иная сила. Скучно ей видимо стало, а может так странно пытается подтолкнуть к чему-то. Да кто уж разберёт её. Не мне же её и судить. Так что придется экстренно всё обдумать и решить, что делать дальше.

Вино уже закончилось и я поплелась на кухню открыть вторую бутылку. Всё-таки в том, что ты бессмертный есть и свои плюсы. Обычный алкоголь практически не действует на нас. Можно не боятся опьянения.

И с такими вот прозаичными мыслями я с ногами забралась в то же кресло потягивая жидкость из бокала. Взмахнула ладонью и с нее сорвался зелёный свет, который подхватил лежащие рядом с камином поленья добавляя в почти потухший огонь.

Утром лёжа в постели после беспокойной ночи никак не могла понять, что не так. Алета! Дочка не спешила забегать в комнату и прыгать на постель тормоша меня. Мурашки побежали по позвоночнику. А кровь отлила от лица. Я нервно сдернула с себя одеяло и на не гнущихся ногах спешно выбежала искать её по дому. В детской её не было. Когда я застыла на её пороге казалось, что истерика не за горами. И тут я услышала детский смех доносящийся с кухни.

Выдохнув, так как до этого оказывается не дышала, спешно спустилась с лестницы. Кажется, что-то сбив по пути. Но внимания на такие мелочи я не обратила, и добравшись до кухни пораженно уставилась на идеалистическую картину. Саламандра в человеческом обличье — одна штука. Готовят что-то с дочкой и меня даже не заметили. Ах ты ж зараза рыжая!

— Ты что здесь забыла?! — рыкнула не хуже дракона. На меня тут же уставились две пары глаз. Одна перепуганная красноглазая и вторая такая же зеленоглазая. Последняя меня в миг успокоила, родного ребенка ещё не хватало пугать.