— Рамон! Пожалуйста! — взмолилась Вивьен.

— Сядь и заткнись! — рявкнул Подбородок, а затем повернулся к Родриго. — Сходи-ка проверь, как себя чувствует наш голубок.

— Привести его, босс?

— Да, если оклемался.

Женщина покорно замолчала и заняла место на стуле в сторонке, а помощник главы уже бывшего картеля коротко кивнул, после чего покинул капитанский кубрик. Эстебан задумчиво уставился на визитершу, истерики которой все чаще, и чаще стали выводить его из себя. Заплаканные глаза подруги с размазанной вокруг них тушью немного охладили его запал, и он заговорил уже спокойным голосом:

— Вивьен, дорогая. Мне очень, очень жаль Риту, поверь. Но ты должна понимать, что в сложившейся ситуации, я не мог приказать вернуться за ней. — он поднялся из-за стола, подошел к ней и нежно провел по ее волосам рукой. — Пойми, иногда мне приходится делать сложный выбор и принимать решения против своих желаний. Поверни я назад в тот момент, и сейчас бы мы все были мертвы.

— Ну она ведь говорила! Говорила с нами! Она спряталась внутри машины и прямо сейчас сидит там одна. — женщина соскользнула со стула, очутившись на полу. — Пожалуйста! Отправь за ней людей! Пожалуйста…

Подбородок молча смотрел на свою любовницу, целующую ему руки, ползающую перед ним на коленях, и думал. Скид-Роу остался далеко позади, и возвращаться туда — не лучшая идея, даже если обдолбанные уже покинули базу. С другой стороны, он совсем не хотел терять отношение Вивьен; она ему действительно искренне нравилась. Глупо, конечно, поддаваться эмоциям, но…

Раздался стук в дверь и в кубрик снова вошел Родриго, волоча на себе обессиленного пленника. Бывший поп-идол не мог самостоятельно переставлять ноги и выглядел не лучшим образом: голый, с распухшими кровоточащими губами, и испуганными глазами, какие бывают у побитой собаки.

— Мразь! — завизжала Вивьен и вскочила на ноги. Острые кулачки женщины отчаянно застучали по груди обессиленного Митчелла, а он покорно сносил эти удары. Лучше уж так, чем снова получить порцию электрического тока на собственные десны, или яйца.

— Хватит! — остановил ее Рамон. — Родриго, посади обоих.

Помощник Подбородка опустил пленника на стул и схватил женщину в охапку. Та было попыталась вырваться, но в итоге быстро сдалась и изнемождено опустилась на диван.

— Где ты видел сероглазого последний раз? — начал главарь.

— Бе… Беферли… Из сфоего дома. Он… Он фел армию мертфых…

— Адрес. — Рамон придвинул листок бумаги и карандаш.

Певец тупо уставился на него, не сразу сообразив, что от него хотят.

— Пиши свой гребаный адрес! — повысил голос Рамон. — Или мне сломать тебе пальцы?

Пленник опомнился, быстро схватил карандаш и начал трясущимися руками выводить на нем корявые строки.

— Ф-фот…

— Родриго. Вы разобрались с двигателем?

— Почти. Думаю мы сегодня запустим его, босс. Плавать, не получится, но как генератор и источник энергии можно использовать вполне.

— Сразу же зарядите от него наши броневики. И еще, мне нужны пулеметные точки на каждой машине.

— Но твари. — попытался возразить помощник. — Они легко доберутся до пулеметчика.

— Не доберутся. Смотри. — Подбородок взял еще один лист и бумаги и начал на нем выводить схематический чертеж конструкции. — Понял? Сварка и электроды у нас есть.

— Клетка? Ты хочешь над каждым люком установить клетку? Гениально, босс.

— Не так уж и гениально. — буркнул Рамон. — Скорее очевидно. Бросьте на это все свои силы. К завтрашнему утру мне нужны как минимум три подготовленных броневика. Мы поедем искать новых людей. Что с рыбалкой?

— Мигель поймал немного с утра. Говорит, что из-за отсутствия городского шума и людей рыба близко подошла к берегу. Если у нас будут маленькие лодки и нормальные снасти, мы вполне сможем добывать себе нужное количество еды.

— А судовой опреснитель?

— Вроде рабочий, но требует прорву электричества. Мы не обеспечим всех водой в необходимом количестве. Только если для питья.

— Ладно, иди. Я еще подумаю над проблемой воды. И уведи этого гомика в трюм. У меня появилась интересная мыслишка, как его можно использовать во благо поселению.

— Это… Босс. — Родриго взвалил на себя полуживого Лоуренса и остановился уже в дверях. — А куда мы завтра поедем за людьми?

— Начнем со Скид-Роу, район нашей бывшей базы.

— Спасибо, Рамон! — Вивьен завизжала от радости и кинулась на шею Подбородку. — Вот увидишь, дорогой! Моя доченька жива.

Макс Рассел облокотился локтями на стол и обхватил обеими руками голову в отчаянии. То, что ему долго и упорно рассказывал этот солдат о женщинах, никак не хотело ложиться на в его картину мира. Слишком все это выглядело по-дурацки. Ну, неужели в жизни все устроено так, как в тех сопливых фильмах, которые он терпеть не мог? Порнуха казалась намного интереснее и правдивее…

— Кевин. Ты сказал, что большинство женщин сразу определяет, готовы они заняться сексом с конкретным мужчиной или нет. Так?

— Психологи утверждают что так. — ответил Уильямс. — Но между первой симпатией и сексом следует период, когда мужчина ухаживает за женщиной, дарит ей подарки, оказывает знаки внимания и постепенно добивается ее близости. Раньше этот период был более продолжительным; со временем он сократился до нескольких дней, иногда даже до одного вечера. Но, короткий, или длинный — он все равно есть, Макс.

— Зачем вообще нужен этот период? Ведь оба знают, что в итоге потрахаются. Для чего эти глупые нелогичные действия? Вот в кино…

— Макс. — вздохнул Кевин. — Мы уже определили, что ты смотрел не то кино. Есть женщины, которые получают деньги за секс: порноактрисы, проститутки, любовницы обеспеченных мужчин, в какой-то мере. Это сложно объяснить сходу. Ты видишь на экране, как сногсшибательная красотка кидается на незнакомого мужчину и занимается с ним любовью, но это лишь потому, что так решил за нее режиссер. Такая подача формирует у массового потребителя иллюзии и фантазии о том, что так и должна вести себя настоящая женщина. Многие понимают, что это самообман, но все равно ведутся. Людям нравится врать себе и мечтать. А раз на это есть спрос, то киноиндустрия эксплуатирует эту ложь и зарабатывает… точнее, зарабатывала на этом деньги. Черт! Я не слишком сложно говорю?

— Не сложно. Но какие люди тогда идиоты! — возмутился Макс и внезапно замер от сделанного открытия. — Погоди! Выходит, я тоже идиот? Режиссеры меня тоже обманули?

— Ты совсем другое. У тебя не было нормального детства, никто не вложил в тебя знания, как все на самом деле работает в социуме. А потому у тебя сложилось неправильное понимание в отношение некоторых вещей. Это касается не только слабого пола, но и других явлений. В окружающем мире женщины не такие красивые, как в кино, потому что не все могут, или хотят вкладывать в свое тело большие деньги. И они не бегут заниматься сексом с первым встречным. Почти никогда…

Кевин потянулся к стакану с холодным апельсиновым соком и сделал глоток. Пожалуй, за сегодняшний день он сказал слов больше, чем за весь прошлый месяц — горло ощутимо пересохло.

— И даже если мужчина их спас? — с умирающей надеждой в голосе произнес Макс.

— Даже если спас. Большинство девушек нужно завоевывать. Если тебе этого не хочется — ты просто покупаешь проститутку на вечер. Но не всегда мужчины хотят получить только секс. Многим из них нужна от женщин забота, ощущение важности для нее, желание оберегать. Слышать от нее приятные слова о своей мужественности. Любовь, в конце концов.

— Мне не нужна любовь, мне нужен секс. — возразил Макс. — Я и сам могу о себе позаботится. И мне не надо, чтобы кто-то ходил за мной, распускал сопли и рассказывал, какой я сильный. Я и без них это прекрасно знаю.

— Черт, как же с тобой сложно… — пробормотал Кевин. — Попробуем иначе. Ты знаешь, кто такие аутисты?

— Люди так говорили в детстве про меня, но это все вранье. Разве я похож на того, кто не может общаться с людьми? Мы же сейчас общаемся!