— Это невероятная информация! Но я пока не пойму, к чему вы клоните, О'Брайн?

— Теперь нам нужны новые образцы, сэр. — быстро заговорила Джейн. — И с каждым днем потребность в них будет возрастать, если обнаруженная мной тенденция сохранится. Нам необходимы подготовленные люди, которые займутся исключительно этим направлением. В связи с этим предлагаю кандидатуру мистера Уильямса в ряды специального подразделения, обеспечивающего нужды лаборатории. Таким образом он получит свой доступ, вы — нужные вам документы о корпорации, а мы — последующий материал для исследований. Ну и, безусловно, тот мальчишка — главная и общая наша цель. Все довольны.

— Ваша идея не лишена логики, О'Брайн. — задумался генерал.

Его правая рука легонько отстукивал костяшками пальцев по столу однообразный ритм, словно метроном. Это длилось около минуты и наконец Макферсон произнес:

— Мистер Уильямс, вы готовы заняться ежедневной ловлей зараженных и работе с ними? Живых зараженных, заметьте. Только на этих условиях вы получите свой доступ, а вместе с ним и некоторые ограничения. Секретность накладывает ответственность, и это не пустой звук.

— Я против полного доступа. — возмутился начальник лаборатории.

— Я не спрашивал вашего мнения, мистер Андерсон. — довольно жестко ответил ему генерал. — Пока что я здесь решаю, кому и что выдавать.

Кевин слегка растерялся — такого предложения он точно не ждал. Бывший агент обвел глазами присутствующих: нервничающего главу лаборатории, сурового Тернера, невозмутимого Макферсона и снова остановил взгляд на женщине. Он никогда не умел красиво ухаживать за ними, зато отличался исключительной прямотой и решительностью. Ловить зараженных? Пожалуй это будет поинтереснее, чем вытаскивать маленьких девочек из шкафа.

— Один вопрос. Мисс О'Брайн, вы замужем? — произнес он.

— Нет. — удивленно ответила ученая.

— Я согласен на ваши условия, господин генерал. — озвучил свой вердикт Кевин.

Макс Рассел радовался, как ему ловко и без потерь удалось переправить свой будущий отряд к новому месту жительства. Более того! Он все-таки сообразил, что попал на одну из голливудских студий, а потому с самого утра организовал своих подчиненных и хорошо прошелся по киношным павильонам. В них нашлось много дорогой и красивой одежды, а также полезных вещей, которые ему еще пригодятся. И пускай у него пока нет настоящего оружия, зато ему удалось отыскать целый склад бутафорского! Ведь он все равно не собирается охотиться на людей. Но с пушками в руках его охрана будет выглядеть намного серьезнее и случайным уцелевшим придется крепко подумать, прежде чем нападать.

А еще утром кто-то пытался следить за ним. Ему это совсем не понравилось, и он подбил их вертолетик! Жалко, что тот так далеко улетел и упал где-то на соседней улице. Макс поэтому и не стал его искать, ведь у него были дела поважнее — ему удалось обнаружить по дороге целый нетронутый магазин еды! На этот раз он поступил по умному и не оставил этим жадным людям ничего. Ящики и мешки с продовольствием отправились прямиком на плечи его преданного отряда. Теперь вкусной пищи должно хватить не на один месяц.

И конечно же карта! Он раздобыл бумажную карту Лос-Анджелеса, и смог понять, куда его занесло. А заодно дорисовал, пусть пока и в двухмерном виде, ту, что хранилась в его памяти. Вышло так, что он забрел в Беверли-Хиллз, и это замечательно! Макс слышал, что раньше здесь жили крутые кинозвезды, может быть даже тот дохлый человек-летучий мышь, а теперь будет жить он со своими девочками!

В этот раз ему никто не мешал. Престижный район на удивление оказался тихим и спокойным; даже «буйных» почти не встречалось. Впрочем, для обычного жителя Лос-Анджелеса это не было удивительным. Все же плотность населения здесь относительно мала, а большую часть территории занимают громадные виллы. И сегодня Максу предстоит тяжелая задача — найти ту самую, на которой он будет жить со своим новым отрядом. Это, между прочим, намного сложнее, чем ложку выбрать!

Парнишка расположил свой отряд в небольшом парке, который достаточно плохо просматривался с улицы, после чего решил переодеться. Рваный смокинг и дурацкий плащ его уже достали — абсолютно неудобная одежда. И как только супергерои во всем этом ходят и не потеют?

Юноша спешился с коня и первым делом подозвал к себе измененного, что тащил тяжелый ящик с фруктами. Макс, кстати, был приятно удивлен их силе и выносливости — пожалуй, правильные люди столько с тяжелым грузом никогда не прошагали бы.

— Вот, Пегасик, кушай яблочки, пока не сгнили! Сейчас я отцеплю эту дурацкую штуку с твоей головы.

Он внимательно осмотрел крепление на голове лошади и довольно быстро снял бутафорский рог. Парень даже порадовался, когда понял, что он ненастоящий. Значит, его конь самый обычный жеребец, а не «неправильный», как остальные придурки вокруг. Просто кто-то ему приделал на лоб эту глупую штуковину, вот и все.

Теперь одежда. Надо выбрать что-то поудобнее, да и денек обещает быть жарким и солнечным. Макс порылся в трофейных ящиках и отыскал легкий спортивный костюм. Вполне подойдет. Ему предстоит много бегать и лазать сегодня, пока он не отыщет самый лучший дом.

Рамон Эстебан внимательно наблюдал за тем, как происходит погрузка. Решение было принято — сегодня они поедут искать себе новое убежище. Жалко, конечно, бросать насиженное место, к которому они так привыкли за эти годы. Копы всегда боялись соваться в их район, носившего славу одного из самых дурных мест на территории Лос-Анджелеса. Но теперь безопасности угрожают не легавые, а безмозглые обдолбанные ублюдки, которых не интересуют бабки. Да и свинец в груди им тоже почти не мешает. Утром к их поселению подходила небольшая группа, которую достаточно быстро удалось положить, но следующая может оказаться куда серьезнее.

Хватит! Пора сваливать туда, где их не достанут. У него есть броневики, и, пожалуй, угнать их оказалось лучшим его решением с момента начала этого гребаного апокалипсиса.

— Босс! Босс! — испуганный голос с вышки прервал размышления.

Гомес. Ну чего он так истошно воет?

— Чего разорался?

— Босс… — голос парня немного дрожал. — Поднимись сюда.

Похоже, пахнет неприятностями. Подбородок злобно сплюнул на землю и начал взбираться по вертикальной металлической лестнице. Хотелось надеяться, что этот малый опять испугался какой-нибудь незначительной мелочи.

Но что это? Какой-то звук… Рамон прислушался и до его ушей донесся рев автомобиля. Бензиновый двигатель? Какой кретин решился покататься на громыхающем корыте по городу, заполненному обдолбанными? Что за псих?

— Держи, босс! — Гомес протянул ему бинокль и указал пальцем направление. — Туда смотри.

Главарь банды взглянул в указанном направлении и, на секунду, оцепенел от ужаса:

— Гребаный выкидыш койота! Сучий потрох! Он же сейчас все нам похерит! Куда же ты, ублюдок, несешься?!

Причиной его негодования стал желтый спортивный суперкар, что с бешенным ревом гнал в их сторону. И если бы дело ограничилось только этим… За автомобилем бежала толпа уродов, какую Подбородку еще не приходилось видеть. Сотни, нет тысячи обдолбанных! Этот недоносок собрал на свой хвост целый район!

— Винтовку, быстро! — Рамон схватил оружие из рук часового и прицелился. Еще можно попытаться его остановить.

Пять громких выстрелов подряд сотрясли воздух, подняв на уши всех жителей базе.

— Что там случилось? — донеслось снизу.

— Босс, все в порядке?

Рамон не отвечал и внимательно продолжал наблюдать за поврежденной машиной. Ее резко увело в сторону, а затем она врезалась в кирпичное здание, метрах в двухстах от них.

Проклятие! Он так и не попал в ублюдка! Вон он, живой… Ну, хоть автомобиль удалось остановить.

Да какого хрена он опять выдумал? Ну что за конченный урод! Бежать туда, откуда в тебя стреляли — это надо быть полным имбецилом!