— У Фокса пока другое задание. Китай и Россия сейчас представляют самую серьезную угрозу, и они номер один в списке. К ним самое пристальное внимание. — Саймон на секунду задумался. — Ладно, пока оставь это, у тебя и твоей группы еще много работы. Но Лос-Анджелес берем на заметку. Если ситуация повторится — сразу оповести меня.

Собрание длилось еще около двух часов. Члены Великой дюжины точечно обсуждали отдельные города и районы мира. В конечном итоге, они приняли решение пока все силы сконцентрировать на Китае и Сибирском регионе. Также было внесено несколько предложений, направленных на естественное вымирание выживших, ключевым из которых стало решение обесточить города по всему миру, хотя изначально предполагалось поддерживать работу электростанций.

— Тим. — обратился Векслер к одному из коллег. — У твоей группы наилучшая обстановка. Пусть твои Беты дистанционно отключат объекты.

— Все? — расширились глаза собеседника.

— Понимаю, нудно и долго. Можешь подключить «африканцев» Билла. Все это можно сделать не выходя из кабинета, в отличии от задач того же Фокса. Оставьте под электропитанием только здания нашей корпорации в тех мегаполисах, где установлены телепорты, а также предприятия, отключение которых может привести к нежелательным последствиям и природным катастрофам.

— Лучше бы я взял себе Северную Америку. — буркнул Тим. — Ладно, Саймон, сделаем.

— Мои Беты тебе помогут. — присоединился к нему смотритель Африки.

— Ну вот и хорошо. — обрадовался Векслер, после чего хитро улыбнулся. — К следующему собранию я обещаю вам презентовать занимательный сюрприз, господа, если все получится.

— Какой? — оживились присутствующие. Они прекрасно знали, что слово «сюрприз» из уст того, кто контролировал отдел новых разработок и исследовательскую лабораторию, могло означать самые фантастические вещи.

Векслер медленно оглядел их. Эти старики, с лицами и телами двадцатилетних оболтусов, сейчас напоминали ему жизнерадостных студентов. Разве что богатый жизненный опыт и знания в их голове не соответствовали внешнему виду. Ладно, кажется, сюрприза не получится…

— Хорошо, официальная часть закончена, можно и подурачится. Кто-то из вас мечтал бегать со скоростью спортивного автомобиля? Иметь пуленепробиваемую кожу? А может быть кто-то хотел невероятную физическую силу? Или швыряться огненными шарами? Хотя, насчет реальности и эффективности последнего я пока не очень уверен.

В зале раздался синхронный выдох удивления. По сути, собравшиеся здесь Альфы и так были относительно неуязвимы, обладали невероятной регенерацией, а их возможности значительно превышали силу таковых у обычного человека. В отличии от омег, пара выстрелов в голову далеко не гарантировала их смерть, ибо их бионты имели совершенно другой уровень развития, а кроме того, значительно усиливались Сетью.

— Разве такое возможно? Я думал, что трансформация тел доступна только омегам.

— Не совсем, Билл. Все же это наука, а не магия. Обретение подобных способностей требует значительной перестройки организма. Альфа-бионты не предназначены для серьезного изменения человеческой сущности, в отличии от омег.

— Начинаю завидовать омегам…

— Напрасно. Их жизненный цикл очень короткий, в отличии от нашего. Они — расходный материал без возможности возврата к оригиналу. Что же касается возможных изменений для Альфы: нельзя, например, одновременно сделать все кости своего тела из титана, кожу из пуленепробиваемых чешуй, а потом с такой колоссальной массой запрыгнуть одним прыжком на крышу супермаркета. Нам предстоит пройти долгий путь в изучении дополняющих друг друга комбинаций. Тем не менее, кое-что уже выглядит вполне реализуемым.

— Значит это изменяет внешность? — взволнованно произнес Тим.

— Какие-то возможности сделают вас непохожими на обычных людей, а какие-то позволяют сохранить человеческий облик. Ваши тела могут оправиться от любых видов вмешательства и вернуть себе исходную форму, так что риска почти нет. Но это все, что я могу на данный момент сказать; нам еще предстоит долго изучать все доступные возможности наших «малышей».

— Но разве у Торговца нет уже готовых решений? Ты рассказывал, что наша система опробована в других мирах. Неужели там не провели такие исследования до нас? — поинтересовался Билл.

— Все вы, кто присутствует здесь, — с лица Векслера мгновенно исчезла улыбка. — Раз и навсегда забудьте про Торговца. Его визиты слишком дорого обходятся, и мы можем не потянуть цену, которую он запросит за свои услуги в следующий раз. Он предоставил нам ровно то, что мы хотели, и о сверхспособностях речи не было. Сеть работает безупречно, лаборатория каждый день делает новые открытия, и я не собираюсь больше тревожить это могущественное существо. Никто из вас даже в своих самых страшных ночных кошмарах не может представить, на что он способен. Лично я не готов поставить на карту все, что мы уже достигли и получили.

— Макс, ты рехнулся? — Кевин спешным шагом следовал за пареньком, который, словно пушинку, подхватил девушку с заднего сидения автомобиля и направился в гостиную.

— Ты что, пытаешься мне указывать? — паренек резко обернулся и посмотрел на своего пленника сузившимися до тонкой вертикальной полоски зрачками. Что-то этот солдат себе много начинает позволять. Один мысленный приказ и неправильные люди разорвут этого умника на куски.

Кевин резко отпрянул назад, увидев его жуткий взгляд. Черт! А он ведь уже считал, что нашел общий язык с этим пареньком. Но ведь нельзя просто так стоять и смотреть, как гиперсексуальный аутист собирается изнасиловать случайно выжившую молодую девчонку!

— Извини, Макс. — произнес он. — Но с девушками так поступать нельзя. Это не по-человечески.

— Как «так»? Что значит «не по-человечески»?

— Вот так! Ты ведь хочешь знаться с ней сексом против ее воли!

— Еще чего! — Макс поразился непонятливости этого военного. — Я не собираюсь ее насиловать!

— Погоди! — теперь настала очередь Кевина удивляться. — А с чего ты тогда решил, что сегодня лишишься девственности?

— Потому что я спас ее! Она скоро очнется и поймет, что жива благодаря мне.

— А дальше? — испытующе уставился на него агент.

— А дальше она обрадуется, что у нее появился герой и займется со мной сексом! Все правильные девушки предлагают героям себя в награду.

— Это кто тебе такое сказал? — ошалел Кевин.

Юноша замялся. Ну, чего этот тупой солдат опять таращит глаза? Разве Макс сказал что-то неправильное?

— Ты думаешь я глупый и ничего не знаю? — уставился на него парень. — После того, как мама и папа пропали, я много наблюдал за миром и прекрасно понимаю, как тут все устроено.

— И откуда ты наблюдал? Из канализации?

— Я смотрел кино! Очень много кино. У меня есть все, что есть у успешных мужчин: большой дом, дорогой автомобиль, прислуга, а еще я сильный и красивый!

Мда… Аргументы у паренька — что надо. И ведь возразить нечего! Пацан действительно невероятно силен и очень симпатичен внешне, даже слишком.

— Все? Ты успокоился? Тогда я пойду ее мыть. — с вызовом произнес парень. — Она грязная.

— Макс! — воскликнул Кевин. — Я далеко не специалист по покорению женских сердец, но даже мне понятно, что ты все делаешь неправильно. Она должна испытывать к тебе любовь, или, хотя бы, симпатию, а для этого тебе придется потрудиться.

— Любовь? Это же глупая придумка из фантастических фильмов, такая же, как и супергерои. Я сам видел труп такого — непобедимый летучий мышь сдох всего от пары укусов в шею. Все, я пошел. И не вздумай сбежать, я все вижу!

После его последних слов зараженные обступили Кевина со всех сторон, блокируя направление к выходам из дома. Парень легко поднялся с девушкой наверх и скрылся за дверью огромной ванной комнаты, откуда раздалась возня, а затем шум бегущей воды. Мужчина обреченно вздохнул и уже собрался усесться на диван, как на лестнице снова появился Макс. Он быстро сбежал вниз, затем показал Кевину язык, после чего схватил со стола запечатанную бутылку дорогого вина, два фужера и вновь взмыл на второй этаж.