Александр был здесь со многими на короткой ноге, начиная от дежурных администраторов и заканчивая инструкторами по физической подготовке.

– Здравствуйте! – широко улыбнулась черноволосая девушка Юля.

– Доброе утро, Юленька.

– Давно не заходили. Дела?

– Да так получилось…

Стандартное приветствие и стандартный набор любезностей.

Александр по длинной галерее прошел в помещение стрелкового тира.

– Здорово, Сань! – по-свойски встретил его бывший коллега по службе Валерий Изотов, работающий теперь инструктором по стрелковой подготовке.

– Здорово, Изотыч!

Настроение Венского после встречи с Данилиным было приподнятым.

– Давно тебя не было, – с хитроватой улыбкой произнес Изотов. – Дела по работе?

– Любовь! – нарочито печально вздохнул Венский. – Она нас мучает, она нам жить спокойно не дает.

– Оп-па-а-а-а! – со смешком воскликнул инструктор. – Не ожидал, что ты подвластен этим чарам.

– Я не подвластен! – серьезно заявил Венский, приблизившись вплотную к лицу инструктора. – Вот только мало кто об этом знает, и в этом вся проблема.

Они рассмеялись.

– Ну что, на позицию и как обычно? – спросил Изотов.

– Нет, – отрезал Венский, – давай поработаем с оружием российских полицейских.

Инструктор чуть не отшатнулся от Венского.

– Да ты что? Зачем? Неужели решил поменять ориентацию?

– Нужно быть готовым к любым переменам, – спокойно заявил Александр, примеряя противошумовые наушники.

– Ну-ну! Конспиратор, – почти выругался Изотов.

Венский всегда здорово стрелял, причем получалось это у него как-то само собой, непроизвольно. Нет, он, конечно, оттачивал свои навыки, и довольно усердно, но еще будучи курсантом, практически всегда с первого раза попадал в цель. Сокурсники подшучивали над ним, в душе завидуя редкому дару, а некоторые даже пытались выведать, какими хитростями он пользуется. Но хитростей никаких не было, просто он никогда не сомневался, что пуля попадет именно туда, куда он ее определяет. А в тех редких случаях, когда точка мишени оказывалась пустой, Александр скорее удивлялся этому, нежели злился. Тогда он повторял попытку и получал желаемый результат. Уверенность исходила откуда-то из области живота, будто боек бил по капсюлю именно там, и пуля вылетала не из ствола оружия, а прямо из него самого. Александр всегда точно чувствовал место контакта свинца с мишенью, и даже когда мазал, определенно знал, куда именно попадет вышедший из-под контроля заряд. Ему даже не приходилось долго целиться, совмещая мушку с мишенью – вместо этого он синхронизировал внутренний механизм, лишь мельком взглянув на избранную цель. Талант! И кто знает, почему именно он был наделен редкой способностью.

Отстреляв несколько обойм, он снял наушники и, в очередной раз изумив результатом бывалого инструктора, снисходительно подмигнул ему.

– Возьмут меня на твое место?

– Не-е-ет, – протянул Изотов. – Ты даже объяснить не сможешь, как ты это делаешь – какой же из тебя инструктор?

– Это верно, – согласился Венский. – Давай часика через полтора в баре встретимся. Так и быть, угощу бедного служащего чашкой кофе.

– Точно платишь? Чашкой-то не отделаешься!

– Буду рад отдать последнее, – отрапортовал Венский.

– Ну тогда жди, буду непременно.

Около часа Александр занимался в зале единоборств, провел несколько спаррингов. Ближний бой, как и стрельба, давались ему легко. Он чувствовал соперника, угадывал его мысли, поэтому опережал в каждом действии. Нападение на себя он пресекал в зародыше: как только противник собирался предпринять активную атаку, Венский либо смещался в неудобную для того сторону, либо контратаковал, либо умело блокировал удары. Зато его выпады – быстрые, дерзкие, непредсказуемые, почти всегда достигающие цели – заставляли соперника нервничать, а значит, совершать ошибки, которые Александр парадоксальным образом предугадывал.

Окончательно измотав инструктора, он поблагодарил его за партнерство.

– Ты был бы классным спортсменом, Саня, – заметил его визави по спаррингу. – Жаль, что жизнь распорядилась иначе. У тебя несомненный талант, поверь. А мне можно верить: через мои руки не один чемпион прошел, но такой дар не часто встретишь. Ты словно создан для боя.

Венский усмехнулся.

– Если б знать… А может, не поздно еще?

Инструктор покачал головой.

– Сомневаюсь. Физики может не хватить – возраст. Выносливость в нашем возрасте уже не та. А без нее долго не протянешь. Да ты и сам все знаешь.

Венский покачал головой.

– Человек предполагает, а Бог располагает, – задумчиво произнес он, вытирая лицо махровым полотенцем.

Плаванье, контрастный душ, раздевалка, чистая одежда, контрольное взвешивание. В условленное время он сидел в уютном баре спортивного центра в ожидании Изотова, который уже порядком задерживался. Александр расположился в удобном кресле и пил чай с травами. Покой и умиротворение! Тренированное тело находилось в состоянии релакса.

Венский знал, что физические нагрузки вытесняют из организма все негативные мысли, для подпитки которых требуется большое количество нервной энергии. А после хорошей физической нагрузки нет возможности растрачивать энергию на нервотрепку и негатив, ибо вся она направлена на восстановление организма, подвергшегося насилию со стороны собственного обладателя. Поэтому после занятий Александр всегда испытывал ощущение покоя с легкой примесью необъяснимой инфантильной радости. В здоровом теле – здоровый дух. Об этом знали древние, а вот современные люди почему-то предпочитали другие, более прагматичные мудрости.

Приятное состояние неожиданно было прервано острой болью в районе левого бедра. Венский не сообразил, что произошло, но свободная рука инстинктивно полетела в сторону опасности и уткнулась в чье-то теплое тело. Раздался женский вскрик, сменившийся сбивчивым тяжелым дыханием. Лицо Александра исказилось от боли; ощущение покоя бесследно исчезло. Обжигающее пятно от пролитого чая, растекшееся по его брюкам, требовало немедленно скинуть их с себя, но Венский стерпел.

– Ты ж меня ошпарила! – прошипел он сквозь зубы, обращаясь к девице, которая держалась за живот и, как выброшенная на берег рыба, старательно и безуспешно хватала ртом воздух.

От этого зрелища он тут же подскочил с места. Непонимание происходящего сменилось полной растерянностью. Позабыв про боль, Венский смотрел на жертву своей непроизвольной реакции и глупо моргал.

– Эй, ты чего? – пролепетал он дрожащим голосом и склонился над бледнеющей на глазах девицей, которой он только что, подчиняясь выработанной за годы тренировок реакции на угрозу, заехал тяжеленной ручищей точно в солнечное сплетение. – Эй, я ж случайно… ты как?

Девушка не отвечала. Она продолжала безуспешные попытки восстановить дыхание, которые становились все слабее и слабее.

В сторону Венского полетели негодующие реплики.

– Совсем охамели! Мужчинами еще себя называют!

– Он бы так мужиков колотил!

– Справился, да? А с виду вроде нормальный!

– Ей в больницу нужно!

Последнюю фразу Александр расслышал отчетливо и принял за руководство к действию. Одной рукой он подхватил теряющую сознание женщину, второй – свою сумку, и, нелепо извиняясь перед всеми, засеменил в сторону выхода.

Просверленный со всех сторон удивленными взглядами, Венский покинул комплекс «Малина» и вышел на автомобильную парковку.

– Чертов медведь! Растяпа! Тупица! – усердно подбирал он эпитеты к своей персоне.

Пискляво сработал зуммер сигнализации.

Венский раскрыл дверь и усадил на заднее сиденье женщину, которая вроде бы потихоньку приходила в себя.

– Ну как ты? – Венский с пытливой надеждой заглянул ей в глаза.

– Живот болит, – слабым голосом ответила девушка.

– Потерпи. Скоро доктор тебя посмотрит.

Он уже сел за руль и завел двигатель, когда к своему глубочайшему недовольству вспомнил, что права и документы, как обычно, оставил у администратора в сейфе. Издав негодующий звук, похожий на рычание, Венский заглушил двигатель.