Мои пальцы крепче сжимают подушку, так что я бы не дотянулся до волос Тэдди, не дергал их, как мне хочется — это может напугать ее до смерти, — или толкал ее голову вниз, чтобы пронзить ей рот.

Рот.

Рука.

Губы. Язык.

Все это работает вместе, и будь я проклят, если это не идеально.

***

— Кип?

— Хм? — Я прослеживаю ее пупок моим указательным пальцам круг за кругом. Тот самый пупок, который я лизал языком час назад, прежде чем раздвинуть ей ноги и пожирать ее.

Ммм, ммм, вкусно. Мое новое любимое блюдо.

— Есть кое-что, о чем я хотела бы тебя спросить. Не стесняйся сказать «нет».

— Это не совсем впечатляющая поддержка чего-то, не так ли?

— Прости. Я не умею просить людей об одолжении.

Одолжение.

Я напрягаюсь, ожидая, что она захочет того же, чего хотели все девушки до нее: Кип, детка, можно я возьму немного наличных? Кип, ты можешь достать нам билеты на концерт? Кип, мы можем поехать в Сент-Барт на весенние каникулы и остановиться в пляжном домике твоих родителей?

Мое «Что?» выходит коротко и резко, чем я планировал, но, черт побери, лучше бы она уже выплюнула эту просьбу, чтобы я мог сказать «нет», выпихнуть ее из моей постели и никогда больше не видеть.

— В следующие выходные будет ужин-банкет, и... я получаю грант, о котором тебе говорила, помнишь?

Затекшие мышцы моего тела немного расслабляются.

— И что?

— Я хотела спросить, не хочешь ли ты пойти со мной. — Тэдди прочищает горло. — Я купила два билета.

Она купила два билета.

Я поворачиваюсь всем телом, притягивая ее к себе. Облегчение затопило мое тело.

— Ты хочешь, чтобы я был твоим кавалером на банкете?

— Это сбор средств для инженерного отдела, но... я имею в виду, да — только если ты ничем не занят в субботу вечером.

В этот день у меня действительно есть матч, но он рано, и у меня будет достаточно времени, чтобы пойти с ней на банкет.

— В субботу вечером я свободен.

— Значит, ты можешь пойти?

— Я могу пойти.

На самом деле, мне бы очень этого хотелось.

***

Я: Так вот, у меня вроде как есть проблема.

Ронни: Я так и знала! Я знала, что у тебя маленький пенис — я всем говорила, а они никогда мне не верили, потому что ты такой высокий.

Я: Ты можешь хоть на секунду стать серьезной?

Ронни: Вот дерьмо, ты это серьезно? Ну и дерьмо. Ладно, давай. А что случилось?

Я: Помнишь Тэдди?

Ронни: Разумеется. Я даже выслеживала ее в социальных сетях. И кстати, не стоит благодарности за мои превосходные навыки выслеживания.

Я: За что??

Ронни: Я должна была убедиться, что она нормальная. Я также просмотрела ее судебные записи, просто на случай, если дела с вами двумя повернутся к лучшему.

Я: Ты просто невероятна.

Ронни: Ну так и что? Повернулось к лучшему или худшему?

Я: Она попросила меня кое о чем. Благотворительность.

Ронни: Благотворительность??? Тьфу, социальная альпинистка. Я, черт возьми, знала это!!!!! Беги. БЕГИ, КИПЛИНГ!

Я: Перестань, это не такая уж и большая выгода. Это для инженерного отдела, она получает грант.

Ронни: Ох. Ну, разве я не чувствую себя глупо **неловкий смех** Так в чем вопрос?

Я: Мой вопрос в том, что мне делать? Мне купить костюм или что? Это в кампусе, так что будет не формально, но я все равно думаю, что должен хорошо выглядеть, но у меня здесь нет ничего нарядного.

Ронни: У тебя хотя бы есть рубашка поло или что-то в этом роде?

Я: Да, думаю есть.

Ронни: Тогда вот тебе и ответ. Надень это, подстриги бороду, сделай что-нибудь с волосами, и тебе не придется ничего покупать.

Я: Ты думаешь, мне надо побриться?

Ронни: Э-э-э, я имею в виду... только если ты хочешь. Ты только что познакомился с этой девушкой, и тебе понадобилось два года, чтобы вырастить это чудовище. НО…

Я: Но?

Ронни: Это был бы огромный жест. Если она тебе нравится.

Я: Поэтому я должен побриться, надеть рубашку поло и не беспокоиться о костюме.

Ронни: Правильно.

Я: Хорошо. Я могу с этим справиться.

Ронни: Подожди, ты серьезно собираешься бриться??? Черт возьми.

Ронни: Тебе нравится эта девушка?????? Серьезно. Ни черта себе.

Я: Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказал?

Ронни: Ты НИЧЕГО не сказал. Она была у тебя уже дважды, и ты тусовался с ней по пятницам, и ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ МНЕ ДАЛ. Ты не бросаешь костей.

Я: Да, она мне чертовски нравится.

Ронни: Мама сейчас взбесится. Ты ведь это знаешь, правда?

Я: Мама ничего не узнает, ВЕРОНИКА.

Ронни: Хорошо... но когда придет время сказать ей, я получаю разрешение на утечку информации. Договорились?

Я: Договорились.

ГЛАВА 10

ТРЕТЬЯ СУББОТА

Она навела лоск, и мне захотелось трахнуть ее.

Тэдди

— И что это за платье такое? — Марайя прислонилась к двери в ванную, изучая мое отражение в зеркале, пока я накладываю еще один слой туши.

Макияж, с которым я попросила ее помочь мне час назад.

Она сказала, что была слишком занята, но вот она здесь, стоит в штанах для йоги, волосы собраны в беспорядочный узел на макушке, явно не делая ничего продуктивного.

Она могла бы мне помочь.

— Сегодня вечером у меня будет банкет. Тот самый, где я получаю свой грант.

— Что-то насчет стипендии? — Я вижу, как ее глаза бегают вверх и вниз по моей спине. — Похоже, у тебя свидание.

Я делаю глубокий вдох, не зная, хочу ли рассказать ей о Кипе, и как она отреагирует. Она ничего не знает с той самой ночи, когда шепнула ему на ухо свое предложение.

Он все еще не сказал мне, что она сказала, но что еще это могло быть?

— Думаю немного и того, и другого?

— Ты идешь с кем-то?

Сейчас она заинтересована, изучает свои ногти так, как делает это, когда притворяется, что ей все равно. Притворяется незаинтересованной, когда ненасытно любопытна.

Это такой стервозный поступок.

Почему она не может быть счастлива за меня?

— Да. Я иду с одним человеком.

Намеренно опускаю детали, зная, что это сведет ее с ума, не знать, с кем я встречаюсь.

Одна ее рука опускается, удерживает запястье другой.

— Ну и что? Ты собираешься сказать мне, кто это, или как?

— Ты знаешь Кипа Кармайкла?

— Да.

— Я иду с ним. — Или он идет со мной. Без разницы.

— Сасквотч — это твоя пара?

— Да.

Если сарказм может перерасти в смех, то Марайя его сдерживает.

— Парень по имени Сасквотч ведет тебя на твой инженерный банкет. Очень мило, Тэдди. Способ повысить твои ожидания.

Палочка-аппликатор черной туши застывает у моих ресниц.

— И что это должно означать?

Никто не может сказать ничего плохого о Кипе, кроме нескольких парней, которые думают, что он мудак, поэтому я не знаю, почему у Марайи такое выражение отвращения на лице.

Или это что-то другое?

— Ты звучишь так... — Ревниво. Злобно. — Мелочно.

— Я вовсе не мелочная. Как будто мне не все равно, с кем ты встречаешься. Это всего лишь одна ночь; не похоже, что ты действительно встречаешься с этим парнем.

Я ничего не говорю, вместо этого продолжаю прихорашиваться, откупоривая тюбик лилового оттенка для губ.

— Если только… — Сейчас она стоит прямо, скрестив руки на груди, брови слегка приподняты. — Ты с ним встречаешься, Тэдди?

— Да, пожалуй, именно так я бы это и назвала. Я встречаюсь с ним.