– Кого-то ищешь? – поинтересовался я.

– Похоже, у нас входит в традицию сталкиваться в коридорах, – мило улыбнулась девушка, от чего на ее щеках появились ямочки. Вместе с тем, такой демонстративный уход от ответа мне не понравился. Интуиция тоже подала голос. Все было в ней прекрасно, но что-то все равно заставляло быть внимательным.

– Я иду на кухню, не составишь мне компанию за завтраком? – предложил я, убивая двух зайцев одним выстрелом.

– С удовольствием, но ведь уже почти полдень, – еще раз улыбнулась незнакомка, но глаза смотрели слишком внимательно. В них промелькнула искорка, но я не успел рассмотреть, чего именно.

– И как зовут мою спутницу? – шутливо поинтересовался я.

– Дина, а тебя, о темнейший?

– Дункель. Ты хорошо поешь, – отозвался я. Ее обращение стало еще одним звоночком. Никто и никогда не станет шутить с темным магом, это черевато. Нужно быть очень сильным или очень глупым, что бы позволять себе такое.

– Спасибо, но это скорее способ заработка. Здесь мне не много платят, вот и приходится подрабатывать, – прямо-таки расцвела девушка. Вот так, под ее восторженный щебет мы и добрались до кухни. После трапезы мы еще немного прогулялись, попутно наткнувшись на мужа Катерины, который одарил меня настолько свирепым взглядом, словно я был его кровным врагом. Хоть я до конца и не осознавал, но все происходящее так или иначе откладывалось у меня в голове маленькими кусочками пазла.

– Прости, но мне пора, – потупилась Дина, а потом быстро чмокнула меня в щеку и убежала. Это было просто волшебно, но какой-то внутренний голос не давал в полной мере почувствовать себя счастливым. Было отчетливое ощущение, что я упускаю нечто важное. Особенно смущало странное поведение девушки.

– Думай, думай, – прошептал я себе под нос. После моего появления давление должно было только усилиться. Вряд ли, неизвестный захочет быть пойман некромантом. О нас ходили такие легенды, что любой здравомыслящий человек предпочел бы самоубийство. Еще раз все внимательно обдумав, я лег спать, потому что ночь обещала быть веселой. Так, в сущности, и получилось.

– Сегодня я изгоню призрака, мадам. И хотел бы незамедлительно получить свой гонорар, – громко, при всем честном народе заявил я Катерине. Это небольшое представление происходило как-раз на закате.

– Как будет угодно, но я хочу присутствовать при ритуале, – высокомерно бросила женщина. Она прекрасно разобралась для чего я затеял данный спектакль и подыгрывала мне. За что я был ей безмерно благодарен.

– Без проблем, – нахально улыбнулся я. Муж Катерины, аж пятнами пошел от возмущения, но никто не обратил на это никакого внимания.

Мы втроем проследовали в гостиную, где был уже начерчен круг изгнания. Мой Мастер всегда говорил, что вся эта каллиграфия сплошное ребячество, но учить заставлял. Нет, с какой-нибудь высшей сущностью, без данных «костылей» не обойтись. А вот в данном случае, это было скорее чистой воды представление. К сожалению, я не знал кто стоит за всем этим, потому пришлось скрупулезно все чертить. За каких-то полчаса, я по уши перепачкался в уголь, но смог изобразить нечто достойное. Немного укрепив символы и круг магией, я убедился, что мое творение не сотрут, а то доброжелатели обязательно найдутся.

И вот теперь, при тусклом свете светильников и потустороннем мерцании круга, комната казалась пугающей. Супруги тут же уселись на самый дальний диванчик, буквально вжались в него и замерли, стараясь даже дышать через раз. Внезапно моргнул и погас свет. Я только удовлетворенно хмыкнул. Видимо с фантазией у запугивающего было совсем туго или магического потенциала со знаниями не хватало на нечто пострашнее. В темноте засветились два красных глаза и послышалось утробное рычание. На мгновение, даже у меня, все внутри похолодело. Но я тут же просканировал комнату и вздохнул свободнее. Это был всего лишь призрак некогда почившей собаки, а я уже грешным делом подумал, что имею дело с оборотнем. И тут в комнату влетела эта призрачная тетка, да еще и с таким воем. Если бы я не был готов к чему-то подобному, то точно бы испугался.

– Серьезно? – скептически поинтересовался я, заставляя круг засветиться отчетливее. Но тут все пошло не по плану.

– Я убью ее прежде, чем ты дочитаешь заклинание, – заявило приведение, приставив нож к горлу появившейся из ниоткуда Дины. Получилась патовая ситуация, а пес осторожно начал подбираться к Катерине. Видимо, я оказался прав и женщину решили убить, но вот только зачем так нагло? И тут у меня в голове что-то щелкнуло, и картинка сложилась. Мне оставалось лишь горько усмехнуться. Я попался, как глупый мальчишка, хотя таким я и был. Несколько уничтоженных тварей не делало из меня прожженного жизнью профессионала. Но корить себя сейчас не было времени.

– Убивай, – криво усмехнулся я и мазнул холодным взглядом по лицу Дины. При этом я выплетал сеть, которую тут же накинул на пса, а затем и вовсе развеял призрака небрежным взмахом руки. По крайней мере, так казалось со стороны. В районе диванчика что-то вспыхнуло, а затем раздался звук смачной оплеухи. А графиня не промах, даже амулетом от физического воздействия запаслась. Как знала, что благоверный попытается ее прибить.

– Избавиться от меня решил?! – вопила Катерина, избивая незадачливого супруга.

– Не тронь его, старуха! – закричала Дина и попыталась прийти на помощь мужчине, но тут уже я встал на ее пути.

– Ты и так натворила достаточно, – холодно усмехнулся я. Теперь я видел, что за всей этой красотой скрывается едва заметный темный дар. Она была почти пустышкой, но и имеющихся крох хватало, чтобы натворить столько бед.

– Ты не посмеешь! Я видела, как ты смотришь на меня, – коварно усмехнулась лицемерка, делая шаг ко мне. Наивная дурочка, которая начиталась любовных романов.

– Видимо, ты никогда не встречалась с темными, – скопировал я ее усмешку. С моей ладони сорвался клубок тьмы и тщательно обернул Дину, лишая движения. Девушка дернулась, потом еще и еще, а затем сделала глупость. Она попыталась применить магию, вот только мое заклинание, словно, сторожевая собака, завозилось и вмиг порвало обидчицу на куски.

– Да уж, некрасиво вышло, – прокомментировал я, разглядывая кровавые ошметки и тающего призрака, который лишился подпитки. Муж Катерины посерел лицом, его вырвало, и он отъехал в обморок.

– Я тащить его не буду, – кивнул я в сторону мужчины.

– Я позову слуг. Думаю, Вы захотите узнать всю историю из первых уст, – тихо выдала женщина, борясь с собой.

– Буду премного благодарен, – кивнул я и покинул помещение, старательно обходя кровавые лужицы.

Идя по коридору, я, наконец, понял слова Мастера. Он всегда говорил, что нужно слушать голос разума, а не веление сердца. Данная ситуация наглядно показала, как при помощи эмоций можно легко манипулировать людьми. Я же зарекся когда-либо следовать эмоциям. Пусть лучше меня считают грубым и саркастичным, чем втягивают вот в такие авантюры. В этот раз мне просто повезло, но Дина могла оказаться и сильной темной, а вместо приведений могло быть нечто значительно страшнее и опаснее.

Ранним утром мне принесли причитающийся гонорар, который внушал уважение. При скромной жизни, теперь я мог бы спокойно бездельничать половину года. Но где вы видели молодость и бережливость которые бы шли рука об руку? Так что я загорелся обзавестись новым обмундированием, а также ингредиентами для эликсиров. У меня ведь были записи Мастера, которые я еще не успел толком разобрать. Уверен, что там есть много ценного и, несомненно, опасного. После полудня состоялся и допрос, на который я был приглашен самой хозяйкой дома. Ее муж, при виде меня, мелко трясся от страха, но покорно рассказывал.

На самом деле, история оказалась древняя, как мир. Молодой мужчина женился на престарелой, но богатой вдове. Спустя какое-то время появилась молодая и очень красивая девушка и, естественно, стала любовницей. Вот только девушка оказалась с характером, потому не хотела быть на втором плане. Именно Дина и придумала такой хитрый план. Приведение должно было свести Катерину в могилу, а затем бы безутешный вдовец вновь женился, но уже на молодой девушке. Вообще, план был хорош, но затем появился я и все начало сыпаться. Именно тогда Дина перестала приходить на свидания с мужчиной и вообще стала холодна. А затем он увидел ее со мной и пришел в ярость. Он уже почти дошел до гильдии убийц, но вовремя одумался. На этом моменте я скептически хмыкнул. Даже наемные убийцы не рисковали связываться с темными магами. Мы ребята нейтральные, но уж очень злопамятные и изощренные. В целом, почти все мои предположения подтвердились, но это, скорее, было моральное удовлетворение, нежели часть работы. Ближе к ужину Катерина и вовсе овдовела. Нет, ее благоверный не соизволил на радость всем отдать концы, его попросту вздернули, как какого-нибудь бродягу.