– Вы издалека? – полуутвердительно спросил голос напротив. Я слегка дернулся, выныривая из своих грез.

– Я Вас испугала, простите меня, – повинилась девушка. Я без труда узнал голос, что только что слышал с импровизированной сцены.

Подняв глаза на собеседницу, я обмер. Она была прекрасна. Вся моя холодная рассудительность рассыпалась. Вдруг, захотелось быть здесь, вместе с ней. Знаете, говорят, что любовь, это самый сильный яд, который проникает под кожу и отравляет все, до чего может дотянуться. Я ощутил его действие на себе в полной мере. Словно кто-то могущественный сжал мое сердце и отказался отпускать. Ее светлые глаза, идеальные губы, аккуратный носик и точеная фигура просто лишили меня воли и рассудка.

– Вы, словно призрака увидели, – вновь подала голос незнакомка.

– Куда прекраснее и страшнее, – это все, что я смог из себя выдавить. Голос сел, а мысли окончательно запутались.

– Такого мне еще никто не говорил, – задумчиво постукивая ноготками по столу, выдала девушка.

– Вы ангел или божество? – наконец, выдал я.

– Скорее наоборот. Вы просто меня плохо знаете, – заявила незнакомка, поднимаясь на ноги. Неосознанно я дернулся, что бы удержать ее, но на полпути одернул себя, огромным усилием воли возвращая себя обратно в реальность.

– Приятно было увидеть столь замечательную певицу, – как мог холоднее выдал я. Получилось откровенно, не очень, потому что голос предательски срывался.

– Что ж, надеюсь увидеться вновь, – мило улыбнулась она. Это буквально заставило застыть, а когда я пришел в норму, то незнакомки уже не было.

– Идиот, – прошептал я себе под нос, возвращаясь на свое место. Тоскливо окинув взглядом стол, я покинул такое гостеприимное заведение и отправился бесцельно бродить по городу. Свежий ветерок и вечерняя прохлада основательно прочистили мой мозг от любовного дурмана. Я, неожиданно, остановился у очень невзрачного местечка. Не знаю почему, но интуиция привела меня именно сюда. Я некоторое время постоял у входа, а затем, все же, решился зайти. Каменные, невзрачные стены, деревянные столы и полумрак, наводили на непрезентабельность данного заведения.

– Некромант, – как-то уж очень невежливо хмыкнул мужик за барной стойкой.

– Проблемы с этим, – приподнял бровь я. На моей ладони вспыхнули погасли черные искры. Скажем так, это было чем-то вроде рекомендательного письма всех темных. Глупая и бесполезная демонстрация принадлежности, которую можно было легко определить по манере одеваться, поведению и внешнему виду. Видимо, это воздействие тьмы, потому как все мои коллеги, как и я имели бледную кожу и довольно худощавое телосложение. Хотя, все нормальные практикующие маги толстыми не были. Заклинания очень активно сжигали калории.

– Есть работа. Платят хорошо, – понизив голос, выдал мужчина.

– Конкретнее, – потребовал я, почувствовав себя в знакомой среде. Я давно уже сбился со счета сколько раз я вот так вот брал заказы.

– Призрак в купеческом доме завелся, – выдал бармен, я же только хмыкнул. Такое встречалось сплошь и рядом. Кто-то из родственников обязательно восставал из мертвых и докучал живым. Так что я отнесся к заказу с легким пренебрежением. За такое платили мало, но и особой сложности работа не доставляла. В основном, такой заказ означал бесплатную кормежку, немного денег и бессонную ночь.

– За подробностями можете обратиться к самой леди Катерине и ее мужу, – добавил мужчина, прежде чем вернуться к своим обязанностям. Что же, женщины были особы впечатлительны, с них можно чуть больше сбить. Это радовало. Значит, здесь, я смогу заработать хоть немного монет.

– Где мне их найти? – как мог, холоднее осведомился я, скрывая эмоции. Мастер всегда говорил, что хладнокровие неотъемлемый спутник профессионализма. В этом я успел уже неоднократно убедиться.

– Иди на запад от данного заведения, и ты точно не пропустишь их дом, – получил я вполне обстоятельный ответ. В прочем, такая, почти точная информация меня вполне устраивала, потому я тут же отправился в путь. В особенности меня подгонял ветер, который гулял в моих карманах.

Я и вправду не смог пройти мимо огромного трехэтажного особняка. Этот гигант был увенчан затейливыми лепнинами и прямо таки кричал о состоятельности своих владельцев. Так как я никогда не был робким, то прямо и незатейливо постучал в двери. Была даже мыслишка открыть двери магией и просто проскользнуть внутрь, но сторожевая сеть оказалась довольно сложной. А поднять тревогу, означало лишиться заработка. Такой вариант меня, естественно, не устраивал. Я даже был готов пожертвовать мягкой постелью, что бы ни жить впроголодь.

– Что Вам угодно? – чинно поинтересовался дворецкий, появившись на пороге. Как не странно, это был мужчина средних лет. Насколько я знал, в дворецкие, как и в управляющие шли люди преклонного возраста.

– Мне нужна хозяйка, – распорядился я тоном, который не подразумевал возражения.

– Леди и милорд отдыхают и никого не принимают, – последовал вполне закономерный ответ. В принципе, я бы ушел, но повторюсь мне очень нужны были деньги, потому что ужинать было принципиально не на что.

– Меня они примут, – усмехнулся я. Между пальцами проскочили черные искры. Глаза дворецкого потешно расширились, и он очень натурально изобразил выброшенную на сушу рыбу.

– Темный, – прошептал мужчина, как только смог хоть что-то вымолвить и ринулся на утек, петляя, как под обстрелом. Это вызвало у меня кривую усмешку. Да, репутация у нашей братии была та еще.

– Ладно, подождем, – критично выдал я, привалившись плечом к косяку.

Ждал я, впрочем, не долго. Спустя несколько минут, дворецкий вернулся. Выглядел он очень бледно и крайне нервно.

– Вас ждут. Следуйте прямо по коридору, последняя дверь справа, – как мог, чинно выдал мужчина и поспешил удалиться. Я пожал плечами и отправился в указанном направлении.

– Некромант, по вашему запросу, прибыл, – чинно отрекомендоваться я, без стука открывая указанную дверь. Правда вышло как-то уж очень нелепо и наигранно. Но меня больше интересовали присутствующие. Ими оказался молодой мужчина и престарелая матрона. Видимо, ее наследство делало старушку довольно привлекательной. Я бы на такой не женился, хоть убейте, но о вкусах, как говорится, не спорят.

– Поди прочь, темный! – воскликнул мужчина, уж очень по женственному замахав на меня рукой.

– Вообще офигел? – поинтересовался я. На моих руках вспыхнула тьма, которая заставила супругов затравленно оглянуться по сторонам. Что-то, а пугать я умел, а главное, любил это делать. Все-таки «злобного» некроманта вряд ли кто-то подумает обмануть или обсчитать.

– Полагаю, Вы прибыли по объявлению. Пройдемте в кабинет, там будет куда удобнее, – первой пришла в себя женщина и, распахнув двери, пошла в неизвестном мне направлении. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Кабинетом оказалась маленькая комнатка. В нее с трудом вмещался стол, диван и камин. Ах, да, еще пару стеллажей с какими-то документами. В прочем, для комфортной работы с записями большего, на мой взгляд, и не требовалось.

– Присаживайтесь, – предложила Катерина, позвонив в колокольчик. Буквально, спустя мгновение в комнату вошел слуга и согнулся в подобострастном поклоне.

– Принеси мне чаю, а моему гостю бокал ангурского, – приказала женщина.

– Надеюсь, Вы не против вина? – задала она вопрос, когда слуга спешно удалился. Я лишь склонил голову, скрывая свою неловкость.

Ангурское вино производилось из определенного сорта винограда, который рос лишь в одном месте. Оно имело неповторимый букет, так говорили, потому что я ни разу не пил сего напитка. Дело в том, что в год производилось менее двух тысяч литров данного вина и потому испить его могли лишь очень состоятельные люди. Данное вино шло в глиняных кувшинах, которые запечатывались специальной печатью. Такой кувшин стоил столько, что и представить страшно. Теперь же мне предлагали попробовать данный напиток, и я не намеревался отказываться.