– Андрей! Андрей! – он услышал ее голос, зовущий его. Этот родной, любимый и одновременно ранящий душу голос. Несколько раз вдалеке прозвучало его имя, а потом все снова стихло. – Показалось, – подумал Андрей и усмехнулся. Уже несколько дней он находился на грани жизни и смерти, один в этом глухом, пустынном лесу. Каждый раз, закрывая глаза, он видел ее образ, прокручивал в памяти все события, связанные с ней. До нее он ничего не помнил, весь его мир – это она. А теперь ее рядом нет, а скоро и его не станет. Молодой человек посмотрел на кусочек неба, который виднелся сквозь листву вековых деревьев, чудом уцелевших после мировых катаклизмов и воин.

– Андрей! – голос Геры прозвучал неожиданно и совсем близко. Этот голос уже не был похож на галлюцинацию. Неужели Георгий вернулся к нему, не бросил, не поверил? Он захотел крикнуть другу, но язык намертво прилип к небу. Андрей попробовал привстать на руках, но сил в них совсем не осталось, и он снова рухнул на землю. Из уголка глаза выкатилась крупная слеза и покатилась по щеке. Вот и все! – мелькнула мысль и все померкло.

Уже неделю они жили в деревне «непослушных», как окрестили себя сами жители. По прибытию их радушно приняли, даже выделили отдельный небольшой дом, но Ева отказалась жить с парнями под одной крышей. Никто не удивился. Ребята рассказали Михаилу и Николаю обо всем случившемся в Крепости, а те в ответ на рассказ лишь похлопали Андрея по плечу в знак поддержки. А что тут скажешь? Чем поможешь? В конце концов, Еве предложили пожить в доме Николая и Анастасии, в детской комнате. Она согласилась. За эти дни он видел ее всего несколько раз. Андрей не подходил и не разговаривал с ней, ведь последнее, что жена сказала ему прежде, чем они прибыли в деревню было: «Дай мне время». Он понял, что сейчас должен наблюдать со стороны и не стал возражать, когда она ушла в другой дом, ждал, когда она сама захочет поговорить. С Георгием Ева также вела себя отчужденно, только здоровалась. На вопрос «Как ты?» пожимала плечами и шла дальше. Андрей знал, что она помогает Насте по хозяйству в доме, возится с детьми и плачет, много плачет. Как он хотел быть рядом, обнять ее, прижать к себе, но она не подпустила бы, только ещё больше разозлилась. Андрею с Герой тоже нашли занятие – сначала они занялись ремонтом одной из машин, потом вырыли новую выгребную яму, а после занялись мелким ремонтом, то там дверь перекосилась, то здесь задвижка заела. Андрей рад был что-то делать, он старался уставать так, чтобы вечером ложиться в кровать и мгновенно засыпать. Во сне он видел идеальную жизнь. Он, Ева, их ребенок. Улыбка не сходила с лица жены и она смотрела на него теми же глазами, полными любви и желания, что и в первые месяцы после знакомства. Во сне Георгий с Аней тоже были рядом. Все они были счастливы, гуляли вечерами на окраине деревни и валялись в сочной траве и цветах. Как же он не хотел просыпаться по утрам, ведь с утром приходило осознание своего бессилия. Андрей не знал, что делать дальше. Приближался день, когда они должны вернуться в Крепость, чтобы встретиться с Вадимом, узнать новости. Но Ева по-прежнему молчала.

– Ты думаешь, нам стоит возвращаться? – спросил Георгий вечером в пятницу, когда они после тяжелого дня пришли домой. – Уже конец недели, надо решать – поедем мы или нет.

– У меня нет других вариантов, – грустно ответил Андрей. – Я должен вернуть малыша, по-другому она меня не простит.

– Да, ты прав. Но, честно говоря, я не представляю, как это сделать. Может быть, Ева была права, что вынудила Вадима вернуться в Крепость? Хотя бы один союзник в стенах нам не помешает. Без него мы слепы и глухи.

– Я тоже так думаю, – сказал Андрей, помолчал и потом добавил, – но все же это было неправильно. Человек не обязан нам помогать.

Гера хотел что-то ответить, но тут раздался стук в дверь.

– Не заперто, – крикнул Георгий и через мгновение, увидев растерянное лицо Андрея, обернулся.

– Привет, – сказал Андрей и вскочил на ноги. Гера тоже встал.

– Привет, – ответила она, но даже не посмотрела в глаза мужу. – Поговорим?

– Конечно, присаживайся, – ответил Андрей и принес к столу еще один стул.

– Вы хотите остаться вдвоем? – спросил Георгий у сестры.

– Нет, останься. Я пришла к вам обоим. В сущности, у меня один вопрос: едете вы со мной в Крепость или нет?

Ева не отрывала взгляда от своих рук, лежащих на столе. Она говорила тихо, спокойно, но голос слегка дрожал.

– А ты думаешь, мы позволим тебе поехать одной? – удивленно спросил Гера.

– Я не знаю. Вообще в вашем присутствии особой необходимости нет, скорее всего, кроме ответов на некоторые свои вопросы я ничего от этой поездки не получу. А отвезти меня до леса я могу попросить и Николая.

– То есть мы тебе не нужны? Я не нужен? – еле сдерживая эмоции, спросил Андрей.

Она ничего не ответила. Его слова улетели в пустоту. Парень встал и, больше не сказав ни слова, вышел из дома. Уходя, он слышал, что Георгий окликнул его, но Андрей должен был уйти, иначе бы взорвался, наговорил много лишнего. Нельзя. Она не простит.

Но почему она так делает? Неужели думает, что больно только ей? Да, он нарушил слово – забрал ее, а ребенка оставил. Но как он мог поступить иначе?

– Андрей, ты куда? – молодой человек не сразу понял, что кто-то обращается к нему. Это был Николай.

– Никуда, просто вышел прогуляться, – ответил он и хотел идти дальше.

– Постой, – за плечо задержал его мужчина, – разве Ева не у вас? Настя сказала, что она ушла к вам поговорить.

– У нас, – прошептал Андрей, сжимая кулаки.

– Понятно, – ответил Николай, заметив это его движение, – не помирились, значит? Терпи, парень. Девочка расстроена, растеряна, злится и не то, чтобы на тебя злится, а вообще. Но мы, люди – такие существа, мы всегда вымещаем свои обиды на самых родных, самых любимых.

– Так если бы она хоть что-нибудь сказала, ударила, накричала, а то… – Андрей махнул рукой. – Меня словно больше нет для нее. Та девушка, что сейчас пришла в дом – это не моя Ева. Она не хочет, чтобы я был рядом, не смотрит в глаза, в ее голосе нет и намека на теплоту. Боюсь, я уже потерял ее.

– Не говори ерунду, парень. У вас горе, с которым никто из вас еще не сталкивался. К тому же вы очень молоды и горячи. Но каждый справляется по-разному. Ты хочешь быть с ней, вместе переживать боль, но Ева – она другая, ей нужно побыть одной, все обдумать, найти силы жить дальше. Вот увидишь, твоя любимая вернется.

– Почему Вы в этом уверены?

– Она носит твое кольцо, – произнес Николай. – У нее нет даже мысли снять его. А это о многом говорит, поверь мне.

Впервые за долгое время Андрей улыбнулся.

– Ну, вот и молодец. Не важно, осознает она это сейчас или нет, ты должен быть рядом. Пусть пока лишь ее тенью, но рядом.

– Буду, конечно, буду, – ответил Андрей. – Николай, она говорила, что мы поедем в Крепость?

– Да. Спросила смогу ли я отвезти ее, если Вы не захотите. Я согласился, разумеется, но, думаю, что не придется.

– Правильно думаешь. Естественно, мы не отпустим ее одну.

– Вот и хорошо, – ответил мужчина, дружелюбно похлопав по плечу. – Я пойду, пожалуй. Жена дома ждет. А ты, парень, не кисни и другу скажи, чтобы не расстраивался. А то ходите оба как в воду опущенные. Наладится, говорю, все.

– Спасибо, – произнес Андрей и попрощался с Николаем.

Молодой человек еще немного побродил по округе, а затем вернулся домой. Разговор с Николаем помог. Мужчина прав, все наладится.

– Ты где был? – обеспокоено спросил Георгий, как только Андрей вошел в дверь.

– Гулял, – односложно ответил тот.

– Гулял? – голос Геры стал ледяным. – Ты столько времени ждал, что Ева придет поговорить, а сам ушел, обидевшись на пару ее слов?