«Прости, я наговорил тебе тогда с горяча. Я не знал…»– парень виновато опустил глаза.
«Ни кто не может знать всего. Взять хотя бы твоё третье задание. Казалось, ты был на волосок от провала. А совершил для Кати настоящее чудо. Вернее ты совершил чудо из чудес, дав умирающему посёлку второй шанс. И как тебе только удаётся всё так провернуть?»
«Я не могу это объяснить. Будто вспышки в голове. Будто голос, который нашёптывает план»,– парень замотал головой, будто сам считал сказанное только что полной глупостью.
Глава 10. Последнее дело Андрея
«За тринадцать лет ты сделал счастливыми столько людей, сколько не один из братьев за всю жизнь. Кстати, раз уж мы заговорили о братьях, то, думаю, стоит тебе ещё кое-что узнать,– мужчина сделал паузу, будто взвешивал последний раз все за и против, но всё же решился и громко произнёс,– ты спас Андрея! Помнишь тот день, когда он должен был выполнить последнее своё задание».
«Я тогда ещё вусмерть напился с отцом!»– сейчас об этом парню было даже стыдно вспоминать.
«Значит, помнишь!– кивнул головой Яков и улыбнулся,– в тот день твой отец хотел прокатиться по ночному городу, он бы увидел, как Андрей вскрывает машину. Он бы выстрелил в воздух, но пуля рикошетом попала бы в Брата. Я отправил тебя, чтобы спасти его, ведь отец вряд ли б выстрелил в кого-то в присутствии собственного сына. Но ты! Ты как всегда внёс корректировку в мои планы. Ты не только не позволил Андрею умереть, но и помог выполнить задание. Твой отец выпил столько, что решил не садиться за руль».
«Значит, я ему жизнь спас, а он мою в благодарность за это десять лет портил?– Славка громко засмеялся,– только почему ты не мог рассказать ему о том, что его последнее дело настолько опасно?»
«Ты правильно сказал! Я не мог! Во первых, я вообще не уверен, что он бы мне поверил, если ты заметил, друзьями мы с ним никогда не были. А во вторых, я не мог раскрыть свой источник. Там, наверху не должны о нём знать. Если б я рассказал о том, что знаю Андрею или тебе, то информация стала бы известна Гавриилу. Ведь он не только встречает новобранцев, но и провожает ветеранов на заслуженный отдых. К счастью принимали меня в свои ряды давно, а пенсия мне вообще не светит. Только поэтому тень и общается со мной»,– мужчина не был до конца откровенен с другом, но решил, что на данный момент и этого достаточно.
Глава 11. Вводный инструктаж
«Завтра вводный инструктаж у брата Михаила. Вот твоя униформа»,– Яков протянул парню рясу.
«Ты шутишь? Я это ни за что не одену!»– парень замотал головой.
«В семь тридцать я буду у тебя,– предупредил брат,– И поверь без этой униформы никак! Уж такие у нас порядки. Аскетизм и послушание – главное на пути к нашей цели. Все стараются показать друг другу, что следуют завету предков. Все силы и финансы тратят на поиск этого треклятого дерева. И сами ни гроша не имеют за душой. Хотя на самом деле… Ну ладно, не буду забегать вперёд. Завтра ты всё сам увидишь…»
Ровно в семь часов тридцать минут, как и обещал, Яков заехал за Славиком. Он был одет в столь ненавистную Славику рясу. Хотя и сам парень выглядел сейчас ни чуть не лучше. На худом его теле ряса выглядела мешковато.
«Сколько же монахи ели каждый день, что на них этот мешок сидел как влитой?»– пытался он как-то сгладить эту неловкость.
«Вряд ли на много больше чем ты! Просто у тебя отличный метаболизм и нервная работа»,– усмехнулся Яков, уж кому как не ему было знать, сколько за день, сидя в кафе, съедает его друг.
Машина выехала из города и свернула на лесную дорогу.
«Ну и как тут не нервничать? Куда, скажи на милость, ты меня везёшь?»– парень вцепился в ручку двери, чтобы не разбить нос о панель при очередном прыжке на кочке.
«Терпения мой друг. Бог терпел, и нам велел»,– мужчина сказал это с какой-то издёвкой.
«В другой ситуации я б наверно посмеялся,– недовольно возразил Славик,– но когда на нас эта одежда! Вдруг нас тормознёт кто-то из знакомых отца?»
«Тогда они тебе позавидуют белой завистью,– мужчина знал, о чём говорит. Впереди из-за деревьев показалась странной формы крыша. Судя по размеру, здание, которое она накрывала, было не маленьким,– мы почти на месте».
Вблизи этот пятиэтажный дом был больше похож на замок английской королевы.
«Мы где?»– парень прожил в этом городе всю жизнь, но даже не подозревал о существовании этого места.
«Мы дома! Это штаб-квартира ордена»,– мужчина надавил на педаль тормоза и пару раз побибикал.
После того как тяжёлые металлические ворота распахнулись, машина въехала на булыжную мостовую с двух сторон её обрамляли красивые зелёные клумбы. Несколько людей в рясах играли в гольф, другие – в городки.
«Аскетизм?»– парень усмехнулся, уж очень трудно в его голове совмещались такие понятия как монахи и гольф.
«Позже сам всё поймёшь»,– шепнул Яков и постучал в дубовую дверь. Она резко распахнулась и мужчина повёл гостя по огромного размера бальной зале.
Глава 12. Всё те же на манеже
«А я уже всякую надежду потерял тебя здесь когда-нибудь лицезреть, Брат»,– человек в капюшоне натянутом на лицо навалился на Славика всем своим весом.
Парень попятился назад, и тут же споткнулся ещё об одного владельца капюшона.
Тот жалобно простонал: «Вячеслав, осторожней. Ты мне на ногу наступил!»
«Борис!»– подумал парень, но, оглядываться не стал, ведь первый, голоса которого парень не узнал, всё ещё сжимал его в своих объятьях.
«Владлен, полно тебе, Славик здесь впервые, дай ему хоть оглядеться, привыкнуть»,– пришёл на выручку Яков.
«А что ему привыкать? Здесь все свои. Вон – «трое из ларца»,– вор в законе, а именно он был под капюшоном, кивал головой то в одну, то в другую сторону, называя всё новые имена.
«Но как ты их узнаёшь? Они ведь все в капюшонах?»– парень, стараясь следить за кивками Владлена очень быстро запутался, кто есть кто.
«Опыт приходит с годами. Я в клубе уже пятнадцать лет, можно сказать дед. Этих желторотиков я помню с тех самых пор, когда они, как ты сейчас, с любопытством вертели по сторонам головами и открывали от удивления рот. Будь моя воля, я б пригласил тебя в клуб десять лет назад. Борис, как поживает твой сынок?»– мужчина как-то недобро улыбнулся.
Борис и Славик переглянулись, за десять лет, которые Борис и Владлен вели общий бизнес, мужчина ни разу не интересовался делами Сашки.
«У него всё хорошо. Учится за границей. Учёную степень на днях защитил»,– дрожащим голосом отчитался мужчина.
«Я всегда знал, что из этого пацана толк выйдет. Помните, как он меня тогда лихо обчистил? Вопреки слухам, в том чемоданчике был отнюдь не общак, а членские взносы в братство. Я был тогда своего рода казначеем, мне люди отдавали деньги, а я привозил их сюда и отдавал Михаилу. Когда ты помог вернуть чемодан, я думал они возьмут тебя в братство сразу, без лишних испытаний,– мужчина тяжело вздохнул, вспомнив, сколько воды с тех пор утекло,– но, они решили по-другому. Однако, теперь ты здесь. И за это стоит выпить».
Мужчина поднял руку, подзывая официанта с подносом. Славик замотал головой, давая понять, что даже ради такого повода пить не будет.
В разговор вмешался Яков, который до этого стоял молча и ждал, пока мужчина выговорится: «Владлен, спасибо что напомнил, нам действительно пора идти, Михаил нас ждёт. А ты же знаешь, что ждать он не любит!»
Глава 13. Второй уровень
«Владлен тоже в братстве?»– удивлённо пробормотал Славик, едва его собеседники скрылись из виду.
«Ну, можно и так сказать. Вообще у нас здесь строгая иерархия. Я тебе на обратном пути всё расскажу. Мог бы конечно и на этом пути про Владлена рассказать,– мужчина зашёлся в беззвучном смехе,– но не хотел портить сюрприз от встречи друзей. Это я Владлену по секрету шепнул, что сегодня ты здесь будешь».
