Меня так беспокоит то, что я чувствую, что я молчу по дороге домой. Даже раздражен.

Мэдисон замечает это.

— Тебе не нравится татуировка? Я думала, что это выглядело действительно круто, прежде чем он сделал ее.

Я бросил на нее короткий взгляд, прежде чем вернуть свое внимание на дорогу.

— Нет, мне нравится.

Мэдисон кивает и стучит ладонями по коленям.

— Я не была слишком большой слабачкой, не так ли? Вначале я действительно думала, что расплачусь, но я держалась.

— Ты справилась.

— Пол был милым, правда? И это было здорово с его стороны, что он просто взял обычную цену.

Я усмехаюсь вполголоса, включаю поворотник и сворачиваю налево. Мы сейчас всего в нескольких минутах от ее дома, еще пара поворотов, и ей придется выйти. Я немного убираю ногу с педали газа, чтобы сбавить скорость.

— Хорошо, я... я что-то сделала? — внезапно спрашивает Мэдисон, поворачиваясь ко мне.

— Нет.

— Просто ты выглядишь немного отстраненным. Если тебя раздражает, что я сказала ему, что мы вместе... — Она заставляет себя рассмеяться. — Это была просто шутка.

— Я не сержусь. Я думаю.

— О чем? — настаивает она.

Я не привык к таким женщинам, как она. Мэдисон показывает свои эмоции открыто и ждет, что я буду делать то же самое. Большинство женщин отступили бы и дали бы мне пространство, боясь, что я оттолкну их, но Мэдисон этого не боится. Черт, иногда мне кажется, что она вообще ничего не боится.

Может, пора и мне попробовать набраться храбрости?

— Так ты уже придумала все эти пункты для своего списка желаний, да?

— Не совсем. Я имею в виду, у меня было несколько вещей, например, моя татуировка...

— И заняться сексом в первый раз, — говорю я, хотя бы потому, что мне осталось не так уж много времени с ней в моей машине, и эта смелая полоса может оказаться мимолетной.

Мэдисон смотрит в сторону, на лобовое стекло.

— Да. И это тоже.

— Ну, а поиск парня входит в твой список? Или для тебя это не важно?

Я знаю, что если бы я посмотрел на нее, ее щеки покраснели бы. Я намеренно не отрываю взгляд от дороги.

Она слегка смеется, но это звучит немного натянуто.

— Конечно, в идеальном мире я бы нашла себе парня в этом году. Черт, я бы нашла любовь всей своей жизни, мы бы поженились и жили счастливо, но я должна быть реалисткой. Скорее всего, этого не случится.

Эта девчачья мечта заставляет меня рассмеяться, но потом Мэдисон дергается на своем сиденье и отворачивается к окну. Может быть, мне не стоило смеяться.

— Значит, ты много думала об этом, да? — давлю я.

— Да, — говорит она, ее голос звучит теперь холоднее. — Я даже думаю, что знаю кое-кого, кто мог бы мне подойти... Подожди. Остановись здесь, чтобы мой отец нас не увидел. — Она указывает на обочину впереди. — Я могу просто пройти остаток пути пешком.

Я дергаю руль вправо и нажимаю на тормоз немного сильней, чем следовало. Может, меня раздражает, что она не хочет, чтобы отец видел ее со мной, а может, меня злит мысль о том, что она с другим парнем. Кто, бл*дь, знает?

Я ставлю машину на стоянку и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

Мэдисон смотрит вниз на свои колени, теребя подол своего белого топа. Я вижу едва заметный намек на кожу между ним и верхом ее мешковатых джинсов. Я думаю о том, как легко эти брюки спускаются по ее бедрам. Перевожу взгляд в другое место.

— Кто? — Моя челюсть сжата так крепко, что слово едва вылетает изо рта.

— Что?

— Кого ты имеешь в виду?

— О... ну, я подумала, может быть, Энди. Или... — поспешно поправляет она, — кто-то вроде Энди.

Я смеюсь. Ее ответ прозвучал неожиданно, настолько, что она наверняка шутит.

Мои брови взлетают вверх, и я наклоняюсь, просто чтобы убедиться, что я правильно ее расслышал.

— Энди? В смысле, мой друг Энди?

Она закусывает нижнюю губу.

— Он не совсем в моем вкусе, но он такой милый. Ну, я лично не знаю, хороший ли он, но все говорят, что да, и самое главное, он не слишком пугающий, в отличие от... — Она прочищает горло и замирает. Мы оба знаем, кого она имела в виду. Это уморительно, учитывая, что я только что провел последний час, рисуя чертовы сердечки на ее ладони.

— Значит, тебе нужен хороший парень, — выдавливаю я, звуча как мудак даже для своих ушей.

— Хороший, — соглашается она.

— В постели? Ты хочешь хорошего парня в постели?

— Бен.

— Что, Мэдисон? Секунду назад ты подталкивала меня открыться тебе, а теперь я просто прошу тебя сделать то же самое. Если ты думаешь, что тебе нужен хороший парень, я сведу тебя с Энди.

— Отлично, — огрызнулась она. — Спасибо. Это было бы здорово. А сейчас я собираюсь уходить.

Она поворачивается ко мне, и в ее глазах можно увидеть изумруды.

Ей нужен хороший парень. Не я.

— Круто, — передразниваю я, злясь.

— Спокойной ночи, — выдыхает она, еще больше разозлившись.

Затем выходит и захлопывает дверь.

***

На следующее утро в фирме я застаю Энди в его офисе. Он сидит за своим столом, потягивает кофе, не обращая внимания на мой гнев. Прошлой ночью я почти не спал. Картинки его и Мэдисон повторялись в моей голове, пока я не отшвырнул одеяло и не отправился в спортзал. Я провел интенсивную тренировку. Заставил себя вступить в разговор с кокетливой блондинкой возле фонтана и принял ее визитную карточку, когда она предложила. Конечно, я мог бы выбросить ее в раздевалке, но все равно должен чувствовать себя бодрым. Вместо этого ощущаю себя еще более раздраженным, чем вчера вечером. Я — чайник, который слишком долго кипит.

— Энди. — Сильно стучу по его дверной раме. Я бы не удивился, если бы обнаружил, что дерево раскололось. — Не возражаешь, если я войду?

— О, конечно, — он ухмыляется, как хороший парень, которым он и является.

Внезапно я его ненавижу.

— Как спалось, приятель? — спрашиваю я, перебирая предметы на его полках. У него есть фотографии в рамках, на которых его семья катается на лыжах, небольшой рисунок одной из его племянниц — дерьмо хорошего парня.

— Отлично, вообще-то. Я только что купил новый матрас, и это действительно улучшило...

— Рад это слышать.

— Эээ...

— Слушай, Мэдисон хочет, чтобы я свел ее с тобой.

Он так потрясен, что выплевывает кофе на монитор и клавиатуру. Позор.

— Господи, чувак предупреди в следующий раз.

Нет, вообще-то, я не думаю, что буду.

— Так или иначе, подумай об этом.

— Вау. Мне не нужно об этом думать. — Он вытирает салфеткой свой влажный компьютер. — Я согласен, конечно. Она мне не по зубам. Давай после работы сходим в спортзал.

Мой взгляд впивается в него. Сердце колотится в груди. Руки сжимаются в кулаки.

— Так ты собираешься это сделать?

— Конечно, — говорит он, наклоняясь вперед, практически с пеной у рта. — Ты видел ее?

Я делаю шаг к его столу, оценивая его. Есть ли во мне желание убить своего лучшего друга? В данный момент, возможно.

Я оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь острого в тот самый момент, когда он разражается смехом. Его рука ударяется о грудь, и он действительно отпускает себя. Я никогда не видел, чтобы кто-то так искренне смеялся.

— О, боже, я не могу продолжать. Ты бы видел свое лицо сейчас — ты хочешь ударить меня головой об стол. — Энди зажмуривает глаза, как будто смех слишком силен. — Господи, ты ее любишь или как?

Я тянусь вниз и перебираю бумаги на его столе, осматриваю какую-то награду, которую он когда-то получил, а затем смотрю мимо его головы в окно, засунув руки в передние карманы.

— Значит, скажу ей, что ты не заинтересован?

— Э-э, да… скажи ей, что я предпочел бы сохранить свои яйца в целости, большое тебе спасибо.

Глава 12

Мэдисон