Нет, конечно, то был не гриб вовсе, а Нора Штейнер под зонтом. Купол огромный, клетчатый, а под ним малюсенькая девчонка. Ну, смешно же.

- Ой, здравствуйте. – Аккуратнейшая Нора с блестящих резиновых ботиках, приподняла свой нелепый зонт.

- Не крутись под ногами, мелюзга! – Бросил на бегу Игорь, но остановился метров через десять.

Забор, через который так удобно было лазать, надстроили и выглядел он сейчас неприступно. С того Игорёк выразился вовсе не поэтично и, промокший и злой, обратил свой гнев на Нору.

- Чего уставилась? – Вжал голову в плечи, и стал похож на мокрую ворону.

- Хотите я вам зонтик дам? – Козявка прошла по лужам без всяческого опасения промочить ноги. – Вот держите, Игорь.

Протянула ему зонт и дождь мгновенно залил ее.

- Катись ты… – Игорь и не подумал сдерживать своего дурного настроения.

Это никак не напугало малявку с синими глазами, и она подошла еще ближе.

- Вы промокли. Тётя Аня говорит, что это опасно. А я живу совсем рядом и не успею вымокнуть. Возьмите, пожалуйста. – Она несколько раз кивнула, подтверждая свои слова и собственную правоту.

Игорёк уже чувствовал, что холодные струи вот-вот побегут за ворот неказистой ветровки, а потому решил взять зонт…и Нору. Будь на ее месте кто-то другой, Игорь бы не думал ни секунды. Взял бы, да и пошел, но вот эта козявка с глазами его сестры, была трогательной до улыбки. Что уж там в мозгу хулиганском произошло неведомо, но Игорь взял зонт в одну руку, другой прихватил малую на сгиб локтя и понес. К слову, зонт был велик, удобен и прикрыл их обоих.

- Что затихла? Вот утащу тебя в интернат, будешь знать, как зонты раздавать. – Разумеется, Игорёк шутил.

Нора аккуратно держалась маленькой рукой за шею Игоря, молчала, но услышав его слова, ответила, чем и удивила Мелехова.

- А разве в интернате мало детей? Зачем меня туда? Мама говорит, что он…переполнен, вот. И еще говорит, что это печально.

Игорька бесили такие вот слова взрослых. Все сокрушались, что много сирот, метали лозунги, а детей все прибывало. Он уже открыл рот, чтобы выложить все это Норе, но прикусил язык – она малая совсем, не поймет ничего.

Ботинки Мелехова уже насквозь промокли к тому моменту, когда Нора запрыгала на руке Игоря, запищала.

- Вот мой дом!

Игорёк спустил с рук малявку, и она резво поскакала под козырек подъезда. Уже оттуда она высказала.

- Спасибо большое, Игорь. До свидания. – С трудом толкнула тяжеленную дверь и скрылась за ней.

Мелехов постоял немного, оглядел добротный клетчатый зонт, ухмыльнулся и отправился в интернат. Тот был совсем рядом. Неудивительно, что загадочная тётя Норы знала об Игорьке - он с друзьями частенько зависал на скамейке в сквере, что примыкал к дому. Может она была той самой тёткой, что ругалась с пацанами, когда те громко кричали, смеялись и пели песни под гитару?

В комнате, которую Игорь делил с еще шестью парнями, он поставил зонт в угол, приказал соседям не трогать и скинул ботинки. Две лужи образовались от его носков… А еще откуда-то повеяло интересным запахом – сладким, приятным. Игорек задумался и понял – пахло от его мокрой ветровки, и аромат этот оставила на нем маленькая Нора Штейнер. Наверно она сейчас сидит дома за большим круглым столом и пьет горячий чай…

Глава 2

Нора наблюдала за Мелеховым, когда тот, потоптавшись у прилавка, тихо взял с полки шоколадку и спрятал за отворот ветровки. Девочка не выдала вора, а все от того, что папа рассказал ей как тяжело жить в интернате.

- А ну стой! – Дородный охранник схватил за руку Игоря, вывернул ее. – Что спёр?! Слышь ты, оборвыш?!

- Отвали, гнида! – Игорь удачно пнул ногой охранника, тот взвыл, но добычи из рук не выпустил.

- Я те покажу гниду, тварь! Фанеев, милицию вызывай! Достали опарыши приютские!

Нора сжалась, крепче прижала к себе пакетик с белой булкой, за которой ее отправила тетя Аня, но уходить не спешила. В ее маленькой головке роились мысли о том, как бы помочь Игорю… Он ведь уже спасал ее от Семёнова и его компании, а она, Нора, что же?

Она очень сильно боялась, а потому и стояла маленьким столбиком посреди торгового зала до тех пор, пока не подбежали два милиционера. Нора не совсем понимала, о чем говорят взрослые мужчины, видела только, что Игорь смотрел на всех злобно и ругался. Он говорил такие слова, которые мама называла незерур…или неценурными. Нора точно не помнила, зато неплохо знала те самые слова, слышала, как их произносят ребята из детского дома за забором сквера.

- Ты не заплатил, парень. И это уже не первый твой спектакль. Идём. Последняя ходка, а потом колония. Не забыл, Мелехов? – Высокий милиционер пугал Игоря.

Нора знала, что такое колония! Ее папа, Юрий Асторович Штейнер, работал в суде. Иногда девочка подслушивала его беседы с мамой …

Испугалась еще сильнее, но сжала кулачки и сделала шаг по направлению к прилавку. Ее никто не заметил: развлечений и так хватало. Небольшая толпа покупателей с нездоровым каким-то интересом наблюдала за событиями, смаковала… Нора достала из кармашка купюру и уронила ее на пол, а потом вздохнула поглубже и пискнула.

- Дяденька, а он заплатил. Только вот тётя-продавец не заметила. Вон, денежка валяется. Я сама видела, как упала. Это вот он ее туда положил, а она упала.

То ли звонкий детский голосок, то ли наступившее секундное молчание помогло, но Нору услышали. Все обернулись к ней, а она не в силах более вымолвить ни слова указала маленьким пальчиком на деньги.

- Нора? – Высокий милиционер знал, как ее зовут? – Нора Штейнер? Твой папа судья?

Девочка смогла только кивнуть…дважды. Потом она ничего не поняла, кроме того, что Игорёк снова ругался и все говорил.

- Что, выкусил?

Минут через десять толпа разочарованно расползлась по своим делам, милиционеры ушли, а Игорь взял за руку Нору и вывел на улицу. Вечернее майское солнышко пригревало, ветерок путался в листве, играл и шалил.

- Какого х... Ты зачем полезла, дурка?! Как ты тут вообще оказалась, а?! – У Игоря так страшно блестели глаза, что Нора зажмурилась и опустила голову, чтобы не видеть.

Потом они немножко помолчали, а потом еще немножко, пока Игорёк не высказался еще раз.

- Помогла, Норка. Спасибо. Я не ожидал от такой козявки.

Нора решилась посмотреть на грозного хулигана Мелехова, ждала всего, но увидела улыбку. Такую половинную. Ей показалось, что он хотел улыбнуться, но что-то ему помешало.

- Пожалуйста. Вы ведь тоже мне помогли. Тогда еще…с Семёновым. – Она подумала немного и решила дать наставление так же, как и ее папа. – А брать чужое – плохо.

Игорь хохотнул.

- Правда? Ой, вот не знал.

- Правда! Мне папа говорил. А еще он говорил… - Нора хотела рассказать, что знает как это – жить в детском доме, но промолчала.

Вероятно, поняла, что Игорь знает об этом гораздо лучше нее самой

- И что он говорил?

- Я забыла. – Солгала девочка.

- Ясно. – Игорь свел брови, задумался, а потом сказал. – Я отдам тебе деньги, Нора. Когда смогу…

- Не надо вовсе! Это…это мои… Я ни у кого не брала, мне мама дала. Не надо. – Нора заторопилась, не желая показывать Мелехову, как ей жаль его и убежала.

Игорёк смотрел ей вслед со странным ощущением. Малявка же совсем, а … Чёрт, отмазала от ментов. Да, так и подумал. А потом улыбнулся, заметив, как смешно бьется пакетик о ее тонкую ногу.

Нора зашла в столовую, когда уже стол был накрыт, и тётя Аня открывала окно.

- Садитесь. Сейчас наш обожаемый хулиган Мелехов начнет концерт. – Мама смеялась.

Папа поддержал ее улыбкой, а тётя Аня насупилась.

- Не смешно, дорогая. Ведь как поёт, а? Интересно. Что у нас сегодня в репертуаре?

Нора заползла на стул, ей под нос сунули голубенькую чашку и тарелку с куском фирменного пирога тёти Ани.

- Делаем ставки? – Папа потёр руки. – Ставлю на «ДДТ».

- Юра, он уже не так часто ее поёт, ты проиграешь! – Мама смеялась. – Думаю, что будут «Танцы Минус». Мне нравится, кстати.