В самой обычной квартире в многоэтажном доме произошел следующий случай: в одной из семей завелся призрак на кухне. Причем он не был каким-то загадочным и неуловимым, нет, он появился там посреди дня и ни за что не захотел исчезать. Сидел на одном из стульев и смотрел на ошарашенных жильцов.

Мать с ребенком испугались сильнее всего, поэтому сразу собрали вещи и переехали на время к родственникам. Глава семейства остался в квартире и обзвонил всех, кто, по его мнению, мог помочь.

Ожидая специалистов, он предварительно бросил несколько предметов в сторону призрака, но это не возымело никакого эффекта. Крупная фигура мужчины все еще была на кухне и смотрела на него.

Попытки изгнать призрака с кухни растянулись на неделю. Никто так и не смог помочь. Мужчина все это время жил здесь же и в первую ночь не смог уснуть – боялся, что призрак напугает его. Но все прошло мирно, никаких потусторонних и мистических происшествий в спальне не произошло.

Спиритический сеанс следующей ночью также не повлиял на ситуацию. Призраку все было нипочем, он даже не реагировал.

Все усилия были напрасны, через неделю не осталось никого, кто бы мог помочь. Жизнь шла своим чередом – мужчина продолжал жить в квартире, завтракать на кухне, сидя за одним столом с привидением. Он делал это максимально быстро и тихо, боясь потревожить гостя из мира духов.

Но время шло, и вскоре единственный оставшийся жилец привык к этому прозрачному существу.

Одной из ночей мужчина пошел на кухню выпить стакан воды. Присев за стол, он устало спросил:

– Эй, как вас зовут?

Несколько минут прошло без ответа, а затем тихий голос прошептал:

– Генрих.

Это действительно было неожиданно.

– Так что же ты молчал все это время? – чуть осмелев, спросил жилец.

– Ты бросался предметами, звал всех возможных шарлатанов сюда, разве так встречают гостей?

– Извини меня. Но что ты делаешь здесь?

– Провожу свой отпуск. Я жил когда-то в этих местах, задолго до того, как это здание построили. Это была неудачная затея, пришлось сидеть у тебя на кухне и ждать, когда отпуск закончится.

Призрак рассказал, что его потусторонний мир очень похож на реальный, и что он работает в конторе специалистом по сдвигу предметов.

– Я бы мог тебе все в доме перевернуть вверх дном, но не буду.

Призрак оказался хорошим «человеком», если так можно сказать, и все следующие дни они провели за разговорами: призрак дотошно спрашивал мужчину о том, что происходит в мире и окрестностях. Когда наступило время призраку возвращаться на работу, он сказал:

– Спасибо тебе, ты скрасил мне это время, когда-нибудь я вернусь сюда, если мне дадут в следующий раз выбирать, куда отправиться. До встречи!

Через неделю эта квартира была выставлена на продажу.

На окраине города располагается большой лес. Не парк и даже не бор или роща, а именно настоящий, громадный лес, в котором не чувствуется шум и назойливость города.

Если хочется удалиться подальше от суеты в тишину и покой, то это – самое место. А здесь действительно так тихо, что даже немного жутко.

Хруст прутика или шуршание листвы тут очень редкое явление, по причине того, что здесь растут бархатные деревья. С виду они ничем не отличаются от обычных раскидистых деревьев, с обширной кроной и крупными листьями. Но именно в листьях все дело.

Они такие мягкие и на ощупь – как лоскутки бархата, что и дало название этому растению. Листья опадают с них круглый год, а потому там, где они произрастают, создается ковер из бархатных листьев. Даже если бежать по ним, взметая на своем пути листья в воздух, то никакого звука не будет.

Лес пронизан большим количеством тропинок, поэтому заблудиться здесь нельзя. Можно пройти напрямик в самую лесную чащу, и через каждые пятнадцать минут вам будут попадаться тропинки.

Идешь по густому лесу, вокруг ни звука – и создается ощущение, что ты не шагаешь, а скорее плывешь по какому-то иллюзорному пространству.

Мир, лишенный звуков, теряет важнейший свой элемент, но нам самим иногда необходимо побывать в таком месте, чтобы понять, кто мы есть.

Наступление утра обозначилось громким лаем во дворе. Жильцы дома по привычке лежали в своих постелях и ждали, когда всем известный песик убежит куда-нибудь подальше и можно будет попробовать заново уснуть.

Этот пес был знаком всему району. Каждое утро он прибегал в один из дворов и начинал громко лаять, причем у него не было даже видимой причины делать это. Полаяв с полчаса в одном месте, он убегал в другое место неподалеку и повторял свой ритуал там. Так он обегал практически весь район, заставляя мучиться большое количество жителей. Поймать его было нельзя, да и кто в здравом уме в пять утра будет этим заниматься?

Постепенно люди привыкли к такой утренней побудке и стали воспринимать её как простой и непреложный факт, на который нельзя повлиять. Как если жить вблизи источника шума, то со временем привыкаешь к нему и практически не замечаешь – так люди, живущие возле железнодорожных путей, совсем не замечают проходящих мимо поездов.

Все так свыклись с эти лаем, что однажды утром все жители района проснулись, но не от шума, а от его отсутствия. Никаких звуков не было. Даже вдали не было слышно нашего пса.

Многие люди радостно улеглись спать, наслаждаясь таким необычным для них покоем, и на следующий день это повторилось снова: долгожданная тишина, пес не лаял.

Теперь утром никто не шумел, и все вроде бы наладилось, но что-то было совсем не так. Как будто этот песик стал всем родным, пусть и немного вредным питомцем, к причудам которого привыкаешь и даже находишь в них какую-то прелесть.

Что же случилось с ним?

Несколько человек пытались его найти, но поиски не дали результатов. Изредка, по старой привычке, просыпаясь слишком рано утром и вслушиваясь в раннюю тишину, люди мимолетно понимали, что надеются, чтобы у песика все было хорошо.

Было заметно, что ей нет особого дела до того, что происходило вокруг. Она бесстрастно позировала и почти не шевелилась.

Но она очень понравилась одному мальчику, который после выставки увидел, как странный субъект предлагал всем сфотографироваться с игуаной. Конечно, ему удалось упросить маму позволить это сделать.

Очереди практически не было, однако мальчику стало немного страшно. Рептилия была чем-то совершенно новым для него, словно существом с другой планеты. Но у него, помимо страха, возникла к ней и симпатия.

Вот хозяин игуаны, осторожно водрузив ее на тонкие руки мальчика, сделал снимок. Игуана смотрела куда-то в сторону и даже не шелохнулась.

Когда они уже вышли на улицу, мальчик подумал о том, что игуане жилось бы гораздо лучше у них дома.

Крытый наземный переход через загруженное и шумное шоссе.

Он обшит полупрозрачными панелями зеленого цвета, и потому, если идти по нему в солнечный день, может показаться, что это туннель в лесной роще. Но это только на первый взгляд.

При ближайшем рассмотрении становится понятно, что это место – творение рук человеческих. Туннель, кроме зеленого цвета, хранит на себе следы творчества, признаний и ругани.

Большинство надписей сделано маркерами, но есть и граффити. Часто это дата и несколько имен, такое вот признание в любви, кто-то пишет целые фразы или строчки из стихотворений. Есть тут, конечно, рисунки, немалая часть которых утрированно изображает человека или части его тела.

Но этот туннель – интересное место. Он вбирает в себя все многообразие, что таится в человеке с его лучшими и худшими чертами, и умещает это в емкой, краткой форме.

Проходя по переходу, можно представить себе человеческие судьбы авторов этих строк и слов, с той внутренней борьбой, что происходит в каждом из нас.