Катя и сама не заметила, как в таком темпе пролетели целых 3 года.

– Хочу! Хочу! Хочу! – упрямо затопала ногами маленькое орущее создание, требуя от мамы в магазине очередную игрушку.

– Люба, я сказала – нет! – уже не на шутку рассердилась мать.

– Кать, всё-таки ты сильно её избаловала. Смотри, она тебе уже чуть ли не на голову садится. Вынь да положь, ишь чего. Настоящей бандиткой выросла. Пользуется тем, что мы её любим, – констатировал Антон.

– Надо же! С каких это пор Любаня только моя дочь? А вы тут каким местом, сударь, будете? Мимо проходили, что ли?

– Кать, не начинай. Что ты в самом деле? Давно тебе говорю, что в сад надо ребёнка отдать, там и социализация ей будет, и занятия какие-никакие.

– Ой, Антон, у тебя всегда на всё одно решение – сдать в сад. А новости ты не смотришь? Что там в садах твоих вытворяют, видел? За детьми никто не смотрит. Кому, кроме нас нужен наш же ребёнок? А если что-то случится… Что тогда?

– Кать, ты бы меньше телевизор смотрела, честное слово, можно подумать, там что-то хорошее покажут. Чернуха одна. А что касается сада, ты неправа. Подумай, Любаньку в сад, а сама на работу сможешь выйти, хоть отвлечёшься от дома немного.

– Ах, вот так, да? На работу, значит, выпроваживаешь? Лишний рот надоел, да?

Антон в удивлении приподнял бровь, в последние дни он совсем не узнавал супругу. Стало очевидным, что, если ничего не предпринять, ничем хорошим для их семьи это точно не кончится. Поскольку Катя всячески противилась идее детского сада, Антон решил взять этот вопрос в свои руки и сам направился в районную администрацию.

– Подождите немного, скоро Анна Фёдоровна вас примет, – поприветствовал его вежливый голос девушки-секретаря. – Проходите.

Антон вошёл в кабинет и тут же воскликнул.

– Да ладно! Ты ли это?

Антон обнял девушку и с восхищением окинул её взглядом.

– Ну красавица, слов нет, вот вымахала-то. Слушай, а ведь Фёдор не говорил, что ты тоже в столицу махнула.

– Да, я всего неделю как сюда перебралась по приглашению от администрации. Выиграла грант и вот теперь здесь, помогаю с социальными проектами. Папка против был, вы же знаете его, вечно он со своим «куда ты одна, пропадёшь, испортишься», – девушка закатила глаза, изобразив негодование отца.

– Да, это точно, Фёдор – мужик принципиальный, всегда держал вас в ежовых рукавицах. Оно и правильно, вам женщинам только дай волю, – засмеялся он.

– Дядя Антон, ну чего вы? – закокетничала Анна.

– Ладно-ладно, шучу я, ты взрослая уже и правильно делаешь, что сама решаешь, как жизнь свою строить, а отец тебя всё равно поймёт, дай ему время.

– Надеюсь, уже неделю со мной не разговаривает.

– Во даёт! Ладно, понял, поговорю с ним. Я что пришёл-то… Мне дочь свою надо в сад пристроить, говорят, надо в очередь встать, поможешь?

– Конечно, помогу и не надо вам ни в какую очередь вставать. Прям оскорбили, честное слово. А я тогда на что здесь сижу? Что же я не могу родню свою, что ли, в сад пристроить?

– И то верно. Ох, Анютка, как же я тебе рад-то, – снова приобнял её он.

– Спасибо, дядя Антон. Кстати, у меня через 2 дня именины. Я была бы рада видеть вас с тётей Катей и Любаней у себя на празднике.

– А вот это отличная новость! Сколько исполняется тебе нынче?

– Уже 25, – гордо вздёрнула носик девушка.

– У-у-у, четверть века – дело серьёзное.

– Ну-у-у, – засмущалась Анна.

– Шучу-шучу, – засмеялся Антон.

– Между прочим, вы меня всего на 8 лет старше.

– Это ты мне так тонко на приближающуюся старость намекаешь? – засмеялся Антон. – Ладно, барышня, шутки в сторону. Слушай, а чего ты ко мне вечно на «вы» обращаешься? Ты вроде как теперь взрослой стала, ещё и дата круглая. Давай на «ты» перейдём? А то я и впрямь так себя стариком ощущаю.

– Давайте, – румянец вспыхнул на щеках у Анны. – Просто вы… Ой, ты… Просто ты постоянно грозишься, что до сих пор помнишь, как я под стол ходила.

– А, так это я шучу же. Кого я там помню? Я сам шкет был. Федька тогда и меня с ремнём гонял, будь здоров. Это я так, для красного словца.

– А-а-а, я-то думала, – засмеялась девушка.

Они ещё немного поговорили, и Антон поехал на работу. Уже вечером ему не терпелось поделиться с супругой произошедшим.

– Катюха, представляешь, кого я сегодня встретил в администрации? – Антон сиял, как начищенный пятак.

– В администрации? Кого? – удивилась Катя.

– Угадай, – всё также загадочно улыбался Антон.

– Да не знаю я, мало ли кого ты встретил, Москва большая, до ночи предлагаешь гадать, что ли?

– Да ну тебя, Катька, скучная ты. Анюту встретил… Нашу Анюту, представляешь?

Катя нахмурила брови.

– Беляшову, что ли?

– Нет, что ты к этой Беляшовой прицепилась? Она – в прошлом. А это, – Ерёмина, Федькина дочь.

– Аня?! – ещё больше удивилась Катя. – В Москве? Неожиданно.

– Я тоже самое ей сказал! Ей кстати через два дня 25 лет исполняется, приглашает нас на праздник.

– Уже 25? Надо же, как быстро время летит… – задумчиво протянула Катя. – А про Беляшову ты мне голову не морочь, я ничего не забыла, – женщина демонстративно задрала нос.

– А надо бы! Я ведь только тебя люблю, тебя, дурынду свою, – мужчина снова поцеловал жену в курносый нос.

– Подлиза! – гордо скрестила она руки на груди. – И вообще, я не об этом хотела с тобой поговорить.

– Вот как? – Антон принял важный вид, будто присутствует на каком-то заседании. – Тогда слушаю, ваше Величество.

– Да ну тебя! – Катя толкнула его в плечо. – Всё ему хаханьки. Здесь такое дело… В общем, вот, – она молча протянула ему тест, на котором красовались две полоски.

Эти полоски Антону уже были хорошо знакомы.

– Да ладно? Серьёзно?! – изумился тот.

– Нет, блин, шутки шутить собралась, больше же делать нечего.

– Во дела! – обрадовался Антон. – Это, что же получается, у Любани будет сестрёнка или братик?

– Какой ты догадливый!

– А чего это ты сердишься?

– Ничего! – буркнула она в ответ. – Тебе хорошо, ничего делать не надо, а мне снова, как пингвин 9 месяцев ходить.

Муж с улыбкой посмотрел на жену, едва сдерживая смех.

– Теперь хоть стало понятно, почему твоё настроение в последнее время скачет туда-сюда. За солёными огурцами уже бежать? – подшутил он над супругой.

– Да ну тебя! – разревелась Катя.

– Ну ты чего? – погладил он супругу по голове, прижимая к себе.

– Толстая буду, некрасивая, бросишь меня.

– Вот это новости! То есть Любаню ты родила, не бросил, а сейчас непременно должен, да? – улыбнулся тот, подчеркнув тоном ироничность её рассуждений.

– Тогда вокруг тебя не было столько красавиц, а сейчас вон их сколько, полный офис, – в очередной раз всхлипнула Катя.

– О-о-о, вот оно в чём дело, нашла из-за чего плакать. Ты хоть видела этих красавиц? Кожа да кости, там смотреть-то не на что… Совсем другое дело – ты, – потянулся он к супруге губами, но вскоре поняв, что ответного поцелуя не последует, открыл глаза.

Катя ещё больше насупилась.

– Кать, ну в самом деле, ты чего? Брось эти дурацкие домыслы. Сериалов, что ли, пересмотрела? Ну зачем они мне нужны, сама подумай. У меня уже есть две женщины, – засмеялся он.

– Давай уедем, – вдруг серьёзно произнесла она.

Теперь уже Антон изменился в лице.

– Куда?

– Обратно в Балашиху. Отремонтируем квартиру твоей бабушки и будем жить как раньше, и детям воздух свежий, не то что здесь.

– Кать, ты чего… Куда уедем? А работа как же? А возможности? Ты же сама говорила, детям нужны перспективы и все дела.

– Да, говорила. А теперь передумала.

– Кать, ну знаешь… Я тебя, конечно, люблю, но эти твои гормональные выкидоны меня уже напрягают.

– Это не выкидоны! У меня предчувствие плохое…

– Давай договоримся так. Ты сначала спокойно родишь, а потом мы вернёмся к этому разговору, договорились? – мужчина решил свести разговор на «нет», понимая, что сейчас они этот вопрос всё равно нормально обсудить не смогут.