Они шли в тишине пару шагов. Рю пытался решить, с какого вопроса начать. Каждый казался важнее предыдущего. Тенчи отвлек его от мыслей.

— Прости за испытания, но нам нужно знать. Ты отлично показал себя на пристани, но ты мог быть просто талантливым мечником. Но ты не мог бы пройти те испытания без развитого владения чувством, — Тенчи усмехнулся. — Должен признаться, что я сделал испытания сложнее для тебя. Я не послал бы Рэй на обычное испытание, но я хотел проверить пределы твоих навыков, — он говорил о девушке, с которой Рю бился на последнем испытании.

— Каждый клинок ночи должен выполнить испытания?

Тенчи кивнул.

— Да. Чтобы носить черный цвет, нужно пройти испытания. Меня впечатлило твое выступление. Удивление Рэй, когда ты ощутил ее, было приятным видом.

Рю нашел голос и начал задавать вопросы:

— Откуда вы так много знаете обо мне и моих навыках?

— Орочи написал мне подробное письмо. Думаю, это было до того, как вы с ним встретились с последний раз. Меня удивило письмо. Орочи, как и Шигеру, был не из общества. Шигеру, как ты, наверное, знаешь, был приговорен к смерти, когда сбежал. Орочи не получил наше благословение, но мы могли остановить его, только убив, а нас и без того осталось мало. Я получал письма от Орочи, когда он только ушел, но потом не слышал от него ничего. Его письмо появилось внезапно, и это подняло шум. Орочи поведал, что произошло между вами тремя. Он признался, что убил Шигеру, многое рассказал о тебе. Он ждал вашего боя, но отметил, что мог не выжить. Но он ощущал долг закончить работу. Он упомянул, что, если он падет, он оставит тебе указания пути на остров. Это было два года назад. И теперь ты здесь. Думаю, ты смог одолеть Орочи, и он мертв. Я горюю, потеряв его, но уважаю его решения.

Рю кивнул.

— Он бился благородно до конца, но я не понял это, пока не было слишком поздно.

— Орочи, несмотря на его изъяны, был хорошим. Мы скорбим, потеряв их обоих. Трагедия, что они так погибли. Мы надеялись, что они все-таки помирятся.

— Надеюсь, они обрели покой.

Тенчи остановился и посмотрел на Рю.

— Я должен задать еще вопрос, ведь ты прибыл в тяжелый для острова момент. Что у тебя за намерения?

Рю готовился к этому вопросу, но от ощущения его власти он помедлил. Он придумал много фраз, которые сделали бы его миссию приемлемой для клинков ночи на острове, но Тенчи заслуживал честность.

— Я прибыл ради силы, ради ответов.

Тенчи смотрел на него, ждал, что он уточнит.

— Что-то движется, энергия, которую никто в Трех Королевствах не понимает. Азарианцы охотятся на меня, но я им ничего не сделал. У них есть воины, равные мне по силе. Ходят слухи о гражданской войне в Азарии, и гражданская война поглощает Три Королевства впервые за тысячу лет. Мир меняется, и я боюсь, что никому не хватит сил выстоять.

Тенчи молчал, и Рю попытался выложить всю информацию как можно быстрее.

— В Трех Королевствах ничего не знают об азарианцах и их охотниках. Я надеялся, что на острове есть записи. И я надеялся обучиться тут. Я многого н знаю, и я не могу защищать тех, кого люблю, без большей силы.

Рю глубоко вдохнул. Он сказал все, что должен был. Он посмотрел в глаза Рю.

— А если я скажу, что ты не сможешь покинуть остров?

— Я сделал бы все, чтобы сбежать с острова, когда завершу миссию тут.

Тенчи улыбнулся.

— Я ценю твою прямоту. Я еще не решил на твой счет. Творится нечто большее, чего я не понимаю. В этом я с тобой согласен. Но мы уже не в том мире, и твое желание играть роль в событиях в Трех Королевствах тревожит меня. Я не буду гарантировать тебе возвращение на родину, но тут тебе рады.

У Рю не было выбора. Он знал, во что ввязывался, когда прошел на корабль.

— Спасибо.

Тенчи поманил Рю за собой, он вместе пошли вверх по туннелю. Рю ощущал над собой жизнь, но решил сдержать вопросы.

— Сколько ты знаешь о нас?

— Очень мало. Шигеру упоминал остров вечером перед своей смертью, и мы с Орочи не говорили толком. Я знаю, что тут другие клинки ночи, и я знаю, что тут они оба выросли и тренировались. Думаю, Шигеру учил меня, основываясь на знаниях отсюда. Но я мало что еще знаю.

— Мы прибыли сюда после Великой Чистки. Мы почти тысячу лет назад вырезали себя из Трех Королевств, и многое произошло за это время. Но тут есть нечто схожее с системой монастырей. Мы тренируемся каждый день и ценим знания и опыт. Мы каждый день узнаем больше о мире и чувстве, которым одарены. Я бы сказал, что наши воины сегодня способнее тех, что из легенд.

Рю кивнул, впитывая информацию.

— У меня много вопросов для вас. Я был тут мало времени, но уже испытал техники, которые не считал возможным еще вчера.

— Ясное дело. Ты должен помнить свою тренировку нескладной. Шигеру был одним из лучших учеников, сильнейшим мечником, и это пошло тебе на пользу, но мастерство чувства раскрывается от времени и терпения. Старики тут не так сильны физически, как молодежь, но они все еще победят во многих дуэлях, потому что лучше понимают чувство. Шигеру был одарен, но ему пришлось убежать раньше, чем он выучил самые ценные уроки. Жаль. Я надеялся, что он будет моим преемником.

Рю внимал каждому слову. Он вырос с Шигеру, но Шигеру был замкнутым человеком, и Рю мало знал о его истории. Это не было его приоритетом, но он надеялся, что сможет больше узнать о человеке, которого называл отцом, во время своего пребывания здесь.

Пока они шли, Рю понял, что даже последняя комната его испытания находилась далеко от поверхности острова. Они карабкались и карабкались, достигли узкой лестницы, которая вела все выше. Чем выше они поднимались, тем больше жизни Рю ощущал. Он этого не понимал. На острове было намного больше жизни, чем он предполагал. Это было не то же самое, что в городе, но близко.

Когда они достигли поверхности, Рю чуть не упал на колени. Свет ослеплял, но, несмотря на слезы, катившиеся по его лицу, Рю увидел то, чего никогда не ожидал увидеть. Они поднялись на небольшую возвышенность, с которой открывался прекрасный вид на окрестности. Тенчи ухмыльнулся реакции Рю, явно ожидая этого.

Под ним раскинулась не небольшая деревня, а густонаселенная местность, простирающаяся широко и охватывающая все плато, насколько было видно. Везде под ним двигались люди в традиционных одеждах клинков ночи. Их было не несколько сотен. Их было несколько тысяч. Рю нашел остров, обладающий достаточной силой, чтобы изменить историю Трех Королевств.

* * *

Тенчи привел Рю к маленькой пустой хижине.

— Не знаю, в каких условиях ты рос, но мы верим в скромную жизнь. Тут мало вещей, но это место даст тебе укрытие и тепло.

Рю рассмеялся под нос, увидев здание. Хижина была маленькой, но почти такой же, как та, где он вырос с Шигеру. Его приемный отец не смог забыть о том, как рос.

— Это идеально. Этого хватит. Спасибо за гостеприимство.

— Не проблема. Как ты понимаешь, гости снаружи прибывают редко. Весть о твоем прибытии уже должна была разнестись по округе. Как лидер, говорю, что обычно я последний узнаю о важном.

Рю усмехнулся от юмора Тенчи. Он не недооценивал мужчину. Тенчи вел себя шутливо. Но за его маской лежала сила. Под поверхностью был человек, который родился и вырос на острова, который знал о чувстве больше всех живых. Он мог заполнить пробелы в обучении Рю.

— Я оставлю тебя отдохнуть. У тебя был утомительный путь, и впереди так много, если верить моим инстинктам. Поужинаешь сегодня со мной и остальными лидерами острова? До этого я оставлю стражу у твоей двери. Ты можешь ходить, куда хочешь, но ты прибыл в деликатное время. Я объясню позже, но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Вопросы крутились в голове Рю, но испытания забрали у него больше сил, чем он хотел признавать. Он устал, и идея о дне отдыха была заманчивой.

— Я бы этого хотел, спасибо.

Через пару секунд девушка появилась у двери рядом с Тенчи. Рю узнал своего противника из третьего испытания. В свете дня она была еще привлекательнее.