– Уже подумал. Всё, чем я могу тебе помочь маленькой подсказкой: есть всего один единственный способ изменить моё решение, но это очень тяжело. Есть мнение, что я решений не меняю, но кое-что всё же сделать можно, хотя… вряд ли тебе это по силам!

– Я очень внимательна ко всем репликам, начинающихся с фразы, что мне что-то не по силам!

Винсент отвлекся от бумаг и взял жену за руку с трепетом, притянул её ладошку к своим губам и поцеловал:

– Ты. – просто сказал он, – Просто попроси, и я всё сделаю. Сменю решение, нарушу слово Блэквеллов, умру, оживу, переверну мир вверх дном – просто попроси.

Алиса слушала замерев, её щёки налились румянцем, а губы дрожали. Она сделала шаг и села на колено мужа, прижимая его голову к своей груди, а он услышал бешенное биение её любящего сердца.

– Винсент, пожалуйста, разреши Артемису ухаживать за Катриной.

– Хорошо, – он улыбнулся и поцеловал её ключицу, – Только не обещаю, что это будет для него легко. Кэт порядочная девушка, я устрою ему бег с препятствиями.

– Знаешь, – Алиса снова заговорила высокомерно, – Вообще-то её порядочность – следствие очень внимательной опеки. Уверяю, любовь моя, она мечтает потерять девственность, поэтому тебе придётся смотреть во все глаза за ней, чтобы не проглядеть момент истины. Приставь за ней кого-нибудь.

– Лис, лучше меня за ней никто не присмотрит.

Алиса больно ущипнула мужа и хищно прищурилась:

– Нет. Всё твоё внимание – моё. Не родилась ещё женщина, с которой я готова делить тебя, Винсент Блэквелл.

– Оу! – хмыкнул он и укусил плечо любимой женщины, – А я боялся, что уже тебя достал.

– Вовсе нет, Милорд, – она крепко его обняла, дыша запахом его тела, а говорила мурча, – Для этого не хватит Вечности.

22 сентября 2013 года, Мордвин

Катрина сильно нервничала, стучась в дверь Герцогской комнаты для любовных утех. Дело было не в том, что ночь с Блэквеллом была неожиданностью, ведь всё было довольно предсказуемо, одно время Кэт даже этого хотела, только всё изменилось.

Дверь никто не открывал, но она зашла смело, потому что хотела так много сказать своему Хозяину, который, как она была уверена, прислушался бы, ведь, несмотря на измотавшее его горе, он был хорошим человеком.

Но в спальне никого не было. Лишь множество разных свечей, застеленная кровать и столик, сервированный на двоих. Она обречённо оглядела комнату и хотела было заплакать, но дверь с шумом распахнулась, и Катрина отскочила в испуге за стол, сразу устанавливая преграду между ней и вошедшим мужчиной.

– ГДЕ ОН!? – закричал Артемис, – Что он с тобой сделал? БЛЭКВЕЛЛ!! – кричал Артемис, сжимая кулаки, – Блэквелл, это не честно! Ты знал, что она мне нравится, почему решил это сделать? Месть за Алису? – кричал Артемис гневно, а Катрина стояла растерянно, хлопая большими глазами:

– Я нравлюсь тебе? – робко спросила она.

Громко сопя от возмущения и стыда одновременно, Артемис посмотрел на девушку, а потом расправил плечи, преодолевая внутренние сомнения:

– Очень. – признал он, – Ты очень нравишься мне, Кэти.

Она не знала, как следует реагировать, ведь хотелось и плакать, и смеяться одновременно, прыгать и стоять как статуя, кричать и молчать: противоречия заполняли её изнутри, в жажде вырваться, адреналин кипел, поэтому она поступила так, как не ожидала ни она, ни тем более Артемис, который с тревогой смотрел на её реакцию.

Она схватила со стола бутылку вина, которая была уже открыта, чтобы «подышать», и сделала несколько больших глотков. Артемис протянул руку, перехватывая бутылку и повторил действия Катрины, которая наблюдала за ним некоторое время с опаской, но на деле лишь оценивала можно ли верить этому человеку:

– Если это правда… – начала она, но не закончила.

– Ты не веришь?

Не ответив, она лишь скорчила милую мордашку, чем немного разрядила обстановку.

– А где Герцог? – недоумевая спросил Артемис, оглядывая спальню.

– Я тут, – откликнулся Блэквелл из тёмного угла комнаты, – Стою и форсирую события, на которые у тебя бы, – он обратился к Артемису, – Ушла бы вечность.

– О чём ты?

– У меня ушло 11 месяцев на признание единственной женщине, которая вызывала у меня настоящее чувство. У нас было всего 11 дней, а мог бы быть почти год, – тихо сказал он, подходя к другу, – Не повторяй моих ошибок, – он похлопал Артемиса по плечу и, не смотря ему в глаза, двинулся к двери, – Этот ужин для вас в качестве извинений за то, что я чуть не убил тебя, Катрина.

И с этими словами он вышел, оставляя Артемиса и Кэт наедине, и закрыл за собой дверь.

Глава

12

Вдохновило:

Beth amp Maggie – Greene the parting glass

Сквозь пелену затуманенного взгляда, ресницы Алисы затрепетали, уловив слишком яркий свет. Прошло несколько минут прежде, чем она смогла нормально открыть глаза и обвести невидящим чёрным взглядом место, где находилась. Фокусироваться было невозможно из-за боли в голове, которая усиливалась с каждой попыткой, поэтому она снова закрыла глаза и начала медленно втягивать ноздрями воздух в поисках знакомых запахов, но мозг отказывался распознавать их. У неё в привычке не было кричать и звать на помощь, к тому же голосовые связки и мышцы лица были парализованы, как и её тело.

Она лежала на грязном побитом асфальте на заброшенной дороге безлюдного посёлка. Было раннее утро и первые лучи солнца пробивались из-за деревьев, закричали первые петухи и послышался лай сонных собак, только Алиса всё равно не двигалась.

Прямо мимо неё пробежала упитанная серая крыса, таща за собой свой неприятный лысый хвост, но при виде Алисы, остановилась и начала принюхиваться. Они смотрели друг на друга несколько секунд, но Алиса не могла среагировать, и крыса забралась прямо на руку девушки, неприятно щекоча кожу, которая обязательно должна была почувствовать прикосновение, но девушка лишь видела факт наличия инородного тела на своей руке, но не осязала его. Не изменил положения даже наглый укус упитанной мерзкой крысы, которая уже откровенно подразумевало Алису не как хищника, а как добычу.

Чёрные глаза Архимага наблюдали за крысой, которая начала есть плоть, и с виду картина казалась статичной: никакого сопротивления, но на деле внутри тела Алисы, в самых недрах потухшего сознания нарастал гнев и обида. Человек со стороны увидел бы лишь недвижимую девушку в бледно-голубом заношенном платье с растрёпанными нещадно обрезанными светлыми волосами, и крысу на её руке, на деле же целенаправленные попытки сдвинуться с места продолжались всё время активности грызуна.

И наконец, Алиса двинулась. Не так ловко, как это было привычно для её грациозного тела, но всё же это было прогрессом. Крыса отлетела в деревянный забор с неприятным звуком, но то была маленькая победа человека над животным, и лично для Алисы это уже многое значило.

Ещё через час послышалась активность жителей посёлка, которые собирались на сельские работы. Алиса не видела так далеко, как хотела бы, но знала, что рано или поздно её кто-то найдёт, а чего от этого ждать – было загадкой.

Но люди ходили мимо, не замечая бездвижного тела на обочине, лишь упитанный медлительный кот прошёл рядом и вполне осознанно посмотрел на девушку. Проурчав очень тихо, он сел рядом своим пухлым задом на асфальт и потрогал лапой девушку, отчего она только и смогла, что прищуриться. Минуту спустя кот встал и по-деловому побежал куда-то, оставляя Алису одну, а она всё старалась задействовать одну группу мышц за другой, только пока ничего не удавалось. Солнце поднялось в зените и к этому времени стало теплее – это первое, что действительно почувствовала девушка, а потом поняла, что ей было так холодно, что слов для описания бы просто не подобралось.