- Сукины дети, - проговорил ей в самое ухо Ансельм.
На западном берегу Сюзон с осадных машин снимали чехлы; Аш разглядела, как команды вращают вороты канатов. Катапульты, у которых двигались фигуры големов, выкидывали по крутой дуге в небо огромные камни. Аш не видела, где они падали; вероятно, каменные осколки засыпали улицы в южной части города.
Десятки огражденных палисадом траншей зигзагом извивались вдоль стен, протягиваясь к востоку и к западу. Аш уставилась на этот огромный мокрый лабиринт, уходящий за пределы видимости, склонилась за парапет, в надежде увидеть конец.
- Даже если они рыли без передыху все эти двое суток, - сказал Ансельм, - это невозможно.
- Рабов можно не жалеть, пусть помирают сотнями, - Аш с силой опустила ладонь на камень. - Джонвилль слышал шум в подкопе! Роберт, големы-землекопы! Если они собрали всех...
Она припомнила медно-каменные тела големов-гонцов, виденных в палатке Фарис: их бесстрастные лица, неутомимые каменные руки...
- Кто знает, сколько у них этих големов? Вот, значит, как они!..
Земляной вал тянулся сплошной стеной, в лабиринте траншей не видно было ни единого разрыва: от реки Сюзон, до самого, быть может, русла Оуч на востоке. И все лодки отогнали за мост и приковали цепями!
- Роберт... - голос Аш прервался, и она сглотнула. - Роберт, пошли сообщение Анжелотти и инженаторам Ла Марша. Выясни, далеко ли протянулись траншеи. Я хочу знать, действительно ли они окружают весь город, или мне мерещится.
Ансельм, высунувшийся далеко за стену, подтянулся обратно.
- Ни одного разрыва не видать. Боже милостивый! Они, должно быть, и ночами работали.
Аш представила, словно видела своими глазами: согнутые спины сервов, ковыряющих мокрую грязь в дрожащем свете греческих огней. И каменные големы - все, что обслуживали катапульты, метали огонь, разносили сообщения - все собраны на земляные работы... сотни каменных рук, нечувствительных к боли, не нуждающихся в отдыхе.
Окружили целый город.
В воздухе звенели крики рожков, доносились голоса певчих.
- И все укрепления охраняются, - Роберт Ансельм указал закованной в железо рукой. - Кровь адова. Добрый легион послали на патрулирование!
- Хренов Зеленый Христос!
Даже под Нейсом сквозь осаду в обе стороны удавалось пробиться лазутчикам и перебежчикам: доставляли сведения и слухи, поджигали склады в осажденном городе, совершали покушения... Так всегда бывает. Всегда.
Только это не обычная осада. Все идет здесь не как всегда!
- Нам придется поломать головы, даже чтоб выслать лазутчиков, вздохнула Аш. - А уж о вылазках и говорить нечего.
Она отвернулась от зубцов.
- Возвращаюсь во дворец. Ты, ты и ты, со мной. Роберто... нам позарез надо поговорить с Флориан.
3
Как только дождь перестал, цепочка латников выстроилась от нижнего города, передавая из рук в руки разбитые обстрелом балки и сбитые на скорую руку деревянные ежи, чтобы усилить слабые места обороны. Антонио Анжелотти, казалось, не замечал дождем сыпавшихся с наружных стен осколков щебня и грохота канонады визиготских пушек. Завидев Аш, он отвернулся от своей команды, тащившей пушку вверх по ступеням на парапет, и поднял руку в приветствии.
- Хотел бы снова стать амирским инженатором, мадонна! - он откинул свисавший с шлема на лоб промокший желто-синий султан и улыбнулся ей. Видели, что они там устроили? Какое искусство...
- Поди ты со своей профессиональной точкой зрения! Его широкая улыбка не стала бледней, когда еще одна глыба известняка ударилась в стену футах в десяти ниже выступа, на котором они стояли.
- Собрать сюда все мангонели и арбалесты,* ["Мангонели" - военные катапульты различных размеров, с которыми управлялись несколько человек. "Арбалесты" - большие осадные арбалеты, обычно устанавливавшиеся на рамах.] - Аш возвысила голос, перекрикивая шум. - Пусть Джон... нет, кто там у нас теперь мастер-оружейник...
- Жан Бертран.
- ...Пусть Бертран. Нужны болты и каменные ядра. Нечего без необходимости тратить порох.
- Я все сделаю, мадонна.
- Нет, ты со мной, - она бросила взгляд на просветлевшее небо, прикидывая, сильно ли похолодает с прояснением погоды. - Рочестер, останешься здесь - и, пока визиготы не пойдут на штурм, обходись без меня. Присмотри за Джасси, Том.
- Да, босс!
Канонада все громче грохотала в воздухе: в стены врезались глыбы размером с конскую тушу, гремели о зубцы чугунные ядра. Аш поежилась, спускаясь вниз на улицу. За ней по мокрым ступеням осторожно спускались Ансельм с Анжелотти и знаменосцем. Уже занеся ногу в стремя, Аш промедлила мгновение, оглядывая разбитые дома и мостовую под стеной.
- Здесь еще страшнее, чем на стене, мать ее!
Анжелотти, плотнее надвигая салад* [Салад (sallet) - тип шлема, с "хвостом", закрывающим шею сзади.] на свои золотистые кудри, склонил голову.
- Как раз сюда они выводят подкоп.
- Приятно слышать!
Она тронула коня шпорой и направила его неверный на скользких камнях шаг к далеким, еще нетронутым разрушениям кварталам. Джованни Петро с десятком лучников - все из тех, кто не побывал в Карфагене - окружили ее. Тетивы луков каждый прятал от сырости под шлемом, руки сами тянулись к кинжалам и ножам, а глаза косили на небо, с которого каждую секунду могло посыпаться что-нибудь тяжелое. Мастиффы Брифо и Бонио, поскуливая, жались под брюхо коня.
Роберт Ансельм в молчании проезжал по залитым лужами улочкам. Если бы не ливрея - просто еще один из безликих бургундских латников. Аш не видела его лица. Анжелотти то и дело поглядывал вверх, не обращая внимания, куда ставит копыта его скакун: рассчитывал возможности канониров противника? Небо стало почти белым - ярким и влажным, а на юго-восточном небосклоне прорезались золотистые полоски. До осеннего раннего заката оставалось не больше двух часов.
"Флориан. Фарис. Годфри. Джон Прайс. Зараза, почему я ни о ком ничего не знаю!?"
И о седом пожилом аркебузире в форме Лазоревого Льва с чужого плеча тоже никто ничего не знал. Если Гийом Арнизо и пробился в Дижон во вчерашней бестолковой сумятице, то объявиться не спешил.
"А чего я ждала? Верности? Он знал меня маленькой шлюшонкой. Ради такой, никто не полезет на эту сторону!"
