– Старушка? Да я в чудесном возрасте. И должна тебе сказать, между мной и тобой мой возраст – это мое преимущество. Пока ты соблазняешь малолеток, я легко могу соблазнить парня лет на 10 младше меня, и с такой же легкостью могу обаять мужчину лет на 10 старше. Так что мой шведский стол будет побольше, милый, – я торжественно улыбаюсь и делаю еще один глоток.

Лиам разевает рот, как и Дэни, но быстро находится:

– Докажи, – говорит он. – Заключим пари? Завтра мы пойдем вечером в клуб. И ты подцепишь там обоих.

– Что будет, если я проиграю? – ну нельзя, нельзя заводить со мной споры после стольких бокалов вина.

– Один маленький танец с раздеванием, – Лиаму явно нравится его идея. Мне кажется я слышу, как охает Джанин, Дэниэл напрягается, а Стелла уже предвкушает мой провал. Просыпается азарт. Желание надрать зад этому самовлюбленному парню вспыхивает внутри, и я не думаю о последствиях. Я в игре.

– Согласна. Но если я выиграю, я найду самую страшную, самую мерзкую проститутку во всем Лондоне, и ты проведешь с ней ночь. И не забудь про доказательства. Ну как? Согласен? – я протягиваю ему руку, соглашаясь на пари.

По комнате проносится смешок в полной тишине. Кажется, никто не ожидает, что Лиам согласится. Но он не из тех, кто сдается, и мы заключаем то самое пари.

Утро начинается с похмелья. Давно я не испытывала этого отвратного чувства. Но вчерашний вечер был хорош… Кроме пари… Что?! Пари!! Лиам, черт тебя подери, ну какого?.. И ведь не отступить теперь. Дело принципа – утереть нос этому наглому засранцу.

Ладно, ближе к вечеру займусь этим вопросом, а пока надо привести себя в порядок и использовать по назначению оставшееся в отпуске время.

Я набираю на телефоне знакомый номер. Его бархатный голос отвечает после второго гудка:

– Александра, радость моя, ты ли это? – спрашивает удивленно Антон.

– Привет, Антон, ты прекратишь когда-нибудь называть меня полным именем? – улыбаюсь я, – Я в Лондоне. Мы, наконец-то, можем увидеться.

– Что? В Лондоне? Когда ты прилетела? – его голос кажется таким радостным.

– Несколько дней назад. Послезавтра рано утром лечу домой, – выдыхаю я.

– Сань, ну и почему я узнаю об этом только сейчас? Где ты остановилась? Где тебя перехватить? Я так долго тебя не видел, уже успел соскучиться, – Антон явно в нетерпении.

– Это взаимно. Я сейчас хочу поехать в Музей Поттера, а потом свободна, – планов на день у меня нет, и я вдруг осознаю, насколько сильно я успела по нему соскучиться. Как же давно мы не виделись!

– Кто бы сомневался, а? Я был бы удивлен, если бы ты не поехала туда. Что-то в этой жизни определенно не меняется. Я тебя отвезу. Пришли мне название отеля. Заберу тебя через 30 минут. Успеешь? – Антон усмехается в трубку, и я завороженно слушаю звуки родного мне голоса.

– Не уверена, что ты меня узнаешь. После вчерашней вечеринки (даже не спрашивай) я выгляжу так, словно меня отпинала футбольная команда, – я смотрю на себя в зеркале, попутно думая, как превратить себя обратно в человека.

– Сань, я видел тебя всякой. Поверь, будь ты завязана в мешок из-под картошки, я бы узнал тебя. Собирайся уже, – хмыкает он.

– Есть, кэп, – отвечаю я и отключаю телефон. Скидываю Антону название отеля и иду в душ, пробуждать себя после вчерашней вечеринки.

Собраться за полчаса – задача вообще не из легких. Летаю по номеру со скоростью света. Встретить Антона спустя столько времени и выглядеть плохо? Ну уж нет. Только не с ним.

Антон единственный мужчина в моей жизни, с которым мы смогли сохранить теплые отношения после расставания. Наверное, это потому что это было обоюдное решение и честное. Или потому что он – это он. Чудесный человек. Мне было очень хорошо рядом с ним, но в какой-то момент мы стали отдаляться, каждый шел своим путем. И самым честным было – дать друг другу возможность идти к мечте и расти. Но он остался очень дорогим мне человеком. Несмотря на разные страны и города, мы поддерживали связь все это время и были в курсе событий друг друга. Боже мой, мы не виделись уже 2 года. Как же я соскучилась.

Антон пишет мне сообщение, что ждет внизу. И я бегу ему навстречу. Он стоит у машины недалеко от входа в отель и приветственно улыбается. За 2 года Антон изменился. Он скинул в весе, кажется, подкачался и обзавелся короткой бородкой, которая делает его лицо более брутальным. Он очень хорош. Вместо обычной футболки, тонкая рубашка, подчеркивающая проступающие рельефы.

Антон зажимает меня в объятиях своими ручищами, и я вдыхаю такой знакомый запах.

– Привет, дорогой мой, – шепчу я.

– Выглядишь потрясающе, Александра, – отвечает он, зарывшись лицом в мои волосы. – Как же я рад тебя видеть.

Мы стоим, обнявшись, минут 5, наверное. Я снова чувствую себя как дома. Мой близкий человек рядом, и это лучшая поддержка из всех возможных.

– Ты завтракала? – спрашивает Антон.

– Ну а как ты думаешь? Ты дал мне всего полчаса на сборы. Я сейчас готова убить за еду, – улыбаюсь я, складывая брови домиком.

– Мне не хватало твоих оборотов, Саш. Поехали кормить тебя в одно местечко, от которого ты придешь в полный восторг. Должна же ты прочувствовать все прелести Лондона. Может, хоть сейчас полюбишь этот город, – Антон открывает дверь машины, помогая мне сесть. Такой джентльмен.

Он заводит мотор, и мы двигаемся по оживленному утреннему городу.

– Я уже прониклась им, если честно. Готовлю документы на переезд. Но все не быстро, ты же знаешь. Надеюсь, что к свадьбе буду уже здесь, – мне немного неловко рассказывать ему об этом, учитывая, что именно Лондон однажды заставил нас расстаться.

– Это лучшая новость за сегодня. Думаю, нам есть, что отметить, а? – улыбается Антон. – я очень рад, правда.

Мы заходим в «Фортнум и Мэйсон» и располагаемся за столиком у окна. Антон пристально смотрит на меня, ехидно улыбаясь.

– Что? Говори уже, – отвечаю я.

– Я вот сижу и радуюсь тому, что увижу, как ты исполняешь свою детскую мечту. По-моему, это очень мило. Помнишь, сколько ты мне говорила про него, про своего Поттера? Я в принципе начал знакомиться с Лондоном только из-за тебя. До сих пор не понимаю, почему ты не переехала со мной, – он откидывается назад, нервно потирая ладони.

– Эй, так нечестно! Ты же прекрасно знаешь, почему я не поехала за тобой. И к тому ж, все сложилось наилучшим образом для нас обоих, – стараюсь смягчить наше болезненное воспоминание.

– Если тебе нужна помощь с переездом, ты только скажи, я все устрою, – говорит он серьезно.

– Думаю, еще как нужна. Особенно, если я хочу успеть до свадьбы. Я через 2 дня вернусь домой и вышлю тебе копии документов, которые делаю. И кучу вопросов сверху, – я знаю, что Антон мне поможет. Всегда помогает. Он такой настоящий, такой преданный. Я счастлива, что он у меня есть.

– Да, конечно.

Не успевает он договорить, как к нам подходит официант. Мы изучаем в меню, но оно мне ни о чем не говорит.

– Позволишь, я закажу нам обоим? – спрашивает Антон, видя панику на моем лице.

– Я уж боялась, что ты не спросишь. Конечно, – отвечаю я с видимым облегчением.

Антон делает заказ, и когда официант удаляется, мы продолжаем разговор.

– Ты сказала, что отпуск пошел не по плану. Что же случилось? – он пододвигается ближе и слегка нависает надо мной. Я закатываю глаза и начинаю свой рассказ.

– Это долгая история. В первый вечер я подцепила в баре одного молодого актера. Он был в дрова, и я забрала его к себе в отель. Звучит странно и ужасно, но на самом деле все было прилично. Можно считать, что я просто утащила его от показательных выступлений. Потом мы провели чудеснейший день, потом я познакомилась с его друзьями, которые приняли меня весьма странно. Потом они узнали, что я их сильно старше. Потом мы напились с одной из его подруг, пока он демонстрировал мне, как легко меняет девиц, а потом я заспорила с его другом. И вот сегодня тот самый день, когда мне нельзя облажаться.