– И какую экипировку вы рекомендуете? Мы, конечно, посмотрели уже всякие советы…

– Начнем с самого дорогого – основного оружия. Сколько у вас в наличии денег?

– Сто сорок на двоих.

Продавец поморщился и ушел в глубокую задумчивость. Видимо, задача была не из легких. Потом вздохнул.

– Вообще, для хищников этого мира я бы рекомендовал вам иметь хоть одну винтовку под усиленный патрон. И как снайперская она хороша, с оптическим прицелом. Но их цены начинаются от сотни монет. Правда, с таким стволом охотиться на среднюю или мелкую дичь плохо – пуля рвет тушку сильно. Но с вашими деньгами это всё равно не по карману. Значит, для самообороны будете применять рогатину в паре с пистолетом, карабином или гладкоствольным оружием. Рекомендую недорогое помповое или полуавтоматическое, двенадцатого калибра. В то же время вам понадобится что-то для охоты: или карабин под промежуточный, автоматный, патрон, или малокалиберную винтовку, или гладкоствольное оружие.

– А что лучше? – задал практический вопрос Пончик.

– Малокалиберная для пушного зверя или птицы удобна. Вам же не надо на обед целого лося валить, так вы только хищников подманите. С другой стороны, из карабина или гладкоствольного можно при меткой стрельбе и крупного зверя убить. Правда, лучше с лабаза охотиться, ненадежно это, таким оружием крупного зверя бить.

Пончик задумался. Чтобы жить в лесу спокойно, надо убить хищника, который владеет охотничьим участком. Пять раз подряд. То есть охотиться на крупного зверя всё равно придется.

– А что лучше, карабин или гладкоствольное?

– Карабин точнее бьет, можно с большого расстояния стрелять, гладкоствол хорош на близкой дистанции, метров до ста.

– Ага, – глубокомысленно сказала Пышка.

Выбирали комплект оружия долго.

Обсуждение кончилось тем, что купили хорошее помповое ружье с телескопическим прикладом, коллиматорным прицелом и магазином на семь патронов, а еще – два револьвера типа «Наган», один из которых, взятый на аукционе, оказался с резьбой под глушитель и с самим глушителем в комплекте. Взять его посоветовал продавец – чтобы можно было не обнаруживать себя в лесу. «Потому что хорошие люди на звук стрельбы не придут, – мысленно дополнил его совет Пончик. – Хороших людей тут вообще не бывает». Удивило, что пистолеты стоили по столько же, сколько и ружьё, чуть больше двадцатки за штуку.

– Привязывать будете? – вопрос продавца поставил парочку в тупик. Оба были новичками в дополненной реальности и не сталкивались с этим.

– А что это?

– Вы же не хотите, чтобы после вашей смерти ваше имущество осталось на трупе? Тогда вы в момент воскрешения окажетесь без ничего и в комбинезоне новичка, оно вам надо?

– Скока стоит? – практично поинтересовалась Пышка.

– По десятке за вещь. Одежда идет, как один комплект, привязанный рюкзак и разгрузка сохраняют свое содержимое, оружие сохраняется вместе с кобурой, боеприпасами и навесным снаряжением.

– Ага, – сказала Пышка.

Пончик прикинул – три единицы оружия, рюкзак и разгрузка, одежда на двоих – на привязку потребуется уже семьдесят монет. Им уже не хватает, а ведь они кроме огнестрельного оружия ничего еще не выбрали. «Как же жаль, что я отдал ту сотню монет!» – загрустил парень.

Не смущаясь присутствия продавца (он – искусственный интеллект, чего его стесняться?) Пончик с Пышкой обсудили проблему. Решили, что рюкзак, разгрузку и пару пистолетов точно надо привязывать, а с остальным можно потом определиться. А пока – в рюкзак запихать.

После выбора оружия и привязок на все прочее осталось всего тридцать монет.

На эту сумму удалось набрать: патроны – по два комплекта к каждому стволу; рюкзак; разгрузку; два камуфляжных костюма; два наконечника для рогатин; охотничьи ножи; инструменты – топор, ножовку, лопатку; продукты; фонарь; флягу, посуду, палатку, спальные мешки и еще много всякой всячины, даже поролоновые коврики продавец не забыл.

Пышка поспорила с продавцом насчет рогатин – ей хотелось, чтобы как в старые времена, наконечник был листовидным, с поперечиной, а продавец настаивал на двух заточенных прутках, расходящихся под небольшим углом.

– Ну раньше же так делали!

– Это князьям для спортивной охоты делали такие копья, с позолоченными наконечниками. А те, кто действительно промышлял добычей зверя, просто срубали небольшую березку, пару верхних веток затачивали и обжигали, и с этим шли на медведя. Вот вам и будет почти как березка, только стальная. Потому и рогатина, кстати, называется – от рогульки, разветвления.

– Широкий наконечник нужен, чтобы рана была большой, иначе зверь не умрет!

– Вам его не убивать надо, а удержать на расстоянии. Медведь, если правильно себя поведете, сам на рогатину налезет и себя убьет, а хищников-кошек, пока один из вас рогатиной отмахивается, второй застрелит.

Из неожиданного снаряжения продавец предложил купить набор ступенек, которые крепятся к стволу дерева, чтобы на него можно было влазить. На вопрос – «А зачем нам?» продавец посмотрел с сожалением, видимо сомневался в мыслительных способностях клиентов, а потом спросил:

– А как вы будете спасаться от хищников во время ночевки, пока жилье не построите? Вам какой-то помост сооружать сразу придется, а к этому помосту взбираться.

Пара призадумалась.

Потом вдруг продавец задумчиво произнес:

– Правда, этот комплект четыре килограмма весит… вы ведь всё это одна понесете до места встречи…?

Возникла новая тема для обсуждения: сколько всё вот это вот весит и сможет ли Пышка, навьючить на себя это снаряжение и сделать хотя бы пару шагов. Оказалось – может.

От ступенек всё же отказались. Лазить на деревья всё равно придется, но проще взять килограмм больших гвоздей и вбить их в ствол вместо ступеней.

– Всё? – наконец спросила девушка Пончика.

– Вроде всё. На остаток денег патронов с дробью купи, для охоты.

– Тогда я оплачиваю, пакую и умираю.

Сделать покупки Пышка успела достаточно быстро, завтра они смогут воскреснуть одновременно.

План сладкой парочки выполнялся…

***

После самоубийства Пышки партнеры обсудили, что делать после следующего воскресения.

– Уверена, что не хочешь просто пойти в трудовой лагерь?

– Уверена. Я там с ума сойду.

– Да уж, издевательство какое-то. Зачем вообще полоть морковку, когда в реале всю работу делают роботы?

– А ты не знаешь? Тогда слушай, – у Пышки включился режим историка. – В общем, основная идея нашей системы наказаний – давать понять преступникам, как они неправы. Тут большинство заключенных недовольны или отсутствием свобод, или – Карантином. И вот всем этим недовольным показывают, как плохо жить в мире, где слишком много свободы.

– А морковка тут причем?

– Ха! Это самое интересное. Ты знаешь, что из-за Карантина потребление материальных благ сократилось на порядок? Никому больше не нужны машины, дорогая одежда, модные гаджеты. Именно поэтому экономику смогли перевести на полностью роботизированное производство, а всем, кому не нашлось места в новой экономике, платят дотацию, достаточную для жизни.

– То есть, все кто протестует против Карантина, должны быть готовы полоть морковку в случае его прекращения?

– Ну да. Если выпустить население из квартир, кому-то придется заниматься физическим трудом. А это никому не хочется, все привыкли бездельничать на дотациях.

– Эпично. То есть, выхода нет, даже если каким-то чудом эпидемии прекратятся? Только бесконечное продолжение Карантина?

– Ага.

Пончик загрустил. Впрочем, какой смысл грустить? Всё равно в обозримом будущем никто его из капсулы не выпустит. Эта мысль сменилась более оптимистичной:

– Слушай, а ведь если нас выпустят из Карантина, получится, что часть заключенных уже умеют полоть морковку или доить коров. Больше того – Администрация сектора знает, кто из людей оказался лучше приспособлен к монотонному труду.

– Точно! – загорелась девушка. – А даже если Карантин не отменится, роботы самостоятельно не могут делать совсем-совсем всё. Осваивать новую местность, например. Это они сейчас делают под управлением людей-операторов. Тоже работа скучная, но кто-то должен ее делать. Получается, государство ведет отбор будущих работников?