Задумчиво жевала бутерброд с сыром и смотрела в небольшое оконце на серое небо, на высокие, бурые сорняки которые дружно гнулись под сильным ветром, обильно снабжая землю семенами, чтобы по весне опять воскреснуть зелеными, живучими всходами.

Среди зарослей жемчужно - серой полыни, пожухлой травы цвета пыльного солнца и белесых колосков очерета мой автомобиль выглядел чужеродным, черным монстром. Он радовал мой взор и тешил тщеславие. Этот образец технического прогресса и маленький свечной заводик на окраине города я выиграла в Вист у молодого, заносчивого купчика, который торопился спустить за карточным столом полученное наследство от своего батюшки.

С начала лета я исправно посещала игорные дома столицы и сумела произвести фурор среди любителей зеленого сукна и мела. Благо женщинам в этом мире позволялось играть в азартные игры, эмансипация звонко и решительно постукивая каблучками занимала все новые рубежи. Конечно же мне пришлось превратиться из горничной Танюшки в элегантную молодую вдову. Потратив значительную часть своих денег я тщательно моделировала свой образ. Этакая нежная блондинка, недавно похоронившая любимого мужа, беспомощная и наивная. Трогательно, нелепо смотревшаяся за зеленым сукном ломберного стола. Зачем было знать господам, которые облизывались на юную вдовушку, о том, что воздушное,небесное создание обладает наблюдательностью, быстрой реакцией и феноменальной, тренированной многими годами памятью.Но самое главное им совсем не обязательно знать, что я часто жульничала. Вначале передо мной стала проблема - шулер никогда не работал в одиночку. Всегда нужен был помощник который сидя сзади жертвы подсказывал условными знаками и жестами карты. У меня сообщника не было и доверяться я никому не хотела.

Решение задачи пришло неожиданно, однажды я увидела мышиную нору в дубовых, резных панелях игорного клуба. Вспомнила как хотела покорить ипподром с помощью лошадей и поняла, что помощь мышей мне пригодится. Переговоры с серыми, юркими обитателями норок и подпольных лабиринтов прошли успешно. Я поставляла им сыр, а они мне подсказывали карты противника. С тех пор мои дела пошли стремительно вверх. К концу лета у меня была значительная сумма денег в банке, новый автомобиль и старый, заброшенный заводик некогда производивший свечи на окраине города. А так же кличка "Удачливая Вдова" и день ото дня крепнущие среди игроков подозрения на счет моей везучести.

Я перебралась жить в свою собственность как только были надлежащим образом оформлены документы. К тому времени мне надоело менять квартиры в городе. Хозяева почему-то всегда думали, что если молодая девушка спит целый день, а ночью отправляется невесть куда, возвращается под утро уставшая и бледная, то она обязательно может сверх платы за квартиру приласкать,приголубить и их. Разве с нее убудет? Поэтому устав пускать вход острые, подкованные каблучки туфелек и отработанный удар кулаком в нос, я предпочла учинить уборку в бывшем директорском кабинете своего заводика, купить и доставить туда необходимую мебель и поселиться поближе к природе. Меня не смущало, что длинное, кирпичное помещение давно требовало ремонта и находилось возле пустыря. Темные ночи тоже меня не страшили. Оказывается заключить договор можно не только с мышами. Местные вороны, сороки и мелкие птахи обещали предупреждать меня об опасности днем, а ночью старый филин Филя, из ближнего леса успокаивающе ухал, иногда мешая мне спать. Ворочаясь на новой кровати, в мягкой перине и под пуховым одеялом, я не спала не только от того, что ночной страж успокаивал меня часто и громко. Мне было тревожно от мыслей, что нельзя слишком долго быть "Удачливой Вдовой", когда нибудь все шулера терпели крах, если сильно наглели. А я в последнее время гребла деньги лопатой, забыв о главном постулате всякого честного шулера - не увлекаться. И еще вчера столкнулась за игорным столом с Климом Соколом, и не смогла отказать себе в удовольствии обыграть его в Вист. Мужчина был превосходным игроком, карты любили его, фарт тоже был на его стороне и если бы не помощь мышки Шуши, то шансов на победу у меня практически не было. Я старательно прятала под черной, вдовьей вуалью свое лицо, но Клим иногда замирал на мгновенье, силясь что-то вспомнить. После выплаты по счетам, он сверкая синими глазами, улыбаясь объявил мне, что приглашает в ресторан, деньги у него еще остались.

Почему то не в силах отказать ему, я согласилась. Вечер в ресторане плавно перетек в ночь, которую мы встретили в дорогом гостиничном номере. Клим все пытался мне что-то сказать, но я не намерена была тратить время на лишние разговоры. Уставший он уснул к утру, такой милый и беззащитный. Черные волосы с первой сединой на висках, четко очерченные, красивые губы мокрые от капельки слюны стекающей по небритому, упрямому подбородку, малиновое, неожиданно маленькое ухо... Хорошо, что в этот раз не услышала имя "Злата". Я тихо оделась и уходя оставила стопку розовых, хрустящих бумажек на белой с позолотой тумбочке возле кровати. Меня забавляла зеркальность ситуации. Не удержалась и написала записку. "Ты был великолепен. Не знаю сколько стоят твои старания, но надеюсь, что эта сумма окупит их с лихвой."

Настойчивый, наглый солнечный луч, бесцеремонно тянул меня за ресницы заставляя открыть глаза. А открывать их мне решительно не хотелось. Не люблю я утро в гостиничном номере, после страстной ночи с очередной красоткой. Нет, конечно все можно повторить по быстрому, закрепить так сказать пройденный материал и организм вроде бы не против... Нежась в лавандовом запахе шелковых простыней явно ощутил, что организм не то что не против, он решительно требует продолжение ночных забав. Не открывая глаз протянул руку предвкушая ощутить под пальцами теплый атлас нежной кожи, но наткнулся на холодные складки пухового одеяла.

Рывком опустил ноги на пол и не одеваясь поспешил в ванную. Пусто! Вот ведь какая стыдливая вдовушка... Сбежала! Наверное неловко стало за то, что ночью вытворяла. Странно, но мне показалось, что это была не первая наша ночь...

Приняв душ прошел в комнату, поискал взглядом графин с водой. Он стоял на прикроватной тумбе, солнечные лучи переломлялись в его хрустальных, рифленых боках и яркие блики весело плясали по стопке розовых купюр. Мне вдруг вспомнилась совсем другая прикроватная тумбочка с тусклым, старым лаком, которая стояла рядом с узкой кроватью в маленькой комнатушке под самым чердаком. Такие же розовые бумажки на ее ободранной поверхности и точно так же по ним плясали солнечные блики. Они рябили, трепетали на густых, светлых волосах и на молочно-белой коже крепко спящей девушки.

Шелковые волосы цвета лунного золота, белая кожа, голубые, огромные глаза глупой куклы... Как же ее звали? Кажется, Маня? Нет не так... Таня! Ее звали, Таня! Но как, глупенькая горничная и опытный карточный шулер, могут быть одним и тем же человеком? В том, что девушка выигравшая у меня вчера кругленькую сумму денег является шулером я не сомневался. Уже давно в клубе начали говорить о том, что везение " Удачливой Вдовы", неспроста. Только никому не удавалось ее с поличным поймать. Сообщника обнаружить не удавалось. Какие ловушки не ставили отчаявшиеся игроки. Я и сам ничего такого подозрительного за ней не заметил. Но...! Почему то она угадывала мои карты, словно кто подсказывал!

Задумавшись подошел к тумбочке взял лежащие там деньги и заметил записку. Когда до меня дошел смысл послания, то захотелось придушить чертову вдовушку! Мне заплатили за выполненную работу и полученные удовольствия! Я опять оказался игрушкой в женских руках! Шею свело, сжало тисками, словно проклятый поводок с ошейником подчинения вновь на мне оказался! Вспомнилась белокурая, ангелоподобная Агата, ее власть надо мной! Зарычал и с силой швырнул не в чем не повинный графин с водой об пол. Сверкащие, хрустальные осколки мелкими звездочками усеяли пушистый, красный ковер.