– Что это была за точка?
– Vestra Viva, я полагаю, вы уже просмотрели записи, сохранённые в архивах ДУБа. Я пытался дать ей вещество, которое она и сама совершенно осознанно собиралась принять.
– Какое вещество? То, которое должно было её убить?
– О, Vestra Viva, у меня и в мыслях не было! Я не задумывался о его эффекте, потому что я – и никто из нас – не имеет права вмешиваться в симуляционный эксперимент. Я лишь установил вещество и пытался дать его Хаве, чтобы исправить вероломство моего дискредитировавшего себя коллеги…
– Как вы верно заметили ранее, Белиал, № 42 не является практиком, а потому Ахору необходимо понять: как же простой уборщик сумел самостоятельно проникнуть внутрь симуляционного эксперимента, да ещё и воспользоваться возможностями ДУБа?
Бели уже раскрыл рот, чтобы выдать очередную обвинительную тираду, но одна из сидящих в ряду судей женщина раскопала из груды бумаг небольшую папку и передала её мужчине с косичкой. Тот, нахмурившись, стал изучать содержимое.
– Ахор принимает во внимание документ, в котором сказано, что в период с 998 по 1004 большой оборот эпохи Адоны № 42 выполнял обязанности младшего практика Vis Viva и имел доступ к симуляционному эксперименту. Однако он был от него отстранён, а также понижен в должности… за вмешательство.
Судья оглядел зал. Все сидели, затаив дыхание, и недобро поглядывали на Макса. Тот стоял, ничего не замечая, опустив голову и погрузившись в свои мысли. Руки его были спрятаны под чёрной робой, точь в точь такой же, как у Каро.
– Уборщик № 42, у Ахора нет сомнений, что вы вмешались в эксперимент умышленно. Однако мы требуем, чтобы вы объяснили нам свои мотивы.
– Хава не должна была умереть, – спокойно, не поднимая головы, сказал Макс.
– Почему вы так считаете? Мы ведь все видели, всё шло к тому, что сценарий её последнего воплощения закончится именно так.
– Это ошибка.
– Ошибка в ДУБе? – тут по залу прокатился смешок.
– Я не могу сказать. Но то, что Белиал намеренно искажал сценарий, это правда, поверьте мне, Vestra Viva. То, что он сделал – это покушение на убийство. И, полагаю, не первое в симуляции.
– Это очень серьёзное обвинение, № 42. У вас есть доказательства?
Макс вздохнул.
– Нет.
– Заслушаем показания свидетеля, – продолжил судья, – расскажите нам, Хава, как всё было… в вашем сне?
– Я действительно пыталась покончить с собой, – дрожащим голосом затараторила Даша, спрятав за кафедру трясущиеся руки, – Хотела выпить одни таблетки. Но потом увидела его…
– Прошу называть имена! – строго приказал мужчина с косичкой.
– № 42. Он сказал мне выплюнуть таблетки, и я послушалась.
– Что было потом?
– Мы пили чай. Сидели на крыше. Потом я отправилась спать, но… в дом вошёл Белиал. Он притворился потерявшимся туристом и настаивал на том, чтобы я всё-таки выпила таблетки. Однако тут снова появился Макс…
– Какой Макс?
– Ой, простите. Вы называете его № 42…
– Он взял себе имя?
– Ну да, – удивилась Даша возмущённому тону судьи, – Он появился и спас меня, во второй раз. А потом заставил Бели исчезнуть.
– Хава, уточните, пытался ли № 42 вам каким-то образом намекнуть на то, что вы находитесь внутри симуляционного эксперимента?
Даша замялась. Кажется, это тоже было противозаконно. Значит, если она скажет правду, то навредит Максу. Но что, если он действительно преследовал какой-то злой умысел, вмешиваясь во всё это? Что, если Белиал прав?..
– Нет, Vestra Viva, – громко сказала девушка, сама удивляясь внезапно проснувшемуся таланту ко вранью.
Судьи начали перешёптываться. Спор был оживлённый, но продолжался лишь несколько минут – женщина с причёской Твигги была непреклонна.
– Суд вынес решение, – провозгласила вдруг поднявшаяся Адона, – Обоих признать виновными во вмешательстве в симуляционный эксперимент. Белиалу, учитывая смягчающие обстоятельства в виде заботы о последствиях и чистоте эксперимента, назначить наказание в виде прекращения доступа к материалам, связанным с системой ДУБ на двенадцать оборотов. Уборщику № 42 постановляю в обязательном порядке в течение тридцати оборотов покинуть зону кольца.
Зал охнул и затих, словно на их глазах упала замертво всеми любимая поп-звезда.
– Объявляю заседание Ахора закрытым.
Белиал ушёл первым, скрывшись в толпе, повалившей к двери. Даша подбежала Максу.
– Что случилось?
– Не здесь, – он огляделся и направился к выходу, делая вид, что не разговаривает с ней.
– Ответь мне только на один вопрос, – тихо сказала Дарья, смотря в другую сторону от Макса, – этот мой мир, Земля, леса, океаны, – это всё ненастоящее? Симуляция?
– Мир вполне настоящий, – как-то печально усмехнулся он, – Это люди в нём – симуляция.
Глава 7. Венец творения
Макс затерялся в толпе. Даша не стала его искать, как бы ей этого не хотелось – она чувствовала, что сейчас для этого не время и не место. Зато саму её каким-то образом отыскал Каро. Он проводил её обратно в комнату – там девушку уже ждала блондинка в цветастом платье, которую она увидела сразу после пробуждения.
– Сомкнитесь! – поприветствовала её Дарья, которую всё ещё слегка передёргивало от этого слова, – Простите, как ваше имя?
– Клото, – улыбнулась блондинка, – садись, Хава. Нужно сделать кое-какие процедуры.
Даша послушно села. Наверное, придётся смириться с новым именем.
Клото сделала девушке какой-то укол, от которого Даша на пару секунд почувствовала себя практически невесомой.
– Для чего это? – решила осведомиться она на всякий случай.
– Это обезболивающее. Пока вы были в симуляции, мы пропустили его введение.
– Но у меня ничего не болит.
– И не будет, – Клото улыбнулась так добренько, как улыбаются детям и психически больным, – Мы ставим это лекарство всем центанцам раз в год. Оно позволяет избавиться от любой боли на этот срок.
– Что, совсем? А я если я ногу сломаю, то тоже ничего не почувствую? Как же тогда узнавать, какие там в организме неполадки? – запротестовала Дарья.
– Если вы сломаете ногу, то не сможете идти. Думаю, будет заметно. Прочих же бессимптомных заболеваний на Центане не диагностировали уже много оборотов. Вам не о чем переживать.
Блондинка промокнула место укола ваткой, выбросила шприц и взяла в руки нечто вроде дефибриллятора, только без шнура. Собственно, работал он примерно так же – Даша поняла это уже спустя пару секунд. Только вот сердечный ритм у неё после разряда не изменился. Зато появилось другое ощущение – как будто по венам побежали языки пламени. Даша судорожно глотнула воздуха.
– Что это? – округлив глаза, спросила она у Клото.
– Ваш эйд.
Клото обернулась и посмотрела на белую стену. Там появилось изображение внутреннего строения Даши, транслируемое в реальном времени и напоминающее нечто вроде во много раз усовершенствованного рентгена. Выглядело очень реалистично: так, будто девушку разрезали напополам и сняли на камеру с высоким разрешением.
Даша, едва сдерживая удивление, уставилась на стену. Вроде бы, всё как на картинке в энциклопедии. Единственное – у неё оказалось два сердца. Одно на своём законном месте, другое, поменьше и какое-то золотистое, – в районе солнечного сплетения. На второе и указала Клото.
– Вот он. Радуется, что пробудился. Ещё бы, мы ведь заблокировали его на тысячу оборотов! – блондинка рассматривала изображение так, словно это были не внутренности, а картинка с котятами, измазавшимися в блюдце с молоком, – Что ж, это всё. Можете вернуться домой.
Даша уже открыла рот, чтобы спросить, где же она живёт, как двери распахнул Белиал – нежданный гость, подозреваемый в убийстве, вдохновенный экспериментатор. Он уже успел сменить тёмную мантию, в которой выступал на суде, на ослепительно белую рубашку с красивыми блестящими пуговицами: они походили на горный хрусталь, в котором заключили плотный серый туман. Войдя, он сделал озабоченное лицо и шёпотом спросил:
