И вот сейчас, как это бывало довольно часто, мы сидим в нашей любимой кофейне в центре города и обсуждаем мои планы на будущее.

– Алекс, но ты не можешь все так бросить и сдаться.

– А я и не собираюсь сдаваться. Я придумаю что-нибудь, но родители не должны об этом узнать. У меня уже были проблемы с учебой, они просто выгонят меня из дома.

– Так, успокойся, не выгонят они тебя. Это же не конец света. Сначала, конечно, будут злиться, потом увидят, что тебе правда жаль и простят. А учёбу можно наверстать, – попыталась меня успокоить она.

Конечно, ей легко говорить. Она отличница, любимица преподавателей и отличный пример для всех. Её родители, наверняка, гордятся ей. Мой же отец будет доволен мной только если я выиграю какую-нибудь премию, например, или стану крутым юристом с офисом на Манхэттене. Хотя нет, думаю, даже тогда он найдет тысячу причин, чтобы унизить меня или сказать, что я что-то не правильно делаю. Да и вообще, почему я подумала, что....

– Алекс, приём! – я очнулась от крика Рейчел.

– Прости, задумалась.

– О чем?

– О том, где найти бесплатное жилье, – сарказм всегда срабатывает безупречно.

– Давай не будем впадать в крайности и хоронить себя заживо и уж тем более, заселяться в ночлежку. Я уверена, что твои родители все поймут.

Даже если сама судьба скажет им, что так правильно, они все равно не поймут. Мой отец очень успешный и занятой человек, он работает генеральным директором в крупной экономической компании. У него есть авторитет и много подчиненных. Поэтому он и меня отправил на такую специальность. Хотя я и сама была не против, по большей части потому, что понятия не имела, куда хочу. Несмотря на всю его чрезмерную опеку и излишнюю строгость, я знаю, что все это он делал ради меня, ради моего хорошего и успешного будущего. Вероятно, лучше чрезмерно опекающий отец, чем вообще никакого. С другой стороны, у родителей Рейчел все еще хуже.

– Значит, ты плохо знаешь моих родителей.

– Я отлично знаю твоих родителей, – отчеканила она, – и я отлично знаю тебя. Тебе нужно отвлечься немного. Я слышала, что открылся новый классный клуб в районе третьей улицы. Сходим, развлечемся, тебе это будет полезно, да и мне тоже.

Вот за что я люблю Рейчел – за эту легкость, с которой она идёт по жизни. Никогда не привязывается к людям, не переживает о том, что о ней подумают другие. Хотела бы я так же. На людях она всегда весёлая, ни о чем не переживает, но только я знаю, как на самом деле сложна её жизнь. Ее отец пьет, из-за этого он недавно потерял бизнес, поэтому ее маме сейчас вдвойне тяжелее. Вот где настоящие проблемы. Рейчел сильно переживает из-за этого, но всегда находит время и силы поддержать меня. Вот почему она моя лучшая подруга.

– О боже, только не говори, что ты снова собралась тусоваться в клубе всю ночь? Последнего раза не хватило?

– Нет, ведь я помню, как тогда кричал твой отец, когда мы с тобой, еле перебирая ногами, притащились домой в четыре часа утра. И я уже говорила, что тот раз был ошибкой, и я больше ни за что не буду мешать больше трех коктейлей за вечер. Ну пойдём, обещаю тебе, будет классно. Вообще-то, я бы тоже не против отдохнуть..

– Родители опять ругались?

– Да, но я уже привыкла к этому, не бери в голову. Пожалуйста, пойдем, ну ради меня.

– Только ради тебя, – улыбнулась я.

– Да-а-а, как же я тебя люблю.

– И я тебя. Но помни, что ты обещала не больше трех коктейлей.

– Само собой, – бросила она и выскочила из кофейни. Я улыбнулась и поплелась за ней.

Думаю, мне и правда не помешает расслабиться.

****

Помещение клуба было достаточно большим и настолько тёмным, что едва можно было разглядеть очертания собственной вытянутой руки. Светилась только барная стойка и, в тон ей, тысячи мелких мерцающих лампочек на потолке, которые, отталкиваясь от блестящего пола, создавали по всему клубу эффект танцпола. Стены были выкрашены в темно-бордовый цвет и, в сочетании с полом, переливающимся яркими цветами, они были почти не заметны, поэтому создавалось ощущение бесконечности пространства вокруг. В завершение этой картины, будто отовсюду сразу, звучала громкая музыка, которая только усиливала эффект бесконечности помещения. Смотрелось это все очень завораживающе.

Не теряя времени, я решила сразу направиться к бару, потому что смотреть на все происходящее здесь на трезвую голову было немного неловко.

– Я хочу танцевать, Алекс, пожалуйста, пойдём танцевать, – радостно запрыгала Рейчел.

– Я лучше сначала выпью, а то мне немного не по себе.

– Хорошо, буду ждать тебя на танцполе, – крикнула она и убежала танцевать.

Спустя две минуты я увидела, как к ней уже клеится какой-то парень. Но Рейчел не переходила границу с первыми встречными, никогда.. по крайней мере, не так быстро.

– Один мохито, пожалуйста, – сказала я, подойдя к бару.

– Сейчас будет.

Я просто не могла представить, как вообще докатилась до такого. И самое главное, я понятия не имела, что делать дальше. Не так страшно само исключение, как страшна реакция родителей. Если они об этом узнают, мне придется всю жизнь провести взаперти, работая на моего отца. От осознания этой перспективы захотелось лечь, сжаться в клубок и тихо расплакаться. В этот момент передо мной возник бокал с, потрясающе красивым на вид, напитком. Решение пришло само собой. Сегодня вечером я решила отпустить все свои проблемы и хорошо провести время. Поэтому, тут же опустошив стакан, я попросила повторить. А потом еще и еще. Дальнейшие события я помню смутно. Я сидела в объятиях какого-то парня, а он подавал мне коктейль за коктейлем. Очнулась я примерно после шестой маргариты, стоя на барной стойке. Я увидела, как меня поддерживает снизу тот самый парень, видимо, чтобы я не упала. Очень мило, я ведь даже имени его не знаю. Точнее, не помню. Посмотрев вдаль, я увидела, как Рейчел отжигает на танцполе с кем-то, уже не отдавая себе ни в чем отчет. Коктейли все еще бушевали у меня в голове, мне было так хорошо.

Спустя еще пару часов я уже сидела за столиком и беседовала с новым знакомым. Лиам, кажется. Или нет. Мы сидим вдвоем, вокруг одни незнакомые лица. Интересно, где Рэйчел? Картинки всплывают одна за другой, а мысли путаются. Вот Лиам взял меня за руку, повел куда-то.. Мы заходим в туалет, он начинает целовать меня, я ничего не соображаю.

Я слышу музыку, чувствую головокружение, слабость во всем теле и подкатывающую тошноту.

– Стой. Остановись.

– Детка, ну чего ты ломаешься..

– Стой, – он начинает лапать меня, все мои чувства обостряются, слабость уходит на второй план, – прекрати!

Он не останавливается, продолжает давить. Чувствую его руки везде, тошнота накатывает с новой силой. Я уже не могу стоять на ногах, тело буквально не слушается меня. Слабость снова дает о себе знать и последнее, что я вижу – это лицо того парня и как он расстёгивает штаны, после чего проваливаюсь в пустоту.

Я открываю глаза, но все вокруг будто нереально, предметы расплываются, а цвета различить не удается. Зажмуриваюсь и снова резко открываю глаза, вижу белый потолок, стены такого же цвета и противный запах медикаментов повсюду. Слышу раздражающий писк где-то слева. Пытаюсь поднять руку, не получается. Поворачиваю голову, все вокруг снова начинает расплываться, видны только силуэты. Вижу фигуру в белом, которая движется в мою сторону.

– Добрый день, Александра, я ваша медсестра. Вижу, вы очнулись, сейчас позову врача.

Отлично, значит я в больнице.

Она вышла, а я снова осталась одна со своими мыслями о том, что произошло. Как я вообще здесь оказалась? Ничего не помню.

– Александра, здравствуйте. Я доктор Смит, ваш лечащий врач, – я попыталась ответить, но не смогла, – я понимаю, вам тяжело говорить, можете просто лежать и слушать, я расскажу вам все, что знаю. Как вы понимаете, вы в больнице. Вы попали сюда прошлой ночью из-за острого отравления. Вам повезло, что ваши друзья оказались рядом и вас вовремя доставили в больницу. Иначе последствия могли быть серьезными, если не печальными. Но, к счастью, все обошлось.