Я поняла, что что-то не так, когда смолкли птицы и испуганно разлетелись по сторонам. Даже кузнечики попрятались в траву и там затихли, когда я с удивлением почувствовала дрожание земли, на которой лежала.

Шум заставил меня подняться, обернуться назад и застыть от ужаса.

Из пещеры показался… дракон. Он не сводил с меня пристального взгляда.

А я думала, что обрадуюсь ему.

Рука невольно потянулась к кинжалу, что висел на поясе.

Дракон проследил за моей рукой и настороженно замер.

Неужели он боится?

– Я буду защищаться! Имей в виду! – грозно предупредила я, всем своим видом показывая, что шутки со мной плохи.

«Надо же, действует!»

Дракон не приближался, оставаясь на расстоянии, лишь внимательно наблюдал за мной, нервно помахивая хвостом.

Я помнила, что зверь понимал язык, и решила с ним договориться.

– Так уж вышло, что я оказалась тут, но, по-моему, места нам хватит здесь двоим. Никого другого я тут не заметила. И резона тебе, съедать меня, нет. Тебе есть из чего выбрать, дичи хватает.

Не знаю, был ли тот бык домашним, может, принадлежал какому крестьянину или по полям свободно гулял, но уж он покрупнее меня будет.

Дракон шевельнулся, а я невольно отпрянула, выставив дрожащей рукой кинжал впереди себя.

– Так… это… ты согласен? Кивни, если понял, о чем я говорю.

И дракон… кивнул со всей серьезностью.

Мать моя неизвестная, он и впрямь понимал человеческий язык! Или на каком я там языке говорила? Сама не могла точно сказать.

– И ты меня не станешь есть? – помимо воли в моем голосе звучала надежда.

Он фыркнул как-то пренебрежительно, типа, зачем мне твои кости? Мне бы обидеться, но я почему-то повеселела.

– Вот и ладненько, – руку с кинжалом я опустила, но оружие не спешила прятать за пояс.

Оглянулась по сторонам, рассмотрела ущелье, пещеру.

– Вот, значит, где ты живешь,

Он опять фыркнул, но уже более спокойно. Надо же, и не обиделся, что сослала в горы. Или мой боевой вид на него так действовал? Его, наверное, кинжал напрягал, а сейчас я не представляла для него угрозы. Хотя о чем? Глупо обманываться на этот счет, маленький ножичек не остановит такую зверюгу.

– Если ты меня не тронешь, то и я не стану использовать оружие, – на всякий случай заверила я дракона, а сама смотрю на реакцию.

Воспринял, вроде, спокойно, не фыркает, только щурится выжидательно. Ну, раз обещала, то, значит, докажу на деле.

И я демонстративно вложила кинжал в ножны. Все равно мне он сильно не поможет, просто немного храбрости придавал. Гляжу, животное не шевелится, не нападает.

Я осмелела.

– Предлагаю переговоры. – На лице дракона появилась заинтересованность. Он, видать, думает, что я могу предложить ему вместо… вместо своих косточек. Ну, что-то да могу!

– Раз уж ты раньше меня занял замок, то можешь вернуться… – Тут дракон натурально удивился. Чему, интересно, моей наглости? Ну не совсем же я беспардонная, раз назад зову.

Дракон вышел полностью из укрытия. Я сначала напряглась, но он преспокойненько лег передо мной, словно доказывая, что мне нечего бояться, и продолжил внимательно слушать.

Ну а я что? Я села напротив дракона, а сама тоже исподтишка наблюдаю. Если дернется – ему не сдобровать!

Но дракон расслабленно лежал на травке, словно недавно плотно пообедал и плевал он на мои худосочные части тела.

Я уже более уверенно приняла позу йога и продолжила:

– Мы вполне можем с тобой ужиться в замке. Я маленькая, ем тоже мало…

Тут мой желудок выдал меня с потрохами явными позывами к перекусу.

Очередное фырканье, только на этот раз оно прозвучало насмешливо. Зверь даже прищурился, весело поглядывая на меня.

Он что думает, я обжора? Да я и за несколько лет не съем тех запасов еды, что нашла в замке. Я вон даже собойку свою еще не тронула, хотя прошла добрая половина дня.

Но раз мы тут сидим, то можно и поесть.

Я потянулась за сумкой, не спуская глаз с дракона, достала сверток, где лежали фрукты, хлеб и мясо. Взяла в руки бутерброд и нерешительно замерла. Будет как-то неприлично кушать и не угостить дракона.

Да… Никогда бы не подумала, что однажды стану есть вместе с такой зверюгой и при этом еще спокойно разговаривать.

Решила не размышлять и просто протянула хлеб с мясом дракону.

Тот повел ноздрями, продолжая наблюдать за мной. Может, не хотел пугать? Или ему эта еда на один зуб?

Если бы он дернулся и наклонил к руке свою немалую мордаху, не уверена, что смогла бы кормить его из рук. У него вон какие зубки! Да он еду с рукой оторвет!

Поэтому я просто положила бутерброд на траву поближе к дракону, а сама принялась точить свой, показывая своим видом, чтобы и дракон ел. Но тот равнодушно посмотрел мое подношение.

Ну, извините, что не толстый кабанчик, а лишь небольшая его часть!

Но все же, чтобы не обижать, он наклонился и одним движением языка положил еду себе в рот. Я даже жевать перестала, так у него это вышло легко и грациозно.

Дракон – и еще с манерами. Очешуеть!

Он положил голову на лапы и, мне показалось, задремал, но вот почему-то я чувствовала его внимательный взгляд из-под век.

Я подкрепилась, посматривая на зверя. Странный он, все понимает, живет тут один и я ему, вроде как, понравилась. Не Дайнерис, но тоже ничего. Главное, что есть не собирается. А может, он настолько тут одичал, что рад поговорить с человеком?

– Тогда я пойду? – произнесла так, как если бы мне требовалось позволение.

Дракон лениво шевельнулся на солнышке и приоткрыл один глаз.

Я подняла сумку с травы, повесила ее на плечо и пошла, иногда оборачиваясь назад.

Зверюга остался на земле. Как хочет, может, ему в пещере комфортнее жить, дождик на голову не падает.

Я вышла в поле и тут, почувствовав шевеление ветра, оглянулась и не смогла сдержать улыбку. Этот красавец, выпендриваясь, пролетел прямо над головой, не настолько близко, чтобы испугать, раскрыв свои крылья надо мной, как паруса. И все то время, что я шла обратно в замок, парил в небе. Значит, решил вернуться, а мне такой защитник не помешает. Мало ли, может тут войны в порядке вещей? Или какая банда надумает ограбить пустой замок. Тогда мне дракоша и пригодится.

Но, похоже, о нападении я могу только мечтать. За все три недели никого из окна не увидела и сейчас на прогулке тоже. Надо все же в следующий раз подняться на скалы и осмотреться вокруг с высоты. Авось, какую деревню увижу?

Когда уходила, мне пришлось оставить открытой соседнюю дверь, что размещалась рядом с опущенной решеткой. Не нашла я ключей. Да и кто мог войти, если за все время никто так и не объявился?

Но возвращаться с драконом все же было спокойнее, и, войдя, я закрыла дверь на засов. С трудом, но все же справилась.

А мой защитник заправски опустился во внутреннем дворе, протопал под навес и там залег. Ну ни дать, ни взять сторожевой пес. Только габаритами побольше и видом страшнее.

Судя по тому, как он неохотно брал мою еду, кормить его не придется. Питается дракончик дичью, только вот как его мне называть? Он же должен на какую-то кличку отзываться?

Я подошла к дракону, трогая в задумчивости подбородок. Дракон наблюдал.

– Я вот тут подумала… а имя у тебя есть?

Зверь уставился, не мигая, а потом кивнул.

– И сказать ты мне его не можешь? – я не спрашивала, и так все понятно.

Мой личный дракон подтвердил, фыркнув.

– Как же мне к тебе обращаться? Белка? Стрелка?

Дракон поперхнулся от возмущения. Видели бы вы его морду!

– А, ну да, прозвища больше для самок подходят, да и цветом ты не вышел, чтобы Белкой называться. Может, Черныш?

На каменной морде заходили желваки. Ему явно не по душе пришлось имя. Надо что посолиднее, все же ДРАКОН!

– Пират?

Зверюга дернула возмущенно рогатой головой.

– Барон?

– Граф?

Опять не по нраву, этак мы весь вечер будем перебирать имена и статусы.