Самое нелюбимое мое дело – искать «потеряшек». И на это есть несколько причин. Первая, и пожалуй, самая главная – «потеряшка» не хочет, чтобы ее/его нашли. Бывает. Представьте себе!

Вторая – с «потеряшкой» произошло нечто страшное. А мне придется волей-неволей все это увидеть, а иногда и прочувствовать на себе. Что весьма неприятно. Уж поверьте на слово!

Ну и еще одна причина – как ни странно, «потеряшку» не хотят найти те, кто якобы сильно ищет. Тут уж причин такого поведения даже и не сосчитать!

Расскажу про один случай, где сплелись все эти моменты.

Это был второй мой поиск. Первый увенчался, если можно так сказать, успехом. «Потеряшка» не хотел, а я его нашел. Скандал был феерический! Претензий – море. Да еще и врагов нажил! Как будто мне их до того мало было. Сомнительный результат, согласитесь.

Поэтому я с большой настороженностью прочитал электронное сообщение с просьбой о помощи в поисках девушки. Вводных данных в том письме не было никаких. Только просьба о личной встрече. Но в душе у меня прочно поселилась необъяснимая тревога, с которой мне никак не удавалось справиться.

Немного поразмыслив и дав себе слово, если что-то не понравится – сразу же передать дело в отдел по розыску пропавших, я в ответном письме назначаю встречу.

И вот я сижу в кафе. В ожидании потягиваю кофеек. Наконец, за мой столик подсаживается молоденькая девушка в красивом драповом полупальто песочного цвета и джинсах, в руке вместо дамской сумочки – сумка для ноутбука. Коротко здоровается и деловито представляется Дианой.

Сразу же получаю поток информации. Начинаю расшифровывать – довольно сильно встревожена и напряжена, искренне хочет кому-то помочь. Наивной веры во все хорошее еще через край. Провинциалка. Хотя и хитрая. В хорошем смысле этого слова. Даже расшифровывать особо нечего – девушка вся как на ладони.

– Кофе? Тут вполне приличный, – предлагаю я, чтобы немного «растопить лед». Да и ощущаю, что Диана явно голодна – долго добиралась до места встречи.

Она ненадолго задумывается, мысленно прикидывая, хватит ли ей денег расплатиться. Кафе – не сетевая забегаловка. Цены приличные. Московские.

– Я угощаю. Заказывайте. Нет, погодите. Давайте я сам.

Она благодарно выдыхает. Делаю заказ. В молчании дожидаемся, пока шустрый официант расставит тарелки с пирожными, фруктовой нарезкой и чашки с ароматным кофе. Да, все правильно – в этом кафе я частый гость. После одного случая, связанного с хозяином этого заведения, мой заказ приносят практически мгновенно.

Утолив немного голод, Диана смотрит на меня, прячась за чашкой с кофе. Однако начинать разговор не решается.

Беру инициативу на себя:

– Ну, с чем пожаловали? – И ободряюще улыбаюсь.

Диана несколько мгновений выразительно смотрит мне в глаза. Потом, наконец, решается:

– Для начала пообещайте мне, что наша встреча останется в тайне.

– Не могу вас обманывать, дорогая Диана. – Упрямо склоняю я голову. – Если все, что вы мне расскажете и покажете, способствует или уже поспособствовало совершению преступления, я просто обязан передать все куда следует. Понимаете? На кону жизнь человека.

– Я понимаю. Но мне не хотелось бы, чтобы узнали, что я обращалась к вам за помощью.

– Обещать не могу. Итак, слушаю – у меня время ограничено. Как понимаю, вы навели обо мне справки и знаете, что я не всегда могу свободно располагать своим временем. Сегодня как раз именно такой день.

– Хорошо. Только можно еще кофе? Я прилетела ночью. Поспать почти не удалось.

Я заказал еще кофе. Диана тем временем продолжила:

– Пропала моя подруга. И все так странно получилось – не знаю даже, что и думать. С чего начинать рассказывать?

– Начните с главного.

– Я знаю, что вы обладаете некоторыми эзотерическими способностями. К вам обращалась дальняя родственница моих знакомых, когда потеряла перстень с огромным рубином – подарок прабабки. И вы нашли его, не выходя из комнаты. А еще избавили ее от мигрени.

Я сразу понял, о чем говорит Диана. Был такой случай. Забавный. Перстень нашелся в коробке из-под лекарств, куда нерадивая хозяйка Ниночка спрятала его перед приходом медсестры. Та ставила ей капельницы от мигрени.

– Ну, мигрень не я ей вылечил. А просто подсказал Ниночке, по какой причине она у нее развилась. Как только все выяснилось и она помирилась с мамой – мигрень прошла сама собой. Так что это не моя заслуга, никакой эзотерики тут нет, – улыбнулся я.

– Ваша-ваша. Я уверена.

– Диана, вернемся к пропавшей подруге. Расскажите все в подробностях.

Девушка допила кофе и начала рассказ.

– Подругу зовут Лена. Она была самой красивой девочкой в школе. В старших классах она даже участвовала в городском, а потом районом и областном конкурсах красоты. Титулованная красавица – за ней ухаживала лучшая и богатейшая часть города Горноуральска. Делали предложения руки и сердца, дарили дорогие подарки. Но Лена только посмеивалась над ними – подарки принимала, но все предложения отвечала отказом. Ее мечта была совсем другая. Мы всей компанией хотели переехать жить в Москву.

Поступить учиться в вузы и строить жизнь в более цивилизованном мире, чем наш заштатный Горноуральск с населением в триста тысяч человек – это общая мечта.

Так вот, наша компания – это я, Лена, Варя, Вовка и Витька. Учились мы все хорошо. И надеялись, что выпускные экзамены без труда сдадим на «отлично». Но в итоге все получили «троечки». Как такое произошло – и сами не понимаем. Ведь готовились, учили. Хоть и без репетиторов, но старались. Так что пришлось поступать в местное ПТУ, то есть колледж. Но компания наша не развалилась. Со временем все успокоились, решили, что оно и к лучшему. После колледжа будет легче выбрать институт и поступить. А то вроде хотим получить профессию, а какую – еще не выбрали. Одна только Ленка точно знала – хочет быть экономистом. Нравятся ей цифры. Она словно играет ими в уме – делит, умножает, складывает, вычитает. И калькулятор не нужен.

Ну, короче, пока учились – весело было. Днем – занятия, вечером или в клуб ходили, или на скамейке в парке тусили. Просто по городу гуляли. А когда мамки на огороды гоняли – все вместе помогать друг другу ходили. Ну, выпивали немножко – не без этого. У нас рядом с городом много заброшенных шахт и штолен. Активную добычу уже в другом месте ведут. Некоторые шахты затоплены.

В горе много горизонтальных коридоров. Одну штольню, самую сухую и дальше от входа, молодежь для интимных встреч использует. Две ближайшие оборудовали для обычных посиделок. Ну, сами понимаете. Но далеко никто никогда не заходил. Понимаем, что опасно. Да и страшно. Слухи всякие ходят. Про приведения погибших шахтеров. Мы тоже в штольнях сидели, когда на улице дождь или просто надоело – а то как же! Не только для интима, а просто поговорить, выпить. Вот так и жили.

После выпускного в колледже оказалось, что никто, кроме Ленки, в Москву уже ехать не хочет.

Но ее отец не отпустил. А пристроил на работу экономистом в областной город. К слову сказать, отец у Ленки – ого-ого! И работает, и дома по хозяйству управляется. Они с матерью Ленку вот как уломали остаться – машину обещали помочь купить. Чтоб, значит, на работу не на общественном транспорте добираться, а на своем личном авто.

Так вот. В тот день, когда Ленка пропала, она тоже на автобусе домой поехала. Да только не приехала. Вот такие дела. Это было позавчера. Сегодня третий день пошел.

– Теперь все очень подробно. По минутам рассказывайте, что известно. – Я обратился в слух. После того, как Диана начала называть имена, кое-какая информация уже пришла. Но расшифровать я ее пока не мог. Что само по себе странно. Словно многослойное желе. Никогда такого не видел.