На лице женщины сначала расцвела радостная улыбка, но когда её голубые глаза опустились на их сцепленные руки, она подняла бровь и поджала губы.

Гермиона не ожидала, что слизеринец станет афишировать их отношения перед матерью. Он не отпустил её ладошку, провел к столу и помог сесть на место рядом с собой по правую руку. А сам уселся во главе стола.

— Доброе утро! — произнёс он с достоинством.

И резко превратился в чопорного аристократа с холодным взглядом и прямой спиной. Гермиона тоже подобралась, чтобы соответствовать обстановке.

— Вы опоздали. — Снейп был очень недоволен.

Его чёрные волосы отросли и он иногда встряхивал длинной чёлкой, чтобы перекинуть её назад с лица.

— Простите… — вымолвила Гермиона неуверенно, бросила взгляд на Малфоя, но тот спокойно накладывал себе хрустящий бекон, совершенно не реагируя на недовольство крестного.

— Ничего страшного, давайте позавтракаем. — Нарцисса успокаивающе положила тонкую ладонь на руку зельевара и тот, закатив глаза, взялся за яичницу на своей тарелке.

 — Что ж, скажу вам честно, мисс Грейнджер, вам повезло, что вы выжили. — продолжил Снейп без предисловий, разрезая чётким движением ножа свой завтрак.

Драко дёрнулся и холодно проговорил:

— Зачем ты об этом сейчас?

— Да вот, что-то лица у вас больно довольные… — зельевар недовольно посмотрел на крестника и прищурился. — Раздражает.

— Северус. — проговорила Нарцисса предупреждающе. — Давайте спокойно поедим.

Он хмыкнул и холодно продолжил:

— Мисс Грейнджер должна знать, что с ней произошло вчера. И в каком темпе мы работали с Драко, чтобы спасти её героические душу и тело.

— Я никогда не забуду, что вы сделали для меня. — проговорила Гермиона, глядя поочерёдно, то на Драко, то на Снейпа. — Этого слишком мало, но все-таки я благодарю вас от всей души…

— Мне лично благодарности не надо. Приятно знать, что мы в расчёте. — перебил зельевар, закинул в рот кусочек бекона, тщательно пережевал и продолжил. — Хотя нет, за то, как я отважно прорывался среди ночи через толпу вампиров в деревне, я достоин… ну может быть поцелуя в щеку…

Гермиона чуть не засмеялась — зельевар дразнил своего крестника и почти этого не скрывал. Когда он проговорил слово «поцелуй», она заметила, как Малфой сжал вилку и наколол маленькую красную помидорку с противным скрежетом по тарелке, а Снейп искривил губы, сдерживая ухмылку. Кажется, за неимением возможности издеваться над учениками, он отыгрывался на своём крестнике.

Леди Нарцисса, наблюдая за этим концертом, решила сменить тему и произнесла, отпив кофе из маленькой фарфоровой чашечки:

— Значит, мисс Грейнджер, вы и есть та девушка, ради которой Драко не захотел возвращать Малфой-мэнор?

— Мама, всему свое время! Мы вернём его! — кажется, Драко начинал раздражаться на тех, кто сидел сейчас по левую руку от него и донимал неприятными разговорами.

— Что ж, Драко, ты лорд и хранитель рода Малфоев, я верю что у тебя все получится. — миролюбиво проговорила женщина.

Она погладила сына по предплечью и с лукавой улыбкой взглянула на Гермиону, которая резала ножом оладушек, стараясь выглядеть воспитанной леди.

 — Мне нравится твой выбор, сынок. Гермиона Грейнджер очень смелая и умная девушка. И очень красивая.

Гермиона зарделась, смущённо пробормотала слова благодарности. Про смелость и ум она слышала сотни раз, но узнать из уст самой элегантной женщины, которую она знала, что она красивая было сродни получению «Превосходно» на уроке у Северуса Снейпа. Они переглянулись с Драко, он взглянул на неё с такой любовью, что гриффиндорку обдало горячей волной и она заморгала, закусывая губу.

— А вы, я смотрю, времени не теряли. — ворчливо заметил Снейп, разглядывая влюблённых молодых людей. — Прямо здесь… Ни стыда ни совести…

— Мерлин, Снейп! — зарычал Малфой, схватившись за край стола. — Хватит лезть ко мне в голову!

— Северус, отстань от детей… — попросила Нарцисса, стараясь оставаться бесстрастной.

— Эти дети… Нынешнее поколение совсем от рук отбилось! В наше время… — продолжал тот, подняв глаза к потолку.

— Северус, пожалуйста…

Зельевар отпил глоток чая из прозрачного хрустального стакана.

— Я хочу поговорить с Макгонагалл… Рассказать ей все про случившееся вчера. — проговорил он снова, словно хотел сегодня выговориться.

— Но её хватит удар! — воскликнула Гермиона. — Она так боится, что школу закроют! Это её убьёт…

Северус пристально посмотрел на неё и сухо продолжил:

— Она выдержит! Эта женщина вынесла близнецов Уизли и нападение армии Вольдеморта, остальное мелочи… Теодор Нотт не может обучаться рядом с вами. Он болен. Кидать такие проклятия безнаказанно, вот это я считаю неправильным!

— Но ребята стёрли ему память, зачем так жестоко с ним поступать?

Драко нервно бросил вилку, которая с глухим стуком ударилась о скатерть:

— Грейнджер! Мерлин, ты что жалеешь его? После того, как этот псих чуть не убил нас? — неверяще покачал головой слизеринец.

— Драко, как ты разговариваешь с девушкой? — Нарцисса недовольно поджала губы. — Будь повежливее. Пожалуйста.

— Ничего, я привыкла — ответила Гермиона, а Малфой закатил глаза. — Да, мне жалко его! Жить всю жизнь, зная, что твой отец проклял мать, это скажется на психике любого ребёнка, а Тео ещё и необщительный, замкнутый… Он не видел примера как общаться, любить и дружить и всю жизнь жил под давлением своего сумасшедшего отца!

— Да, но сейчас он не ребёнок! Многие живут под давлением всё свое детство! — Драко бросил быстрый взгляд на мать. — Но мы вырастаем, учимся думать своей головой и сваливать вину за свои деяния на родителей — это глупо! Каждый из нас несёт ответственность за каждый свой грёбаный поступок!

Гермиона закусила губу. Он был несомненно прав.

Все помолчали. Даже Северус Снейп одобрительно хмыкнул и приступил к оладушкам.

Нарцисса, чтобы разрядить обстановку, поговорила наигранно весело:

— Я и забыла! Вам же осталось учиться всего полгода. Гермиона, а какие у вас планы на будущее? Чем собираетесь заниматься после школы?

Девушка с энтузиазмом подхватила и с готовностью ответила:

— Хочу попробовать себя в преподавании. Мне нравятся руны, трансфигурация, зельеварение… Пока не знаю в каком направлении двигаться и куда поехать получать высшее образование, но у меня есть пара вариантов…

— Точно не зельеварение. — проговорил Снейп холодно, не глядя на гриффиндорку. — Это не ваше.

— Значит выберу зельеварение, — насупилась Гермиона, ей совершенно не нравилось отношение к ней бывшего преподавателя. — У профессора Слизнорта я всегда получаю «Превосходно»!

— Ты слишком предвзято относишься к девочке! — поддержала её леди Нарцисса. На что Гермиона ответила ей смущенной улыбкой.

Зельевар пожал плечами и хмыкнул:

— Ладно… Мисс Грейнджер, воля ваша. А мне вот интересно, чем планирует заниматься мой крестный сын?

Малфой взял тарелку с ванильным пироженным, которую поставила рядом с ним Рози и проговорил:

— Думаю заняться драконами и их разведением. Буду драконологом. Возможно, поеду учиться в Румынию, в Румынский драконоведческий заповедник.

— Что? — Снейп чуть не подавился оладушком. — Ты уверен? Драконологом? Поедешь в Румынию? Будешь убирать там дерьмо за драконами?

Брови Драко сошлись на переносице:

— О чем ты, какое ещё дерьмо?

— Если твой дракон не делает этого у нас, то это только потому, что он не хочет гадить у себя дома, а вокруг огромное море! А там тебя ждёт вольер, лопаты и много, много…

— Северус! — уже не выдержала леди.

— С чего ты взял? Там в любом случае есть специально обученные люди… Какие-нибудь специальные заклинания! — возразил раздосадованный парень.

— Плохо же ты изучил условия стажировки. — усмехнулся Снейп.

Малфой сжал губы.

— Я их не изучал… Ладно, крестный, я ещё подумаю… Возможно, я погорячился…

Снейп изучающе на него посмотрел, сверля чёрными глазами, и вдруг его рот растянулся в издевательской улыбке: